Die Biden-Regierung hat sich zum ersten Mal in einen großen grenzüberschreitenden Rechtsstreit eingemischt, der Teile der Ölpipeline Line 5 von Enbridge zwischen Kanada und den USA lahm legen könnte.
Die Stellungnahme kam in Form eines Amicus-Briefs, der zwar differenziert war, sich jedoch gegen eine Abschaltung der Pipeline aussprach, unter anderem um die diplomatischen Beziehungen zu Kanada aufrechtzuerhalten.
Die mehr als 1.000 Kilometer lange Linie 5 transportiert täglich 540.000 Barrel Öl und flüssiges Erdgas durch Wisconsin und Michigan zu Raffinerien in Sarnia, Ontario.
Es handelt sich um einen Rechtsstreit, an dem die US-Regierung eigentlich nicht beteiligt ist. Beteiligt sind das in Calgary ansässige Unternehmen Enbridge Inc. und das in Wisconsin ansässige Bad River Band of Lake Superior Chippewa, durch dessen Gebiet die Pipeline verläuft.
Im Jahr 2023 entschied das US-Bezirksgericht für den westlichen Bezirk von Wisconsin zugunsten des Bad River Band und forderte Enbridge auf, innerhalb von drei Jahren Teile der Pipeline stillzulegen und dem Band 5,2 Millionen US-Dollar für unbefugtes Betreten seines Landes nach Ablauf der Dienstbarkeitsrechte zu zahlen.
Sowohl Enbridge als auch die Band, die eine sofortige Schließung gefordert hatten, legten Berufung gegen das Urteil ein.
Die kanadische Regierung argumentierte in ihrem eigenen Brief vom vergangenen Herbst, dass eine Schließung der Strecke gegen a verstoßen würde 1977 Pipeline-Abkommen zwischen Kanada und den USA in dem die Länder vereinbarten, den Fluss ihrer Kohlenwasserstoffe nicht gegenseitig zu blockieren.
In der Vorlage des US-Justizministeriums vom Mittwoch wurde Ottawas Argument zitiert und das US-Berufungsgericht für den 7. Gerichtsbezirk aufgefordert, das Urteil an die untergeordnete Instanz zurückzuverweisen.
Regierung fordert mehr Entschädigung für Band
Einerseits unterstützte der Schriftsatz vom Mittwoch die Geldstrafe, die das Untergericht gegen Enbridge verhängt hatte; Tatsächlich hieß es, die Zahlung an die Gemeinschaft solle erhöht werden.
Andererseits forderte es das Berufungsgericht auf, den Teil des Urteils aufzuheben, der eine Stilllegung mehrerer Kilometer der Pipeline erfordern würde.
Der Grund? Nach Angaben des US-Justizministeriums hat das Untergericht erhebliche Konsequenzen nicht berücksichtigt, darunter die Möglichkeit eines kostspieligen Rechtsstreits mit Kanada.
„Die Vereinigten Staaten haben ein offensichtliches Interesse daran, ihren vertraglichen Verpflichtungen gegenüber allen Souveränen nachzukommen“, heißt es in dem 70-seitigen Amicus-Brief, der am Mittwoch öffentlich veröffentlicht wurde.
„Das Bezirksgericht … hat nicht berücksichtigt, was es als ‚erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Ordnung‘ bezeichnet hatte, die eine Schließungsanordnung auf die Handelsbeziehungen und diplomatischen Beziehungen der Vereinigten Staaten mit Kanada sowie die vertraglichen Verpflichtungen gegenüber Kanada haben würde.“
In Michigan läuft ein weiterer Streit
Kanada drängt seit Jahren auf die Biden-Regierung, sich im Pipeline-Streit zu engagieren, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es dieselbe Regierung war, die bereits an ihrem ersten Tag im Jahr 2021 ein kanadisch-amerikanisches Pipeline-Projekt, Keystone XL, abgesagt hat.
In ihrer Einreichung verwies die US-Bundesregierung auf die Behauptung Kanadas, dass eine Abschaltung der Pipeline verheerende wirtschaftliche Folgen hätte, insbesondere für Teile Zentralkanadas. Befürworter der Linie 5 sagen, dass es sich um eine wichtige Versorgungslinie für Raffinerien in Ontario und Quebec und um eine wesentliche Bedeutung für die Produktion von Kerosin für große Flughäfen auf beiden Seiten der kanadisch-amerikanischen Grenze handelt.
Darin hieß es, Kanada habe sich bereits auf den Vertrag zwischen Kanada und den USA von 1977 berufen und sagte, ein Shutdown könne zu einem Streitverfahren, einem Schiedsverfahren und erheblichen Strafen führen, wenn sich herausstelle, dass die USA gegen ihre vertraglichen Verpflichtungen verstoßen.
Die derzeit geprüfte Berufung ist unabhängig von einem anderen laufenden Rechtsstreit zwischen dem Bundesstaat Michigan Und Enbridge über den gleichen Pipelineweg durch die Großen Seen.
Der Staat weist auf a vergangene Verschüttung als Beweis für die Umweltgefahr durch Linie 5 und hat dafür gekämpft, dass die alternde Pipeline die lebenswichtigen Wasserstraßen nicht kreuzen kann.
Das Unternehmen will unterdessen einen neuen Tunnel durch die Straße von Mackinac bauen, die die Seen Michigan und Huron verbindet.
Band River-Vorsitzender „enttäuscht“
Es überrascht nicht, dass die Reaktionen auf den Antrag der US-Regierung in Wisconsin gemischt waren.
Ein kanadischer Beamter, der über die Vorlage informiert wurde, sagte, die Haupteinschätzung der Regierungsanwälte sei gewesen, dass die Vorlage neutral gegenüber kanadischen Interessen sei.
Der Vorsitzende von Bad River, Robert Blanchard, sagte in einer Erklärung, dass der Stamm dankbar dafür sei, dass die USA zustimmten, dass Enbridge rechtswidrig auf Stammesland operiere, er sei aber „enttäuscht darüber, dass die USA nicht unmissverständlich ein sofortiges Ende von Enbridges andauernden Übergriffen gefordert haben“.
Whitney Gravelle, Präsidentin der Bay Mills Indian Community, einer weiteren Chippewa Great Lakes-Gemeinde entlang der Pipeline-Route, sagte in einer Erklärung, dass die Einreichung der Gemeinde „mehr Fragen als Antworten“ hinterlassen habe.
„Außerdem besteht für Bad River, andere Stammesnationen in der Region und die 40 Millionen Menschen, die auf die Großen Seen angewiesen sind, die Gefahr einer katastrophalen Ölkatastrophe“, sagte Gravelle. „Wir befürchten, dass es eines erneuten Ausfalls der Linie 5 und der Katastrophe einer Ölpest bedarf, um unsere Position ernst zu nehmen.“
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