Der Leonid-Meteorstrom erreicht ab diesem Wochenende sein diesjähriges Aktivitätsfenster.
Tipps für die Sternschnuppennacht
Experten empfehlen für die Beobachtung einen dunklen Ort abseits von künstlichen Lichtquellen wie Straßenlaternen. Ein weiter, offener Blick auf den Nachthimmel reicht aus, um die Meteore mit bloßem Auge zu erfassen; Ferngläser oder Teleskope sind nicht erforderlich. Planen Sie eine Vorbereitungszeit von 20 bis 30 Minuten ein, damit sich das Auge an die Dunkelheit gewöhnen kann. Der Radiant des Stroms befindet sich im Sternbild Löwe.
Die Wetterprognosen für das kommende Wochenende sind laut BBC Weather gemischt. In der Nacht von Freitag auf Samstag sind für den Süden und Westen Englands sowie Wales klare Sichtbedingungen wahrscheinlich, während in Nordengland, Schottland und Nordirland häufiger Bewölkung erwartet wird. Nebel kann die Sicht zusätzlich beeinträchtigen. Da die Temperaturen in den einstelligen Bereich sinken, ist warme Kleidung ratsam. Besonders günstig sind die Bedingungen um den Höhepunkt Mitte November, da der Mond unter dem Horizont bleibt.
Herkunft der schnellen Leuchterscheinungen
Die Leoniden entstehen, wenn die Erde die Trümmerbahn des Kometen 55P/Tempel-Tuttle kreuzt. Diese Staubpartikel dringen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 71 Kilometern pro Sekunde in die Erdatmosphäre ein und sind damit die schnellsten Meteore am Himmel. Die Partikel kollidieren mit der Atmosphäre und verursachen die charakteristischen hellen Lichtstreifen.
Der Astrofotograf Eliot Herman dokumentiert die Meteore regelmäßig von seinem Standort in Tucson, Arizona, aus und betont die frühen Morgenstunden:
The Leonids are always early morning before dawn,
Eliot Herman, Astrofotograf
Historische Meteorstürme
Der Strom ist für seine heftigen Ausbrüche bekannt, die etwa alle 33 Jahre auftreten können. Im Jahr 1833 zählten Zeugen mehr als 100.000 Meteore pro Stunde.
the night when the stars fell
Historische Bezeichnung für das Ereignis von 1833
Der Komet 55P/Tempel-Tuttle, dessen Trümmer diesen Strom speisen, wird erst im Jahr 2031 wieder in Sonnennähe erwartet.
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