Möchten Sie Ihre Belastung durch Weichmacher im neuen Jahr reduzieren? Anders als Sie vielleicht denken, ist der Kauf von Bio-Produkten und der Verzicht auf Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff kein todsicherer Weg, um schädliche Chemikalien wie BPA und Phthalate zu vermeiden.
Einer neuen Studie von Consumer Reports zufolge sind Phthalate und Bisphenole – zwei Chemikalien, die mit verschiedenen Gesundheitsrisiken wie Diabetes und Hormonstörungen in Verbindung gebracht werden – in Grundnahrungsmitteln und Fastfoods im Supermarkt „weit verbreitet“, unabhängig von ihrer Verpackung und ihren Zutaten und davon, ob sie zertifiziert sind oder nicht organisch.
Forscher fanden heraus, dass 99 % der von ihnen getesteten Supermarkt- und Fastfood-Lebensmittel Phthalate, auch Weichmacher genannt, enthielten. Dabei handelt es sich um Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie flexibler zu machen. Darüber hinaus enthielten 79 % der Lebensmittelproben Bisphenol A (BPA), eine Industriechemikalie, die bei der Kunststoffherstellung verwendet wird, und andere Bisphenole. Beide Chemikalien wurden in Studien als gesundheitsgefährdend eingestuft.
Unter den getesteten Supermarktlebensmitteln hatten Annie’s Organic Cheesy Ravioli mit 53.579 Phthalaten pro Nanogramm die meisten Phthalate, gefolgt von geschnittenen Del Monte-Pfirsichen mit 24.928 Phthalaten pro Nanogramm und Chicken of the Sea-Rosalachs mit 24.321 Phthalaten pro Nanogramm.
Die in diesen vorverpackten Lebensmitteln gefundenen Chemikalienwerte erwiesen sich als viel höher als sogar die mehrerer von CR getesteter Fast-Food-Produkte, darunter McDonald’s Quarter Pounder With Cheese, das 9.956 Phthalate pro Nanogramm enthält, und Little Caesars Classic Cheese Pizza (Pappschachtel), das Phthalate enthält 5.703 Phthalate pro Nanogramm. Forscher fanden jedoch heraus, dass ein Fast-Food-Favorit, Wendy’s Crispy Chicken Nuggets, satte 33.980 Phthalate pro Nanogramm enthielt.
Nur ein Produkt, eine Dose Polar Seltzer Raspberry Lime, wurde negativ auf Phthalate getestet.
CR testete 85 Lebensmittel auf drei Bisphenole und 10 Phthalate sowie einige ihrer üblichen chemischen Ersatzstoffe und analysierte zwei oder drei Proben jedes Produkts. Zu den getesteten Lebensmitteln gehörten Fertiggerichte, Obst und Gemüse, Milch und andere Milchprodukte, Babynahrung, Fast Food, Fleisch und Meeresfrüchte, allesamt in unterschiedlichen Verpackungsarten, von der Dose über den Beutel bis hin zur Folie.
In mehreren Studien wurden Phthalate mit Fortpflanzungsstörungen und Genitalanomalien in Verbindung gebracht, heißt es in einem Bericht des National Research Council aus dem Jahr 2008. Untersuchungen zu BPA bringen die Chemikalie laut Mayo Clinic mit Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung.
Spärliche und veraltete Vorschriften
Bisher ging man davon aus, dass Kunststoffchemikalien ausschließlich über die Verpackung in vorverpackte Lebensmittel gelangen, doch sie können auf verschiedene Weise in Lebensmittelprodukte gelangen, wie Consumer Reports herausgefunden hat. Laut CR können Phthalate über Schläuche, Förderbänder und Handschuhe, die bei der Lebensmittelverarbeitung verwendet werden, in Lebensmittel sowie über kontaminiertes Wasser und Boden in Fleisch und Produkte gelangen.
Sicherheitsaktivisten plädieren seit langem für ein bundesweites Verbot der Verwendung von Weichmachern bei der Verpackung und Verarbeitung von Lebensmitteln, waren jedoch größtenteils erfolglos.
Im Jahr 2023 lehnte die Food and Drug Administration eine Petition ab, die ein Verbot der Verwendung von Phthalaten in der Lebensmittelverpackung und -verarbeitung forderte. Es gibt nur wenige Vorschriften, die die Verwendung von Phthalaten einschränken, und die aktuellen Grenzwerte für Bisphenol A (BPA) und einige andere Phthalate werden von vielen Experten als veraltet angesehen.
„Viele dieser Schwellenwerte spiegeln nicht die aktuellsten wissenschaftlichen Erkenntnisse wider und schützen möglicherweise nicht vor allen möglichen gesundheitlichen Auswirkungen“, sagte CR-Wissenschaftler Tunde Akinleye, der die Tests beaufsichtigte, in dem Bericht. „Wir haben kein gutes Gefühl zu sagen, dass diese Werte in Ordnung sind. Das stimmt nicht.“
Außerdem sei ein größeres Bild zu berücksichtigen, bemerkte er. Angesichts unserer kumulativen Exposition gegenüber Phthalaten, die in so vielen von uns verwendeten Produkten und Lebensmitteln, die wir täglich essen, enthalten sind, ist es laut Akinleye schwer zu quantifizieren, welche Phthalatmengen in einem einzelnen Produkt als „sicher“ gelten sollten.
„Je mehr wir über diese Chemikalien erfahren, einschließlich ihrer Verbreitung, desto klarer wird, dass sie uns bereits in sehr geringen Mengen schaden können“, sagte er.
Elizabeth Napolitano
