Es stellte sich heraus, dass die 48-Punkte-Niederlage der Liberty gegen die Sky in der Vorsaison doch nicht bedeutungslos war.
Es war eine Warnung vor dem, was kommen würde.
Zum ersten Mal in diesem Jahr sah es so aus, als ob der Liberty tödlich wäre. Zum ersten Mal in diesem Jahr sah es so aus, als ob der Liberty schlagbar wäre.
Zum ersten Mal in diesem Jahr wurden die Liberty schikaniert.
Und zum ersten Mal in diesem Jahr verloren die Liberty am Donnerstagabend im Barclays Center mit 90:81 gegen die Sky.
Liberty-Cheftrainerin Sandy Brondello sagte vor dem Spiel, ihr Team sei während der hässlichen Saisonniederlage Anfang des Monats „selbstgefällig“ gewesen. Am Donnerstagabend verloren die Liberty (4-1) knapp.
Breanna Stewart erzielte in der ersten Halbzeit keinen Field Goal und ging mit drei Punkten in die Pause. Jonquel Jones, der zu Beginn Foulprobleme hatte, spielte keine Rolle und blieb in der ersten Halbzeit ohne Punkte.
Die Liberty lagen im zweiten Viertel mit bis zu zehn Punkten zurück, zur Halbzeit waren es sogar acht Punkte.
Dieser Rückstand erhöhte sich im dritten Viertel auf 11, doch Sabrina Ionescu löste anschließend einen furiosen 11:0-Lauf aus, und die Liberty glich das Spiel 5:24 Minuten vor Ende des Viertels zum 45:45 aus.
Und es war Ionescu, der später 7:44 Minuten vor Ende des vierten Viertels den Pass von Jonquel Jones gekonnt fand und den Liberty damit eine 68:67-Führung verschaffte – ihre erste seit einer 9:6-Führung 5:29 Minuten vor Ende des ersten Viertels.
Die Vizemeisterinnen der WNBA vom letzten Jahr hatten mit Sicherheit vor, das Spiel zu sprengen.
Doch die Sky (2-1) antworteten mit einem K.O.-Schlag. Sie holten einen 13:3-Lauf auf, sicherten sich ihren Vorsprung von neun Punkten und gaben diesen nie mehr auf.
Ionescu war die Hauptverantwortliche für das Punktesammeln der Liberty, während ihre Co-Stars um sie herum große Schwierigkeiten hatten. Sie beendete das Spiel mit 19 Punkten und sechs Assists.
Aber es reichte nicht, denn Stewart kam auf 18 und Betnijah Laney auf neun Punkte. Jones spielte nur 21 Minuten, hatte den ganzen Abend Foulprobleme und kam auf acht Punkte.
Obwohl die Liberty in den letzten beiden Tagen immer betonten, sie wüssten, was auf sie zukommt, ließen sie die Sky tun, was sie am besten können: Ballverluste erzwingen und im Übergang punkten.
Die Sky waren am Donnerstag in den Top drei der WNBA in Sachen Steals, Blocks und Fastbreak-Punkte pro Spiel gestartet, setzten den Liberty unter Druck und erzielten 14 Ballverluste und 19 Fastbreak-Punkte, wobei sie sich beim Letzteren einen Vorsprung von 19-11 erarbeiteten.
der Verlust der Liberty. Noah K. Murray-NY Post
Sky-Cheftrainerin Teresa Weatherspoon, eine Liberty-Legende, die im Liberty Ring of Honor und in der Basketball Hall of Fame eingetragen ist, erhielt lauten Applaus und im ersten Viertel eine Video-Hommage.
Sie ist in ihrer ersten Saison als Trainerin von Sky.
Sky-Rookie Angel Reese – im letzten Monat als Nummer 7 gedraftet, nachdem sie bei LSU glänzte – erhielt bei ihrer Vorstellung einen guten Empfang, ein Beweis für ihre Popularität und ihren Einfluss auf den Frauenbasketball.
Sie schloss mit 13 Punkten und neun Rebounds ab. Marina Mabrey führte die Sky mit 21 Punkten an.
Nach einer Nacht voller Premieren für die Liberty in diesem Jahr steht ihnen am Freitag eine weitere bevor – ihr erstes Spiel nach einer Niederlage.
Wie wird das Superteam reagieren?
