Konkret kritisiert der Bericht die Polizei von Minneapolis dafür, dass sie „gefährliche Taktiken und Waffen“ – darunter Nackenfesseln und Taser – gegen Personen wegen Bagatelldelikten oder gar keiner Straftat einsetzt; Bestrafung von Anwohnern, die die Polizei kritisiert haben; patrouillieren in den Vierteln je nach ethnischer Zugehörigkeit unterschiedlich; und Diskriminierung von Menschen mit verhaltensbezogenen Gesundheitsbehinderungen.
In dem Bericht wurden die Rechenschaftsstrukturen der Abteilung als „grundsätzlich fehlerhaft“ bezeichnet, wobei interne Ermittlungen wegen Fehlverhaltens in einem „undurchsichtigen Labyrinth“ verloren gingen, da leitende Manager berechtigte Beschwerden ohne Untersuchung abwiesen. Manchmal charakterisieren Ermittler die Vorwürfe auch regelmäßig falsch, heißt es in dem Bericht.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland gab am Freitagmorgen die Ergebnisse der Ermittlungen bekannt und stellte Floyds Tod nicht als eine isolierte Episode dar, sondern als eine Tragödie, die durch die tief verwurzelten Probleme der Polizei ermöglicht wurde.
Garland betonte, dass viele Polizeibeamte aus Minneapolis während der Ermittlungen beobachtet wurden, wie sie ordnungsgemäß handelten. „Aber die Muster und Praktiken, die wir beobachtet haben, haben das möglich gemacht, was George Floyd widerfahren ist“, sagte er.
Garland sagte, das Justizministerium und die Beamten von Minneapolis hätten sich grundsätzlich darauf geeinigt, über ein Consent Decree zu verhandeln, eine gerichtlich durchsetzbare Reformvereinbarung, die genutzt werden könne, um Änderungen innerhalb einer örtlichen Strafverfolgungsbehörde sicherzustellen.
Der Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, der am Freitag neben Garland auftrat, sagte, die Stadt habe seit Floyds Ermordung Veränderungen vorgenommen, betonte jedoch, dass mehr nötig sei.
„Um wirkliche Maßnahmen zu ergreifen, müssen wir zunächst anerkennen, wo wir waren, welchen Schmerz wir verursacht haben, und einen genauen Blick auf die Einzelheiten werfen, die geändert werden müssen“, sagte Frey.
Die Veröffentlichung des Berichts erfolgte mehrere Wochen nach dem dritten Jahrestag der Ermordung Floyds am 25. Mai 2020 durch Polizeibeamte aus Minneapolis.
Die Ergebnisse spiegeln wiederholte Behauptungen wider, die Anwohner im Laufe der Jahre über die Polizei von Minneapolis gemacht haben, und sie ähneln in vielerlei Hinsicht auch einer staatlichen Untersuchung, die letztes Jahr zu dem Schluss kam, dass die Abteilung von unnötig aggressivem Verhalten und mangelnder Aufsicht geprägt war.
Der Bundesbericht trägt das Imprimatur des Justizministeriums und die wahrscheinliche Aussicht auf einen Bundesgerichtsbeschluss, der Änderungen vorschreibt. Der Schritt hat erhebliches Gewicht in einer Stadt, in der es seit langem Spannungen zwischen der Polizei und den Anwohnern, insbesondere den Schwarzen im Norden von Minneapolis, gibt, die wiederholt zu Protesten geführt und landesweite Aufmerksamkeit erregt haben.
Der Bericht des Justizministeriums lobt die Stadt und das Ministerium dafür, dass sie die Reformen bereits vorantreiben. Gleichzeitig wird darin eine brutale Einschätzung darüber dargelegt, wie das Ministerium Minneapolis überwacht hat, und beschreibt mutwillige, unnötige Gewalttaten und dann, wenn sich Anwohner über die Beamten beschweren, völlige Untätigkeit.
Die Bundesbehörden sagten, Beamte aus Minneapolis hätten bei der Untersuchung kooperiert, und es wird erwartet, dass beide Seiten ein Zustimmungsdekret aushandeln, das weitreichende Änderungen innerhalb der Polizeibehörde vorschreibt. Der Plan wird wahrscheinlich Hunderte spezifischer Maßnahmen umfassen, die Stadt- und Polizeiführer in den kommenden Jahren unter der Aufsicht eines vom Bundesgericht ernannten Beobachters durchführen müssen.
Im März stimmte der Stadtrat von Minneapolis einer vorläufigen Vereinbarung mit der Menschenrechtsabteilung der Stadt zu, um eine separate staatliche Untersuchung zur Polizeiarbeit der Stadt abzuschließen, bei der festgestellt wurde, dass Beamte seit mindestens einem Jahrzehnt routinemäßig rassistisch diskriminierende Polizeiarbeit betrieben hatten. Dieser Schritt wurde allgemein als Vorläufer bundesstaatlicher Maßnahmen angesehen. Die Verantwortlichen der Stadt sagten, sie würden versuchen, mit den Bundesbehörden zusammenzuarbeiten, um die Reformbemühungen zu rationalisieren.
Rechtsexperten sagten, Justizbeamte hätten ein umfassenderes Mandat als staatliche Ermittler, und ihre Ergebnisse könnten den Grundstein für umfassendere Änderungen für die Polizei von Minneapolis legen und auch als Leitfaden für andere Polizeibehörden dienen, die Verbesserungen vornehmen möchten.
„In einer Demokratie ist es wirklich wichtig, dass es nicht nur einen Weg für diese Art von Untersuchung gibt, sondern auch, dass die Ergebnisse dieser Untersuchung veröffentlicht werden, damit wir die Notwendigkeit einer wirklich belastenden Untersuchung verstehen [legal] Vereinbarung, die Veränderungen bewirken und Menschen stärken kann“, sagte Christy Lopez, die während der Obama-Regierung in der Bürgerrechtsabteilung der Justiz arbeitete und dabei half, die Bundesermittlungen gegen die Polizeibehörde von Ferguson, Missouri, in einem Interview zu überwachen.
Der Bundesbericht unterstrich eine Reihe von Maßnahmen des Justizministeriums, die darauf abzielten, in mehreren aufsehenerregenden Fällen, an denen schwarze Opfer im Jahr 2020 beteiligt waren, zur Rechenschaft zu ziehen, was monatelange Proteste gegen soziale Gerechtigkeit im ganzen Land auslöste.
Im März veröffentlichten Justizbeamte ähnliche Ergebnisse einer Untersuchung des Louisville Police Department, die durch die tödliche Erschießung von Breonna Taylor durch die Polizei ausgelöst wurde. Bundesanwälte haben strafrechtliche Verurteilungen gegen vier ehemalige Beamte aus Minneapolis, die an Floyds Tod beteiligt waren, erwirkt und vier ehemalige Beamte aus Louisville wegen Bundesverbrechen im Zusammenhang mit Taylors Ermordung angeklagt. Und Staatsanwälte errangen bundesstaatliche Verurteilungen wegen Hassverbrechen gegen drei weiße Männer, die Ahmaud Arbery in einem Vorort von Georgia verfolgten und tödlich erschossen.
Garland leitete im April 2021 die Ermittlungen gegen die Polizei von Minneapolis ein, um den Einsatz von „Muster- oder Praxis“-Ermittlungen wiederzubeleben, die während der Obama-Regierung zu einem festen Bestandteil des Justizministeriums geworden waren. Bei solchen Ermittlungen führen Bundesbehörden eine umfassende Überprüfung der Gewaltanwendungsrichtlinien, Schulungen, Disziplinarmaßnahmen, Datenerfassung und öffentlichen Transparenzbemühungen einer örtlichen Polizeibehörde durch.
Während der Trump-Administration, die solche Bemühungen als Übergriff des Bundes ansah, entfernte sich das Ministerium von diesen Untersuchungen.
Die Ermittlungen in Minneapolis dauerten mehr als zwei Jahre. Bundesermittler überprüften Tausende interne Dokumente und Tausende Stunden Körperkameraaufnahmen, untersuchten Disziplinarunterlagen, führten Betriebsbesichtigungen durch und befragten Beamte, Anwohner, Gemeindevorsteher und örtliche Beamte. Die Ergebnisse untermauern langjährige Beschwerden von Gemeindevorstehern und Bewohnern über missbräuchliche Polizeiarbeit in einer Abteilung, die derzeit mehr als 700 Polizisten beschäftigt.
In einem vernichtenden Bericht stellte die Menschenrechtsbehörde von Minneapolis letztes Jahr fest, dass die Polizei seit mindestens einem Jahrzehnt routinemäßig rassistisch diskriminierende Polizeiarbeit betreibt und es versäumt hat, ihre Beamten angemessen auszubilden und für Fehlverhalten zur Rechenschaft zu ziehen. Nach monatelangen Verhandlungen zwischen Stadt- und Landesbeamten stimmte der Rat einstimmig für die Annahme einer 144 Seiten umfassenden „gerichtlich durchsetzbaren Einigung“.
Die Einigung forderte zahlreiche vorgeschriebene Reformen, darunter neue Regeln zur Einschränkung der Gewaltanwendung. Es brachte auch neue Beschränkungen für Anhalten, Durchsuchungen und Festnahmen sowie ein Verbot des Anhaltens von Autos wegen geringfügiger Vergehen wie abgelaufenen Nummernschildern oder Nichtbeachtung der Signale. Der Vergleich legte auch neue Anforderungen an das Wohlbefinden und die Ausbildung von Beamten fest, beispielsweise eine obligatorische Unterweisung in Rassenfragen.
Letztes Jahr wählte die Stadt Brian O’Hara, einen erfahrenen Polizeibeamten, der zuletzt als stellvertretender Bürgermeister von Newark fungierte, zum neuen Polizeichef der Stadt – die erste Person seit 16 Jahren, die von außerhalb der Abteilung für diese Rolle eingestellt wurde.
Frey, der Bürgermeister, dessen Büro die administrative Kontrolle über die Polizeibehörde behält, bezeichnete O’Haras Einstellung als einen Versuch, die notwendigen Veränderungen in der angeschlagenen Behörde herbeizuführen. Zusätzlich zur Bewältigung eines Anstiegs der Gewaltkriminalität nach der Pandemie und des weit verbreiteten Misstrauens in der ganzen Stadt hatte die Abteilung auch miterlebt, wie mehr als ein Drittel ihrer Beamten aus der Polizei ausschied, wobei viele von ihnen eine posttraumatische Belastungsstörung aufgrund der heftigen Proteste anführten, die in Teilen der Stadt ausbrachen Stadt nach Floyds Ermordung.
Im Bundesbericht sagten die Ermittler, sie hätten eine niedrige Moral bei der Polizei der Stadt festgestellt, die im Mai über 585 vereidigte Beamte verfügte, gegenüber 892 im Jahr 2018.
Frey und andere Stadtbeamte haben O’Haras Erfahrungen bei der Bewältigung eines bundesstaatlichen Zustimmungsdekrets zitiert, das 2016 in Newark, einer mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Stadt, erlassen wurde, wo eine langwierige Untersuchung des Justizministeriums zahlreiche Verfassungsverstöße festgestellt hatte, wie etwa exzessive Gewaltanwendung, die sich in erster Linie gegen Schwarze richtete Bewohner.
Lokale Beamte und Gemeindevorsteher haben den Bemühungen zugeschrieben, dass sie Veränderungen in der Polizeiarbeit von Newark vorangetrieben haben, die eine Überarbeitung der Gewaltanwendungsrichtlinien, härtere Sanktionen gegen problematische Beamte und eine vielfältigere Einstellung von Mitarbeitern beinhalteten. Im Jahr 2020, noch unter Bundesüberwachung, gaben Newark-Beamte bekannt, dass die Beamten im gesamten Kalenderjahr keinen einzigen Schuss abgefeuert hatten.
In einer Rede am Freitag zusammen mit Garland, Frey und anderen Beamten beschrieb O’Hara das Ziel einer Abteilung, die bei den Anwohnern größeres Vertrauen gewinnt.
„Wir erkennen den Schmerz, die Wut, die Frustration, die Angst und das Gefühl der Verletzlichkeit an, die viele Menschen in unserer Gemeinschaft ertragen mussten“, sagte er. O’Hara sagte, er spreche im Namen der Polizei, „um unser Engagement zu bekräftigen, gemeinsam voranzukommen“.
Bailey berichtete aus Minneapolis.
