Lieben Sie es, ein Nickerchen zu machen? Hier finden Sie weitere Beweise dafür, dass es gut für Ihr Gehirn ist

Eine Studie, die letzten Monat in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Schlafgesundheit fanden heraus, dass regelmäßiges Nickerchen mit einem größeren Gehirnvolumen verbunden ist und auf Anti-Aging-Eigenschaften des Nickerchens hinweisen könnte.

Während frühere Forschungen das Gehirn und die Schlafgewohnheiten von Menschen untersuchten und Korrelationen herstellten, ging diese Studie – in globaler Zusammenarbeit, darunter auch der Harvard Medical School – noch einen Schritt weiter und analysierte die Gene der Teilnehmer, um bestimmte Merkmale zu lokalisieren, die mit dem Nickerchen verbunden sind. Das Allegheny Health Network Center for Sleep Medicine ist der Ansicht, dass dies ein Schritt in die richtige Richtung ist, um mehr über Schlaf und Kognition zu erfahren.

Schätzungen zufolge bekommt jeder dritte Erwachsene in den USA nicht ausreichend Schlaf (durchschnittlich 7 bis 8 Stunden pro Nacht) und etwa 18 % der Amerikaner leiden an einer Schlafstörung. Jugendliche brauchen mehr Schlaf als Erwachsene, um sich an die Entwicklung ihres Gehirns anzupassen. Chronisch schlechter Schlaf kann die Immunfunktion beeinträchtigen und das Risiko für Bluthochdruck, Diabetes und andere Gesundheitsprobleme erhöhen.

Allerdings können Powernaps – charakterisiert als absichtliche 15- bis 30-minütige Nickerchen, typischerweise am Nachmittag – vorübergehend die Last eines Schlafdefizits lindern, und einige Studien haben gezeigt, dass sie sich positiv auf die kognitiven Fähigkeiten auswirken.

Die Forscher der neuen Studie befragten Menschen im Alter von 40 bis 69 Jahren zu ihren Power-Napping-Gewohnheiten: Haben sie regelmäßig, manchmal oder selten geschlafen? Anschließend durchkämmten sie die Genome der Teilnehmer, um Ähnlichkeiten zu finden. Die Studienstichprobe stammte von mehr als 300.000 Personen, die sich bei der UK Biobank registriert hatten, einem riesigen Konsortium genetischer und medizinischer Daten der Teilnehmer. Das „All of Us Research Program“ der National Institutes of Health, dessen Partner Pitt ist, ist ein ähnliches kohortenbasiertes Programm, sagte jedoch, dass es noch nicht über die Daten verfüge, um eine ähnliche Studie durchzuführen, sagte ein NIH-Sprecher.

Bei denjenigen, die regelmäßig ein Nickerchen machten, fanden sie spezifische Gene, die in der gesamten Kohorte konsistent waren und mit dem Nickerchenverhalten in Verbindung gebracht wurden, was darauf hindeutet, dass einige Schlafgewohnheiten tief verwurzelt sind.

„Obwohl unsere Frage nicht unbedingt einzigartig ist, ist unser Ansatz doch einzigartig“, sagte Hassan Dashti, stellvertretender Prüfarzt für Anästhesie, Intensivpflege und Schmerzmedizin am Massachusetts General Hospital Research Institute, Professor für Anästhesie an der Harvard Medical School und Autor der Studie.

Variablen wie Krankheit, Depression, Schlafstörungen und schlechte Schlafqualität können die Neigung einer Person zum Nickerchen beeinflussen, sodass es schwierig ist, den wahren Grund für das Nickerchen in einer wissenschaftlichen Studie herauszufinden. Aber ein Blick auf die Gene, die ein Mensch im Laufe seines Lebens besitzt, kann dabei helfen, einige dieser Störfaktoren auszuschließen. „Sich auf die Genetik zu verlassen, ist ein leistungsstarkes Werkzeug, denn jetzt können wir diese Variablen kontrollieren“, sagte Dashti.

Zusätzlich zu den Nickerchen-Genen, die diejenigen, die regelmäßig schliefen, gemeinsam hatten, fanden die Forscher auch heraus, dass diejenigen, die angaben, Nickerchen zu machen, ein größeres Gesamthirnvolumen aufwiesen als diejenigen, die nur manchmal oder gar kein Nickerchen machten.

Das Gehirnvolumen war in früheren Studien ein Maß für die allgemeine Gehirngesundheit und die Alterungsneigung, da das alternde Gehirn dazu neigt, zu schrumpfen. In dieser Studie schätzten Forscher, dass die Gehirngröße derjenigen, die ein Nickerchen machten, vor einer Alterung von 2,6 bis 6,5 Jahren schützte.

„Nickerchen haben tatsächlich eine schützende Wirkung auf die allgemeine Gehirngesundheit“, sagte Dashti.

Die Studie untersuchte auch kognitive Marker wie Reaktionszeit, visuelles Gedächtnis und die Größe des Hippocampus eines Teilnehmers – einer Region tief im Gehirn, die hauptsächlich für das Gedächtnis verantwortlich ist. Die Forscher fanden keinen Zusammenhang zwischen regelmäßigen Nickerchen und diesen funktionellen kognitiven Messgrößen, was sie ihrer Meinung nach überraschte, da frühere Untersuchungen gezeigt hatten, dass Nickerchen bei diesen Messgrößen Vorteile bringen.

Daniel Shade, medizinischer Direktor des AHN Sleep Disorders Center und staatlich geprüfter Schlafmediziner, sagte, wie jede Studie habe auch diese einige Stärken und einige Schwächen.

„Das Gehirnvolumen ist als anatomischer Befund schön, aber es ist kein funktioneller Befund“, sagte er und meinte damit, dass die Ergebnisse nicht darauf hindeuten, dass ein größeres Gehirn mit funktionellen Veränderungen wie einer besseren Reaktionszeit oder einem besseren Gedächtnis verbunden ist. „Ich war überrascht, es nicht zu sehen [that]„Shade war an der Forschung nicht beteiligt. Er sagte, die Studie sei eine hervorragende Grundlage, um auf wissenschaftlichen Erkenntnissen über Zusammenhänge zwischen Schlaf, Nickerchen und Demenz aufzubauen, unter denen mehr als 7 Millionen Amerikaner leiden. „Dies zeigt allmählich die Richtung, in die es gehen soll.“ „Wir müssen mit der Forschung fortfahren“, sagte er.

Als Forscher und Kliniker in einer Schlafklinik war Shade der Ansicht, dass die genetische Komponente eine neuartige Ergänzung der Studie sei und dass sie teilweise das widerspiegele, was er in der Klinik sieht. „Manche Leute machen täglich ein Nickerchen und das sind nur sie, andere können kein Nickerchen machen“, sagte er. „Wenn Sie kein Nickerchen machen müssen, sollten Sie es auch nicht tun.“

Dashti wiederholte dies: „Selbst mit diesen Erkenntnissen würde ich Menschen niemals empfehlen, mit dem Nickerchen zu beginnen, wenn sie es nicht brauchen. Wenn Sie jedoch das Bedürfnis verspüren, ist ein Nickerchen in Ordnung.“

Es sei wichtig zu erkennen, sagten beide Forscher, dass Powernaps chronisch schlechten Schlaf nicht beseitigen können.

„Wenn man konstant sechs Stunden schläft, entsteht ein Schlafdefizit“, sagte Shade. „Kurze Nickerchen steigern die Aufmerksamkeit für ein paar Stunden, aber was? [they] Es reicht nicht aus, ein bereits bestehendes Schlafdefizit auszugleichen.

Wenn wir stundenlang wach bleiben und nicht richtig schlafen können, baut sich in unserem Körper eine Chemikalie namens Adenosin auf, die uns schläfrig macht (Koffein ist ein Adenosinblocker). Dieses Verhalten, so Shade, fördere auch eine Art proinflammatorische Reaktion, da Proteine, sogenannte Zytokine, die Produktion steigern. Ein Nickerchen kann diesen Schlafdruck reduzieren und den Schlafdrang, der im Laufe des Tages auftritt, vorübergehend lindern.

Und während die genetische Analyse weitere Beweise dafür lieferte, dass dieses schützende Nickerchenverhalten bei manchen Menschen tief verwurzelt ist, könnte es auch wahr sein, dass Menschen, die regelmäßig schlafen, aufgrund anderer angebotener Vorteile dazu in der Lage sind.

„Sie haben das Gen, aber sie haben auch die Möglichkeit“, sagte Shade.

„Tagesschlaf zu machen ist ein Privileg und ein Luxus“, sagte Dashti. „Diese Leute haben ein bequemes Bett und haben tagsüber Zeit, ein Nickerchen zu machen.“ Und dies könnte ein Signal dafür sein, dass diese Bevölkerungsgruppen auch andere gesundheitliche Vorteile genießen.

Anhand der britischen Biobank waren die Studienteilnehmer ausschließlich weiße Europäer, daher besteht die Möglichkeit, die Studie in einer vielfältigeren Kohorte zu wiederholen. Shade schlug auch die Möglichkeit einer Längsschnittstudie vor, bei der die Nickerchengewohnheiten der Menschen über einen Zeitraum von vielen Jahren untersucht und festgestellt werden sollten, wer an Demenz erkrankt und wer nicht.

Er war auch daran interessiert, den Aspekt des Nickerchens und des Gedächtnisses in der Studie weiter zu untersuchen. „Es wäre großartig, einen funktionalen Zusammenhang zu sehen, aber das ist wahrscheinlich ihr nächster Schritt“, sagte Shade.

Die Forscher bekräftigten, dass extreme Schläfrigkeit während des Tages, langes Schlafen in der Nacht (normalerweise 10 Stunden oder mehr) oder längere Nickerchen von etwa 2 Stunden ein Zeichen für ein zugrunde liegendes Problem sein könnten, das von einem Schlafspezialisten überprüft werden sollte, wenn diese Probleme weiterhin bestehen . Nickerchen sollten bewusst erfolgen und 15 bis 30 Minuten dauern.

„Wir wollen ein Nickerchen nicht als Ausgleich für schlechten Schlaf nutzen“, sagte Dashti.

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