Die Saison 2023/24 endete für die Clippers erneut mit einer Enttäuschung und nun werden sie ihre Aufmerksamkeit auf die nächste Saison richten und darauf, wie sie ihr Ziel, eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen, mit einer immer älter werdenden Kerngruppe erreichen können.
Es beginnt damit, dass Lawrence Frank, der Präsident des Basketballbetriebs der Clippers, seine Mitarbeiter im Frontoffice und Eigentümer Steve Ballmer einige Entscheidungen über den besten Weg nach vorne treffen müssen.
Die Clippers und Paul Gerorge konnten während der Saison keine Vertragsverlängerung erreichen, was bedeutet, dass er ein Free Agent werden kann, wenn er aus einem Vertrag aussteigt, der ihm in der nächsten Saison 48,7 Millionen US-Dollar einbringen würde.
James Harden, der in dieser Saison 35 Millionen US-Dollar verdient hat und den die Clippers im Oktober von den Philadelphia 76ers übernommen haben, wird diesen Sommer ein uneingeschränkter Free Agent sein. Russell Westbrook hat für die nächste Saison eine Spieleroption von 4,027 Millionen US-Dollar.
Zusammen mit einem gesunden Kawhi Leonard würde das Team gerne die gesamte Gruppe zurückholen und Clippers-Trainer Tyronn Lue eine Verlängerung gewähren, sagte Frank.
Zunächst müssen die Clippers in der ersten Playoff-Runde mit 4:2 gegen die Dallas Mavericks ausscheiden.
„Das Größte für uns ist natürlich, dass wir vier Jahre hintereinander nicht in der Lage waren, unsere besten Spieler und unser bestes Team im April auf dem Platz zu haben, geschweige denn in den darauffolgenden Monaten“, sagte Frank in seinem Abschiedsinterview Montag. „Es ist also enttäuschend, aber wenn man davon ausgeht, dass der Prozess die Ergebnisse bestimmt, gab es in der regulären Saison einige gute Indikatoren, und dennoch sind wir nicht naiv zu glauben, dass wir sie einfach durchführen.“ zurück und es wird uns allen gut gehen.
„So sehen wir Teambuilding nicht. Wir betrachten dieses Jahr als verpasste Chance, aber es ist unsere Aufgabe, für die nächste Saison eine bessere Chance zu schaffen, und wir sind optimistisch, dass uns das gelingt.“
Frank sagte: „Nein. 1, wir möchten Paul und James zurückholen und behalten“, um den Prozess zu starten.
„Ja, das ist unsere Absicht“, sagte Frank. „Wir wollen diese Jungs behalten. Wir hoffen, dass wir das können, verstehen und respektieren aber auch die Tatsache, dass es sich um Free Agents handelt. Paul hat mit seiner Option eine Entscheidung. James wird ein uneingeschränkter Free Agent sein, daher ist es unsere Absicht, sie zurückzuholen, uns aber auch darüber im Klaren zu sein, dass sie Elitespieler sind und viele Möglichkeiten haben werden.“
Die Clippers können George bis zu vier Jahre und 221 Millionen Dollar anbieten. Andere Teams mit Gehaltsobergrenze können ihm bis zu vier Jahre und 212 Millionen US-Dollar anbieten. Es wurde berichtet, dass die 76ers und Magic George verfolgen werden.
Frank wurde gefragt, ob es eine Obergrenze gäbe, die die Clippers bereit wären, George zu zahlen, der bis zum 1. Juli Zeit hat, eine Verlängerung zu unterzeichnen.
„Wir wollen Paul. Wir schätzen Paul“, sagte Frank. „Paul hat hier einige großartige Dinge geleistet. Er ist ein Elitespieler und unser größtes Anliegen ist, dass wir die Spieler immer gut behandeln und fair bezahlen wollen, und vor allem müssen wir auch ein Team aufbauen [because] Es gibt einen neuen Tarifvertrag (CBA). Aber was das genaue Geld angeht, würde ich nie auf Details eingehen, außer dass wir im Laufe des Jahres wirklich sehr, sehr gute Gespräche geführt haben und hoffen, dass wir ihn dazu bringen können, ein Clipper zu bleiben.“
Clippers-Guard James Harden verliert die Kontrolle über den Ball, als er in Spiel 5 ihrer Playoff-Serie an Mavericks-Guard Luka Doncic vorbeifährt.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Frank sagte, Leonard hätte wegen der Entzündung in seinem rechten Knie, die ihn für vier der sechs Playoff-Spiele und die letzten acht Spiele der regulären Saison verhinderte, nicht spielen können, wenn die Clippers am Montag ein Spiel gehabt hätten. Die letzten beiden Playoff-Spiele der letzten Saison musste er aufgrund eines Meniskusrisses im rechten Knie aussetzen.
„Das Ermutigende ist, dass dies im Großen und Ganzen scheinbar unbedeutend ist, da es sich nicht um eine strukturelle Sache handelt“, sagte Frank über Leonards aktuelle Knieverletzung. „Ich denke, die Realität sieht so aus, dass wir weiterhin versuchen werden zu lernen, wie man mit seinem rechten Knie umgeht, da er bereits zwei Operationen am Knie hatte. Aber er hat gezeigt, dass er langlebig sein kann.“
Westbrook wurde in dieser Saison schließlich für die Clippers eingewechselt. Sollte er sich entscheiden, von seiner Option Gebrauch zu machen, wird es ein weiteres Gespräch über seine Rolle geben.
„Ich werde mich mit Russ zusammensetzen. „TLue wird sich mit Russ zusammensetzen, mit seinen Vertretern sprechen und Sie skizzieren, wie die Rolle künftig aussehen wird“, sagte Frank. „Es ist sehr ähnlich wie damals, als Russ letzten Sommer kam. Wir erklärten ihm genau, was seine Rolle ist, was es sein könnte, welche verschiedenen Leute wir im Blick haben, und dann muss Russ eine Entscheidung treffen. Und so durchlaufen wir sozusagen den Prozess. Ich werde also nicht im Namen eines Spielers sprechen, was er denkt, aber das ist unser Prozess.“
Lues Vertrag läuft noch ein Jahr und es gab noch keine Gespräche über eine Verlängerung.
Die Clippers wollen ihn zurück, nachdem sie das Team zu einer Bilanz von 51-31 und einem vierten Platz in der superharten Western Conference geführt haben.
„Ich denke, Ty hatte ein tolles Jahr“, sagte Frank. „Wir hoffen, dass Ty noch lange der Trainer der LA Clippers bleibt. Er ist ein unglaublicher Partner. Ich liebe ihn als Mensch und als Trainer. Ich denke, er ist einer der Elitetrainer im heutigen Spiel. … Wir hoffen also, dass Ty noch lange hier ist und wir Ty lieben.“
Die Clippers werden versuchen, durch Trades, freie Hand und den Draft Verbesserungen zu erzielen; Sie haben einen Zweitrunden-Pick auf Platz 46.
