Das spannende Hin und Her zwischen Iowa und der LSU am Montagabend, das Caitlin Clarks Hawkeyes ins Final Four schickte, war das meistgesehene College-Basketballspiel für Frauen aller Zeiten, laut Nielsen-Daten, die ESPN am Dienstag mitteilte.
Laut ESPN erreichte das Spiel durchschnittlich 12,3 Millionen Zuschauer und ist damit das meistgesehene College-Basketballspiel, egal ob für Männer oder Frauen, das auf ESPN-Plattformen ausgestrahlt wird.
Das Duell war ein vielbeschworenes Rematch des letztjährigen Meisterschaftsspiels, das die LSU gewonnen hatte, mit Clark und LSUs überragendem Star Angel Reese. Auch das Spiel war erfolgreich: Clark schlug neun Dreier und Reese kämpfte sich mit einer Verletzung durch, um die Tigers in Schlagdistanz zu halten.
Das Titelspiel des letzten Jahres wurde auf ABC übertragen und lockte die damalige Rekordzahl von 9,9 Millionen Zuschauern an. Das Spiel am Montag übertraf diese Zahl, obwohl es über Kabel übertragen wurde, das in weniger Haushalten verfügbar ist als das übertragene Fernsehen. Änderungen in der Art und Weise, wie Nielsen die Ausserhaus-Zuschauer zählt, führten in den letzten Jahren zu einem Anstieg der Zahlen für alle Sportübertragungen.
Dennoch sind die Zuschauerzahlen für Iowa-LSU nur der neueste Indikator, der die wachsende Beliebtheit des Frauenbasketballs zeigt. Clark und Reese werden jeweils in ihrer eigenen kommenden Dokumentarserie mitspielen. Clark spielte eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung des College-Basketballs der Frauen um ein größeres Fernsehpublikum zu erreichen als ihre männlichen Kollegen bei Fox in dieser Staffel. Die NCAA hat kürzlich auch einen neuen TV-Vertrag mit ESPN unterzeichnet, der das Frauenturnier mit 65 Millionen US-Dollar pro Jahr bewertet, was einer mehr als zehnfachen Steigerung gegenüber dem vorherigen Satz entspricht.
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