LeBron James hatte die letzten drei Spiele wegen Schmerzen im linken Knöchel verpasst, was am vergangenen Donnerstag zu einer MRT-Untersuchung des Knöchels und seines Fußes führte, die „keine strukturellen Schäden“ zeigte, sagte der Lakers-Stürmer, nachdem er am Mittwochabend 29 Minuten und 13 Sekunden gespielt hatte gegen die New Orleans Pelicans in der Crypto.com Arena.
James hatte 21 Punkte, sechs Rebounds und sechs Assists in begrenzten Minuten während des 120-102-Sieges der Lakers gegen die Pelicans.
Er wird am Sonntag beim All-Star Game in der Vivint Arena in Salt Lake City spielen. Sein nächstes Spiel mit den Lakers findet hier am 23. Februar gegen die Golden State Warriors statt.
Der Schlüssel zur Lakers-Saison, in der sie versuchen, vom 13. Platz im Westen auf einen Nachsaison-Platz unter den Top 10 der Konferenz vorzurücken, wird die Gesundheit von James sein.
„Keine Stressreaktion. Kein Stressbruch. Keine Knochensplitter oder -brüche oder ähnliches“, sagte James nach dem Sieg über das MRT. „Es war einfach etwas, das sich vom letzten Dienstag beruhigen musste. Also konnte ich es offensichtlich nicht so sehr betonen, weil ich die letzten paar Spiele nicht spielen konnte, oder die letzten drei Spiele, glaube ich, und ich habe wirklich gute Arbeit in Portland bekommen.
„Ich habe in Portland gute Arbeit bekommen und war zuversichtlich, dass ich heute Abend gehen kann, nachdem ich heute Morgen auf dem Platz großartige Arbeit geleistet habe. So fühlte ich mich ziemlich gut und fühle mich, mein Knöchel und mein Fuß fühlen sich gerade ziemlich gut an. Es ist also ein guter Anfang.“
James wurde nach den Aktivitäten gefragt, an denen die Lakers während der NBA-Frist letzten Donnerstag beteiligt waren.
Die Lakers erwarben Point Guard D’Angelo Russell aus Minnesota und Stürmer Jarred Vanderbilt und Wing Malik Beasley von den Utah Jazz in einem Tausch, der Russell Westbrook, Juan Toscano-Anderson und Damian Jones sowie einen Erstrunden-Draftpick zu den Jazz schickte.
Die Lakers erwarben auch Center Mo Bamba aus Orlando für Patrick Beverley und Guard Davon Reed aus Denver für Thomas Bryant.
James sagte: „Ich schreie und grüße die Jungs“, die für „ihr Engagement für uns, so gut wie möglich auf dem Boden zu sein, eingetauscht wurden“.
„Und im Moment, meine ich, mag ich die Jungs, die bei uns reinkommen“, sagte James. „Ich meine, es wird einige Zeit dauern, bis wir uns kennenlernen, aber ich weiß, dass sie das Spiel auf einem hohen Niveau spielen. Ich weiß, dass D-Lo ein wirklich guter, zwielichtiger Point Guard ist. Er kann den Boden spreizen. Sehr schlau. Sehr täuschend mit seiner Schnelligkeit, wie er das Spiel spielt.
„Offensichtlich haben wir in Malik einen Laser bekommen, den wir in dieser Saison einfach nie hatten. Ein Typ, immer wenn er auf dem Boden ist, egal ob er es schafft oder nicht, muss man ihn wegen seiner Fähigkeit, den Ball zu schießen, respektieren. Er hat irgendwie dieses JR-Smith-Gefühl, dass er 10 in Folge verpassen und gleich danach 10 in Folge machen kann. Vando [Vanderbilt] ist ein Schweizer Taschenmesser. Er kann von allem ein bisschen. Seine defensive Fähigkeit, seine offensive Rebound-Fähigkeit, die Sie heute Abend gesehen haben. Wir hatten einen Umsatz im Rückraum und er war nicht einmal im Rückraum und er bekam einen Block am Rand und stieg aus, um danach einen Dreier zu bestreiten, und rettete uns den Ballbesitz und AD [Anthony Davis] bekam den Rebound und ein Foul.
„Und dann Mo, ich denke, Mo wird uns auch viel Präsenz verleihen. Sie haben seine Schussblockierfähigkeit und seine Fähigkeit gesehen, die drei zu erschießen. Egal, ob er sie heute Nacht gemacht hat oder nicht, er ist eine Bedrohung. Ich liebe einfach, was wir mitnehmen konnten. Und Davon auch, wenn seine Gelegenheit aufgerufen wird. Seine Länge, seine Fähigkeit, mehrere Positionen zu spielen, hilft ebenfalls. Ich fand also, dass wir am Donnerstag in der Aktivitätsklasse einen wirklich guten Job gemacht haben.“
Russell genießt den Moment
Russell erhielt den Pass von Troy Brown Jr., nahm ein paar Dribblings und zog mit einem Drei-Punkte-Break nach oben, sein Field Goal verschaffte den Lakers im dritten Viertel einen 12-Punkte-Vorsprung.
Russell rannte den Platz hinunter und hüpfte den Weg entlang. Die Menge jubelte ihm zu, als er mit den Armen winkte, während die Pelikane eine Auszeit forderten.
Russell spielte zuletzt 2017 für die Lakers, und dies war sein erstes Mal, dass er bei seiner Rückkehr nach dem Trade letzte Woche vor dem Publikum seiner Heimatstadt spielte; Seine ersten beiden Spiele waren unterwegs in Golden State und Portland.
Er endete mit 21 Punkten und sieben Assists und genoss dabei den Moment.
„Alle diese Emotionen einfach umarmen. Nicht nervös sein. Nicht ängstlich sein “, sagte Russell über seine Reaktion im dritten Quartal auf die Menge nach dem Dreier. „Nichts davon zu sein. Ich umarme es einfach mit meiner eigenen Persönlichkeit und ich liebe diese Momente. Ich spiele für die Fans, die Fans von mir sind. Ich weiß sie immer zu schätzen, und wenn ich die Gelegenheit habe, sie anzunehmen und mich aus dem Weg zu gehen und so etwas zu tun, denke ich auf jeden Fall immer an die Fans, wenn ich das tue.“
