Der australische Kapitän Lleyton Hewitt hofft, dass ein engstirniges Heimpublikum seinen Schützlingen dabei helfen wird, beim United Cup aus einer „verdammt harten Gruppe“ herauszukommen.
Das Mixed-Teams-Event beginnt am Freitag in Perth, wobei Australien in eine Art Todesgruppe mit den Turnierfavoriten USA und Großbritannien eingeteilt wird.
Die US-Truppe wird von der Nummer 10 der Welt, Taylor Fritz, und der Nummer fünf, Jessica Pegula, angeführt. Die beiden wollen ihren Titel vom letzten Sommer verteidigen.
Großbritannien wird die Nummer 18 der Welt, Cameron Norrie, und die Nummer 56, Katie Boulter, ausscheiden.
Die Nummer 12 der Welt, Alex de Minaur, und die dreimalige Grand-Slam-Viertelfinalistin Ajla Tomljanovic stehen an der Spitze des australischen Teams, während Matt Ebden und Storm Sanders zusammen für das Mixed-Doppel antreten werden.
Es gibt sechs Gruppen mit jeweils drei Nationen, wobei jeder Gruppensieger ins Viertelfinale einzieht.
Der beste Zweitplatzierte in Perth und Sydney erhält außerdem einen Platz im Viertelfinale.
„Um ehrlich zu sein, ist es eine verdammt harte Gruppe, wahrscheinlich die härteste, die es gibt“, sagte Hewitt am Donnerstag.
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„Zuallererst müssen wir uns um Großbritannien kümmern. Es werden zwei wirklich schwere Einzelspiele.“
„Hoffentlich schaffen wir es im Einzel, aber auch im Mixed werden wir zuversichtlich sein, wenn es darauf ankommt.“
„Das Team USA hat es letztes Jahr gewonnen. Sie sind sehr stark, vor allem ihre beiden wichtigsten Einzelspieler.“
„Wir müssen uns einfach eine Chance geben. Wenn wir da rausgehen und morgen gut abschneiden (gegen Großbritannien), gibt uns das eine Chance, ins Viertelfinale zu kommen.“
Die Australier hoffen, bei ihren Spielen gegen Großbritannien und die USA in der Perth Arena viele Zuschauer anzulocken.
Hewitt, der beim Hopman Cup in Perth ein Liebling der Fans war, hofft, dass seine Spieler von der Energie profitieren.
„Es gibt nichts Schöneres, als vor großem, vollem Publikum zu spielen“, sagte Hewitt.
„Ich weiß aus meiner Erfahrung hier in Perth, dass die Zuschauer in Scharen herbeiströmen und unsere Spieler unterstützen.“
„Ich denke, die Jungs und Mädels werden davon in unseren ersten beiden (Unentschieden) wirklich profitieren, und man weiß ja nie, hoffentlich gibt uns das eine bessere Chance, ins Viertelfinale zu kommen.“
Doppelstar Ebden ist fest davon überzeugt, dass Australien allen Widrigkeiten trotzen und um die Menge mithalten kann.
Polen mit der Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, und der Nummer 11 der Welt, Hubert Hurkacz, gilt als der größte Herausforderer der USA, die hintereinander antreten wollen, während Serbien stark auf den 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic angewiesen sein wird.
Deutschland verfügt mit der Nummer sieben der Welt, Alexander Zverev, und der dreifachen Grand-Slam-Siegerin Angelique Kerber über ein starkes Team.
Griechenland dürfte mit Stefanos Tsitsipas, Nummer sechs der Weltrangliste und Maria Sakkari, Nummer neun der Welt, ebenfalls ein starker Anwärter sein.
„Ich glaube an unser Team“, sagte Ebden.
„Ich denke, wir haben Weltklassespieler. Ich denke, dass wir alle sechs jederzeit spielen können.“
„Wer auch immer es verlangt, dem würde ich vertrauen, aber gleichzeitig hat die Veranstaltung praktisch jeden Top-10- oder Top-20-Spieler mitgebracht – Männer und Frauen.“
„Es ist also das Beste vom Besten. Ich denke, das ist es, was wir sehen wollen.“
„Deshalb sind wir hier – um uns selbst zu testen und unseren australischen Heimvorteil zu nutzen, und natürlich streben wir nach dem Sieg.“
AAP
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