Ein verdeckter Polizeieinsatz in London, bei dem verdeckte Ermittler Marken wie Rolex zur Schau stellten, in der Hoffnung, damit ins Visier von Kriminellen zu geraten, hat laut Scotland Yard dazu beigetragen, die Raubüberfälle auf Luxusuhren um fast die Hälfte zu reduzieren.
Stadtpolizisten trieben sich in den angesagtesten Nachtclubs und Restaurants der Hauptstadt herum und lockten potenzielle Räuber an, indem sie mit Zeitmessern im Wert von Zehntausenden Pfund posierten.
Als jemand versuchte, die Uhren zu stehlen, wurde er von versteckten Beamten festgenommen, die auf der Lauer lagen, zeigen Videos von verdeckten Operationen in Soho, die Reportern am Dienstag gezeigt wurden.
Die Aktion trug dazu bei, die jährlichen Uhrendiebstähle von 113 auf 55 im Jahr bis Juli 2023 in drei zentralen Londoner Bezirken zu reduzieren: Westminster; Kensington und Chelsea; und Hammersmith und Fulham, wie Polizeiangaben zeigen.
Bei zwei mehrmonatigen Einsätzen in den Jahren 2022 und 2023 wurden 27 Personen festgenommen. 21 von ihnen wurden später verurteilt, wie aus den beim Briefing vorgelegten Zahlen hervorgeht.
Ben Russell, der Geheimdienstkommandeur der Met, würdigte den Mut der beteiligten verdeckten Ermittler. Er sagte: „Dies war eine erfolgreiche Operation, vor allem dank der Tapferkeit unserer Beamten, die sich freiwillig bereit erklärten, mitten in der Nacht allein in dunklen Straßen zu stehen und darauf zu warten, ausgeraubt zu werden.“
Die Zahlen zeigen, dass Uhrenüberfälle in der Regel freitags und samstags zwischen 23 und 4 Uhr in angesagten Vierteln stattfinden. Laut Russell haben es Diebe auf Schweizer Luxusmarken abgesehen, die von Reichen getragen werden.
Er sagte: „Diese Kriminellen hängen vor Bars und Clubs, wenn die Leute diese Veranstaltungsorte verlassen, in der Hoffnung, Menschen ins Visier zu nehmen, die möglicherweise betrunken und daher gefährdet sind.“
„Sie lokalisieren auch Gegenden in und um Westminster – wie Soho, Kensington und Chelsea, da sie wissen, dass die Leute dorthin reisen, um sich zu amüsieren, und dass diese Leute im Allgemeinen recht wohlhabend sind und daher möglicherweise schöne Uhren tragen.“
„Sie suchen nach Luxusuhren, die sich zu einem hohen Wert weiterverkaufen lassen. Es gibt keine bestimmte Marke, die heraussticht – aber es gibt Marken wie Rolex, Patek Philippe … Sie können alles wert sein, von 10.000 bis über 100.000 Pfund.“
Die Operation erfolgte, nachdem mehreren Prominenten, darunter dem Boxer Amir Kahn und dem Sänger und Rundfunksprecher Aled Jones, ihre Luxusuhren gestohlen worden waren.
Russell forderte die Öffentlichkeit auf, sich vor Dieben zu hüten und beim Gehen auf der Straße lange Ärmel zu tragen, um die Uhr zu bedecken.
Er sagte: „Wir glauben, dass es sich hier um organisiertes Verbrechen handelt, aber es ist ziemlich opportunistisch. Es gibt Gruppen junger Männer, hauptsächlich in den Zwanzigern und Dreißigern, die vor Bars und Clubs herumlungern und Leute entdecken, und sie wissen, wonach sie suchen.
„Sie stehlen keine Fälschungen – sie haben es auf originale, echte und teure Uhren abgesehen. Sie treten den Leuten direkt ins Gesicht, sie gehen mit den Opfern um, sie verbringen ziemlich viel Zeit damit, mit den Opfern zu reden, um sicherzustellen, dass sie wissen, was sie stehlen.“
Von Matthew Weaver
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Rolex-Diebstähle nehmen zu, da Luxusuhren im Wert von einer Milliarde Pfund verloren gehen
The Watch Register, ein Unternehmen, das bei der Identifizierung gestohlener Uhren hilft, meldete im Jahr 2022 einen Anstieg der Uhrendiebstähle um 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
