Leon Edwards ist zuversichtlich, dass Colby Covington „nicht so gut ist, wie alle denken“.
Am Sonntag wird er die Chance haben, es zu beweisen, wenn der Weltmeister im Weltergewicht beim UFC 296-Hauptereignis in Las Vegas eine weitere erfolgreiche Titelverteidigung gegen Covington anstrebt.
Edwards, der in den letzten zwei Jahren zwei Siege in Folge gegen Kamaru Usman eingefahren hat, war Gegenstand der üblichen Trash-Talkereien, die wir von Covington gewohnt sind.
Allerdings ging der umstrittene UFC-Star Anfang dieser Woche bei der Pressekonferenz etwas zu weit, als er Edwards‘ verstorbenen Vater verprügelte, was Sean Strickland als „verdammten Schachzug“ bezeichnete.
UFC-Kommentator und Lead-Play-by-Play-Stimme Jon Anik postete auf „X“, früher bekannt als Twitter, dass Edwards 24 Stunden nach den Kommentaren „absolut am Kochen“ sei.
„Das bedeutet (überhaupt) nicht, dass er diese Energie nicht richtig kanalisieren kann. Könnte ihm helfen, früh einzusteigen, aber Covingtons Kommentare haben ihn offensichtlich berührt. Bär = gestochen“, schrieb Anik.
UFC 296: Edwards gegen Covington | SO, 17. DEZ, 14:00 Uhr AEDT | Bestellen Sie jetzt mit Main Event bei Kayo Sports. Ab Januar 2024 wird das Main Event auf Kayo Sports und Foxtel die exklusive Heimat von UFC Pay-Per-View-Events in Australien sein.
Es bleibt abzuwarten, ob das am Ende gut oder schlecht für Covington ist, aber Edwards mangelte es bereits vor dem Kampf am Sonntag nicht an Motivation.
Natürlich hat es oberste Priorität, seinen Titel zu verteidigen, aber dies mit Nachdruck zu tun, wird für Edwards auch eine Möglichkeit sein, Covington in den Ruhestand zu schicken – oder zumindest in eine andere Division.
„Er ist nicht so gut, wie alle denken“, sagte Edwards beim UFC 296-Medientag.
„Er ist ein Typ, der schon einmal von TKO aufgehalten, schon einmal erdrosselt und schon einmal erledigt wurde, also gibt es viele Möglichkeiten, ihn zu besiegen.
„Er ist im Grunde nur ein normaler Kämpfer, der kämpferischer ist. Er ist wie Usman, aber grundsätzlich kämpferischer. Ich und das Team haben einen großartigen Spielplan entwickelt, um ihn überall dort zu neutralisieren, wo er gut ist, und mein Ziel ist es, ihn auszuschalten und auszuschalten.
„… Nachdem ich ihn geschlagen habe, glaube ich wirklich, dass er wahrscheinlich entweder aufgeben oder absteigen wird. Er ruft immer wieder den Islam an, also lasst ihn den Islam im Leichtgewicht bekämpfen.“
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Beim Co-Main Event der Karte verteidigt Alexandre Pantoja in einem mit Spannung erwarteten Rückkampf seinen Titel im Fliegengewicht gegen Brandon Royval.
Pantoja, der Royval bereits im August 2021 eingereicht hatte, hat seit diesem Kampf Siege gegen Brandon Moreno und Alex Perez errungen und kann auf zehn Erstrunden-Ergebnisse zurückblicken.
Royval kam jedoch auch zehnmal in der ersten Runde ins Ziel und hat seit seiner Niederlage gegen Pantoja drei Kämpfe in Folge gewonnen, was ihm seiner Meinung nach eine wichtige Lektion gelehrt hat.
„Ich habe das Gefühl, Alexandre Pantoja hat mich darauf aufmerksam gemacht“, sagte Royval Ende letzten Monats gegenüber Morning Kombat.
„Ich muss meine Herangehensweise ändern, weil ich hier draußen all diese Filmstudien ohne Grund mache.
„Ich schaue mir jeden verdammten Tag meines Lebens Kämpfe an. Ich schaue jeden Tag meines Lebens Boxkämpfe, gehe dann aber raus und kämpfe wie ein Arschloch. Ich musste einfach meine Verhaltensweisen ändern.“
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An anderer Stelle wird Shavkat Rakhmonov – der Nr. 5-Anwärter im Weltergewicht – versuchen, seine ungeschlagene Serie in der UFC fortzusetzen, indem er gegen den legendären Stephen „Wonderboy“ Thompson antritt.
Rakhmonov, der der klare Favorit gegen den zweifachen Titelanwärter ist, hofft auf eine Aussage, die seine Position als nächster in der Reihe gegen den Sieger des Edwards- und Covington-Kampfes weiter festigt.
Zuvor wird erwartet, dass Paddy Pimblett auch gegen Tony Ferguson, einen ehemaligen Interims-Champion, der nach sechs verlorenen Kämpfen in Folge auf dem Rückzug ist, ein Feuerwerk abliefern wird.
Unterdessen wird die Australierin Casey O’Neill auf der vorläufigen Karte im Einsatz sein, wenn sie gegen die Brasilianerin Ariane Lipski antritt.
O’Neill, der im Laufe der Jahre mit Verletzungen zu kämpfen hatte, hatte neun Kämpfe in Folge gewonnen, bevor er im Februar bei UFC 286 eine überraschende Entscheidungsniederlage gegen Jennifer Maia hinnehmen musste.
Jetzt bereitet sie sich auf ihren ersten Kampf seit neun Monaten vor und hat ein klares Ziel: ihre Rückkehr ins Achteck.
„Ich verprügele Lipski und dann Anfang nächsten Jahres jemand anderen“, sagte sie foxsports.com.au früher diese Woche.
Um wie viel Uhr beginnt die Karte?
Die ersten Vorkämpfe beginnen um 10.30 Uhr AEDT, wobei Martin Buday und Shamil Gaziev das Geschehen im Schwergewicht eröffnen.
O’Neill und Lipski werden dann gegen 12:00 Uhr das Achteck zum ersten Vorkampf betreten, wobei der Hauptkampf um 14:00 Uhr beginnen soll.
Vor diesem Hintergrund können Sie damit rechnen, dass Edwards und Covington gegen 15:30 Uhr gegeneinander antreten, je nachdem, wie lange die vorherigen Kämpfe dauern.
UFC 296-Kampfkarte
Leon Edwards (c) gegen Colby Covington – Titel im Weltergewicht
Alexandre Pantoja (c) vs. Brandon Royval – Titel im Fliegengewicht
Shavkat Rakhmonov vs. Stephen Thompson – Weltergewichte
Paddy Pimblett gegen Tony Ferguson – Leichtgewichte
Bryce Mitchell gegen Josh Emmett – Federgewichte
Irene Aldana vs. Karol Rosa – Bantamgewichte der Frauen
Cody Garbrandt vs. Brian Kelleher – Bantamgewichte
Casey O’Neill vs. Ariane Lipski – Fliegengewichte der Frauen
Dustin Jacoby vs. Alonzo Menifield – Halbschwergewichte
Tagir Ulanbekov vs. Cody Durden – Fliegengewichte
Andre Fili vs. Luca Almeida – Federgewichte
Martin Buday vs. Shamil Gaziev – Schwergewichte
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