Lockdowns und Gesichtsmasken haben wirklich dazu beigetragen, Covid-19 unter Kontrolle zu bringen

Die wichtigsten nicht impfstoffbezogenen Maßnahmen zur Bekämpfung der Covid-19-Pandemie – darunter Lockdowns, Gesichtsmasken sowie Tests, Rückverfolgung und Isolierung – waren wirksam bei der Eindämmung der Ausbreitung des SARS-CoV-2-Coronavirus, wie aus Auswertungen von Tausenden durchgeführten Studien hervorgeht auf der ganzen Welt.

„Sie funktionieren“, sagt Mark Walport von der britischen Royal Society, der den Vorsitz einer Expertenarbeitsgruppe hinter einem großen Bericht auf der Grundlage der Bewertungen innehatte. Die Maßnahmen retteten Leben, indem sie verhinderten, dass viele Menschen infiziert würden, bis Impfstoffe und medikamentöse Behandlungen entwickelt worden seien, sagt er.

Die Erkenntnisse seien wichtig, weil es irgendwann eine weitere Pandemie geben werde, sagt er. „Es könnte etwas geben, das sehr viel schlimmer ist als SARS-CoV-2.“

Wie gut diese Maßnahmen funktionierten, schwankte je nachdem, wie und wann sie umgesetzt wurden, sie waren jedoch immer noch „eindeutig wirksam“, insbesondere wenn sie in Kombination angewendet wurden und die Infektionsraten niedrig waren, heißt es in dem Bericht.

„[We] Wir haben erkannt, wie wichtig schnelles und entschlossenes Handeln ist“, sagt Salim Abdool Karim von der Universität KwaZulu-Natal in Südafrika, einer der Arbeitsgruppen. „Man kann es kaum erwarten, bis man perfekte Beweise hat. Man muss entschlossen handeln und diese schwierigen Entscheidungen treffen.“

Der Bericht erkennt an, dass diese sogenannten nicht-pharmazeutischen Interventionen (NPIs), wie etwa Lockdowns, schwerwiegende soziale und wirtschaftliche Folgen haben können, geht jedoch nicht auf diese Aspekte ein. „Die Herausforderung für die politischen Entscheidungsträger besteht darin, die positiven Auswirkungen abzuwägen NPIs helfen dabei, Übertragungen und Infektionen vor ihren negativen Folgen zu reduzieren“, sagt Walport.

Der Bericht basiert auf sechs Überprüfungen, die sich mit folgenden Themen befassen: Lockdowns und soziale Distanzierung; Gesichtsmasken und Maskenpflichten; testen, verfolgen und isolieren; Grenzkontrollen; Umweltkontrollen wie bessere Belüftung und Luftfilterung; und die Auswirkungen der Kommunikation darauf, sicherzustellen, dass die Menschen diese Maßnahmen befolgen.

Für jede Überprüfung wurden Tausende von weltweit durchgeführten Studien auf mehrere Hundert eingegrenzt, die als die besten angesehen wurden. Fast alle sind sogenannte Beobachtungsstudien und nicht die randomisierten kontrollierten Studien, die als zuverlässigste Beweisquelle gelten.

Es sei schwierig oder unmöglich, während einer Pandemie randomisierte kontrollierte Studien zu bestimmten Maßnahmen durchzuführen, sagt Christl Donnelly von der Universität Oxford, ein weiteres Mitglied der Arbeitsgruppe. Es kann zum Beispiel nicht zufällig zugewiesen werden, ob Personen gesperrt werden oder nicht. Während es bei einzelnen Beobachtungsstudien möglicherweise Probleme geben könne, könne die Zusammenstellung Hunderter davon zu einem klaren Ergebnis führen, sagt sie. „Es ist die Gesamtheit der Beweise.“

Die Überprüfungen ergaben, dass soziale Distanzierung und Lockdowns insgesamt die wirksamsten Maßnahmen waren, wobei strengere Regeln größere Auswirkungen hatten.

Grenzkontrollen waren auch wirksam, wenn sie mit Maßnahmen zur Aufdeckung von Fällen kombiniert wurden, die andernfalls durchs Netz gegangen wären. Die Quarantäne von Menschen bei ihrer Ankunft war die wirksamste Form der Grenzkontrolle. Allerdings seien diese Maßnahmen nur für Länder sinnvoll, in denen die Infektionsraten deutlich geringer seien als in anderen, sagt Walport. Wenn ihre Infektionsraten ähnlich seien, machten sie keinen Unterschied, sagt er. Ein Screening von Personen vor Reiseantritt anhand von Symptomen wie der Temperatur hatte keine Wirkung.

Wie andere Maßnahmen verloren auch die Grenzkontrollen an Wirksamkeit, da sich immer mehr übertragbare Varianten von SARS-CoV-2 entwickelten, sagt Karim.

Gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften, die für Mitglieder der Weltgesundheitsorganisation gelten, sind Länder nicht dazu bestimmt, unnötige Grenzkontrollen einzuführen. In der Praxis ignorieren Länder dies bei Ausbrüchen, sagt Chris Dye, Mitglied der Arbeitsgruppe und ebenfalls an der Universität Oxford.

„Dies ist eine sehr willkommene Analyse und Beweislage, insbesondere da wir Lehren für zukünftige Reaktionen auf die Pandemie ziehen wollen“, sagt Christina Pagel vom Imperial College London, die nicht an dem Bericht beteiligt war. „Wir hätten es 2020 sicherlich besser machen können.“

„Wir sollten jetzt Pläne aufstellen, wie wir die Tests und die Kontaktverfolgung bei einer neuen Pandemie verstärken würden“, sagt Pagel. „Einige wichtige Maßnahmen, wie zum Beispiel sauberere Raumluft, können jetzt umgesetzt werden.“