Das gesamte System der kritischen nationalen Infrastruktur Großbritanniens sei nach wie vor „völlig unterbelastbar“, sagte Oliver Letwin, der in der Koalitionsregierung für die Notfallplanung verantwortlich war, in der Covid-19-Untersuchung.
Es sei auch ein „Fehler“, dass keine Regierung einen hochrangigen Minister ernannt habe, der allein für die Planung von Pandemien und anderen Bereichen der Widerstandsfähigkeit zuständig sei, sagte der ehemalige Minister. Er bezeichnete die Abwanderung von Ministern und Beamten, die mit der Vorbereitung auf Notfälle beauftragt sind, als „Katastrophe für das Land“.
Letwin sagte, Resilienz sei ein „relativ kleiner Teil“ seines Mandats gewesen, als er zwischen 2011 und 2016 als Kabinettsminister dafür verantwortlich war, nachdem er Ende 2011 das Resilienzressort übernommen hatte.
„Es sollte wirklich einen Minister geben, der sich ausschließlich der Resilienz auf hoher Ebene widmet“, sagte Letwin, der vor George Osborne aussagte, dem Kanzler der Koalitionsregierung, der wegen seiner Sparpolitik in die Kritik geraten ist Großbritannien war auf die Covid-19-Pandemie unzureichend vorbereitet.
Letwin wurde vom Anwalt für die Untersuchung nach der „seit langem bestehenden Voreingenommenheit“ bei der Planung einer Grippepandemie gefragt und ihm wurde ein Briefing-Vermerk vorgelegt, in dem die Frage aufgeworfen wurde, ob die Vorräte an Antibiotika für andere als die Grippepandemie ausreichten.
Er antwortete, dass er sich dessen bewusst gewesen sei und dass es im Gesundheitsministerium und in der Gesundheitsschutzbehörde einen Konsens darüber gegeben habe, dass dies „unter Kontrolle“ sei, was im Nachhinein „lächerlich“ sei.
Osborne lehnte Vorschläge ab, dass sein Sparprogramm während seiner Amtszeit als Kanzler die Kapazitäten im Gesundheits- und Sozialwesen erschöpft habe, und bestand darauf, dass die Kürzungen Großbritannien besser auf die Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie vorbereitet hätten.
„Hätten wir keinen klaren Plan gehabt, um die öffentlichen Finanzen auf einen nachhaltigen Weg zu bringen, hätte Großbritannien möglicherweise eine Finanzkrise erlebt, wir hätten nicht den finanziellen Spielraum gehabt, um mit der Coronavirus-Pandemie umzugehen, als sie ausbrach“, sagte Osborne.
In schriftlichen Beweisen argumentiert er, dass sein Vorgehen „eine wesentliche und positive Auswirkung auf die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs hatte, auf die Covid-19-Pandemie zu reagieren“.
Bei der Befragung sagte der ehemalige konservative Abgeordnete, dass er es nicht für „besonders fair“ halte, Schuldzuweisungen vorzunehmen, wenn es um die Frage gehe, warum das Finanzministerium keinen Lockdown geplant habe, und fügte hinzu, dass sich wissenschaftliche Experten auf die Notwendigkeit konzentriert hätten, sich darauf vorzubereiten eher eine Grippe als eine Coronavirus-Pandemie.
„Niemand hat uns gesagt, dass es eine Gesundheitspandemie geben könnte, die keine Grippe ist, und die wahrscheinliche Reaktion darauf ist, dass Sie die Wirtschaft monatelang lahmlegen werden“, sagte er.
Später in seiner Aussage sagte Osborne: „Ich frage mich, ob wir, wenn wir 2012 eine Tischübung durchgeführt hätten, zu dem Schluss gekommen wären, dass man die gesamte Bevölkerung abriegeln könnte, dass dies eine praktikable Option sein könnte.“
Kate Blackwell KC, eine Rechtsanwältin für die Untersuchung, antwortete: „Nun, wir werden es nie erfahren, weil es nie getan wurde, oder?“
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