Die Ära von Kenny Payne in Louisville geht zu einem gnädigen Ende.
Laut ESPN wird das einst so stolze Basketballprogramm Payne am Mittwoch entlassen, nach einer katastrophalen Bilanz von 8:23 in der zweiten Saison, in der sein Trainerrekord bei den Cardinals auf 12:52 sank.
Louisvilles Saison endete am Dienstag mit einer Erstrundenniederlage gegen NC State im ACC-Turnier, aber Payne hatte dem Bericht zufolge bis Dienstagabend noch nicht mit dem Sportdirektor von Louisville, Josh Heird, gesprochen.
Payne hatte ursprünglich einen Sechsjahresvertrag mit seiner Alma Mater unterzeichnet und soll rund 8 Millionen US-Dollar schulden.
Der 57-Jährige gab nach der 94:85-Niederlage gegen das Wolfpack eine bizarre Pressekonferenz, in der er andeutete, dass er nicht genug Unterstützung habe.
„Als ich als neuer Cheftrainer in das Programm einstieg, sprach ich davon, dass ich alle auf einer Seite brauche. Das haben wir irgendwie vergessen. Ich habe darüber gesprochen, dass ich nicht zulassen werde, dass du mir die Schuld gibst. Ich stehe hier nicht alleine. Ich brauche ganz Louisville bei mir. Das haben wir irgendwie vergessen“, sagte Payne. „Ich habe darüber gesprochen, dass es einige Zeit dauern wird, und ich werde beobachten und sehen, wer auf die Titanic gesprungen ist und wer von ihr gesprungen ist. Das haben wir irgendwie vergessen. Ich habe eine bestimmte Zeit angegeben. Ich sagte drei oder vier Jahre. Und damit bin ich gut. Das habe ich damals geglaubt, und ich bin immer noch davon überzeugt, dass es nötig ist, dieses Programm zu reparieren.
„Ob ich Trainer bin oder nicht, ich kann in den Spiegel schauen und sagen, dass ich alles gegeben habe, um diesem Programm zu helfen.“
Paynes schreckliche zweijährige Amtszeit setzt den schrecklichen Lauf von Louisville fort, seit es sich nach der Saison 2016/17 vom aktuellen St. John’s-Trainer Rick Pitino getrennt hat.
Die Cardinals engagierten Payne, der 1986 mit dem Programm einen nationalen Titel gewann, bevor er 1989 in die erste Runde gewählt wurde, nach einem erfolgreichen Lauf als Kentucky- und Knicks-Assistent das Programm zu leiten.
Er konnte weder die Rekrutierung noch den Sieg aus seiner Zeit bei den Rivalen im Bundesstaat wiederholen.
Louisville erreichte in Paynes erstem Jahr eine Bilanz von 4:28, einschließlich einer Bilanz von 2:18 im Konferenzspiel.
Die Cardinals belegten in dieser Saison mit 3:17 erneut den letzten Platz in der ACC und sind nur eines von drei Teams, die gegen DePaul verloren haben – das im Big East mit 0:20 verlor.
Louisville wird nun im Jahr 2025 seinen vierten Cheftrainer in den letzten vier Spielzeiten einstellen und versuchen, eine fünfjährige Durststrecke bei NCAA-Turnieren zu beenden.
Die Cardinals gewannen zuletzt 2017 ein NCAA-Turnierspiel und nahmen zuletzt 2019 an dem Turnier teil.
Louisville schaffte es zuletzt 2013 ins Final Four, als es den nationalen Titel gewann, obwohl diese Meisterschaft inzwischen aufgrund der Sanktionen, die das Programm wegen Verstößen während Pitinos Herrschaft verhängte, geräumt wurde.
