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Zach Wilson sollte das Gesicht der Franchise der New York Jets sein. Stattdessen wurde er zum Symbol der Enttäuschung.
Und jetzt bekommt der insgesamt zweite Draft-Pick von 2021 die Chance, seine Karriere bei den Denver Broncos wiederzubeleben.
Die Jets haben Wilson am Montag an die Broncos abgegeben, sagte eine mit dem Deal vertraute Person gegenüber germanic. Die Jets schicken Wilson und einen Siebtrunden-Pick im NFL-Draft dieser Woche zu den Broncos für einen Sechstrundenspieler, sagte die Person.
Die Person sprach mit der AP unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da die Teams den Deal nicht bekannt gegeben haben. NFL Network berichtete zuerst über den Handel.
Die Jets trennen sich nach drei enttäuschenden Saisons von Wilson. ESPN berichtete, dass New York und Denver im Rahmen des Deals Wilsons Gehalt von 5,5 Millionen US-Dollar für diese Saison aufteilen.
Wilson kam mit großen Erwartungen zu den Jets, nachdem er aufgrund seiner außergewöhnlichen sportlichen Fähigkeiten und seines Talents für Würfe aus verschiedenen Armwinkeln aus der BYU ausgewählt wurde. Aber er hatte in seinen ersten beiden Saisons in New York große Probleme, bevor die Jets in der letzten Offseason Aaron Rodgers als Starter verpflichteten.
Als Rodgers die Saison mit einem Riss der linken Achillessehne vier Mal nach Beginn seines Debüts ausschied, übernahm Wilson erneut die Rolle des Starters – und konnte nicht mit Konstanz oder Effektivität spielen, während er im Vergleich zu seinen ersten beiden Jahren nur wenige Anzeichen einer Verbesserung zeigte.
Nachdem Wilson in seiner zweiten Saison zweimal auf der Bank saß, wurde er nach zehn Spielen erneut an die Seitenlinie geschickt. Er musste zwei Spiele aussetzen, während Tim Boyle in zwei Starts wirkungslos blieb. Die Jets wandten sich wieder Wilson zu, der geriet in die Schlagzeilen Als The Athletic berichtete, zögerte er wegen möglicher Verletzungssorgen, in seine Rolle als Starter zurückzukehren. Wilson bestritt dies später in der Woche und sagte, er freue sich darauf, wieder von vorne zu beginnen.
Er kehrte mit der vielleicht besten Leistung seiner Karriere zurück: 27 von 36 für 301 Yards – sein drittes Karrierespiel mit 300 oder mehr Yards – und zwei Touchdowns New Yorks 30:6-Sieg über Houston. Wilson wurde zum AFC-Offensivspieler der Woche ernannt, erlitt jedoch in der folgenden Woche in der ersten Hälfte des Jahres eine Gehirnerschütterung Die 0:30-Niederlage der Jets in Miami am 17. Dezember.
Und er hat nicht mehr gespielt.
„Ich dachte, er hatte tolle OTAs, ein tolles Trainingslager“, sagte Trainer Robert Saleh gegen Ende der Saison. „Ich dachte, er hat gekämpft. Er kämpfte. Er ist ein Kämpfer, das ist er wirklich. Offensichtlich gibt es Dinge, die er am liebsten zurückhaben würde, und ich weiß, dass es viele Dinge gibt, die er verbessert hat. Einige Dinge lagen außerhalb seiner Kontrolle.
„Ich habe es gesagt und ich sage es noch einmal: Ich denke, er wird eine lange Karriere in dieser Liga haben.“
Allerdings wird es nicht bei den Jets sein.
Rodgers ist in dieser Saison zurück und die Jets haben letzten Monat den Veteranen Tyrod Taylor als seinen primären Ersatz verpflichtet. Der ursprüngliche Plan letztes Jahr sah vor, dass Wilson sich hinter Rodgers setzt, lernt und dann vielleicht wieder übernimmt. Aber die Verletzung von Rodgers hat das alles verändert.
„Es ist einfach eine unglückliche Reihe von Ereignissen“, sagte Saleh.
General Manager Joe Douglas sagte Reportern während des NFL-Zusammenschlusses in Indianapolis im Februar, dass die Jets Wilson und seinen Agenten die Erlaubnis gegeben hätten, einen Handel anzustreben. Douglas bekräftigte, dass letzten Freitag nennt Wilson einen „Aktivposten“ Gleichzeitig sagte er auch, New York sei offen für einen Handel mit ihm.
Und nun wird Wilson versuchen, seine Karriere in Denver neu zu starten.
Er schließt sich einem Quarterback-Raum an, zu dem auch Jarrett Stidham und Ben DiNucci gehören, nachdem Russell Wilson letzten Monat nach zwei Saisons bei den Broncos entlassen wurde und einen Einjahresvertrag bei den Pittsburgh Steelers unterzeichnete. Denver hat derzeit den 12. Platz in der Gesamtauswahl und könnte immer noch auf der Suche nach einem Quarterback sein.
Die Broncos haben jedoch noch viele andere Bedürfnisse, und wenn sie keinen Quarterback auswählen, werden es Wilson und Stidham sein, die im Trainingslager darum kämpfen, wer den Job bekommt. Stidham ist ein Profi im fünften Jahr und hat als Starter eine Bilanz von 1-3. Er ging mit 1:1 in Führung, nachdem die Broncos letzte Saison für die letzten beiden Spiele Russell Wilson auf die Bank gesetzt hatten. DiNucci verlor seinen einzigen NFL-Start im Jahr 2020 mit Dallas.
Stidham war der 13. Quarterback, der für Denver startete, seit Peyton Manning nach der Saison 2015 in den Ruhestand ging. Die Broncos waren seitdem nicht mehr in den Playoffs und haben sieben Saisons in Folge verloren, darunter letztes Jahr mit 8:9 unter dem Trainer des ersten Jahres, Sean Payton.
Die Broncos, die 37,79 Millionen US-Dollar von Russell Wilsons 39 Millionen US-Dollar Gehalt im Jahr 2024 zahlen müssen – zusätzlich zu den 85 Millionen US-Dollar an Dead-Cap-Aufwendungen in den nächsten beiden Spielzeiten – werden die Option auf 22,4 Millionen US-Dollar für das fünfte Jahr wahrscheinlich nicht in Anspruch nehmen Zach Wilsons Rookie-Vertrag bedeutet, dass er in der nächsten Saisonpause wahrscheinlich ein Free Agent sein wird.
Als Starter erzielte Wilson in 33 Spielen eine Bilanz von 12-21, warf 6.293 Yards und 23 Touchdowns mit 25 Interceptions. Er hat eine Karriereabschlussquote von 57 % und eine Passerbewertung von 73,2 und gehört damit in beiden Kategorien in allen drei Spielzeiten zu den schlechtesten der NFL. Wilson hat außerdem fünf Touchdown-Läufe.
Der Wechsel erinnert daran, wie die Jets 2021 Sam Darnold verließen und ihn nur wenige Wochen vor dem Draft von Wilson durch New York nach Carolina tauschten. Darnold war 2018 der dritte Gesamtsieger aus Südkalifornien, konnte aber – wie Wilson – die hohen Erwartungen nicht erfüllen.
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AP Pro Football-Autor Arnie Stapleton aus Denver hat zu diesem Bericht beigetragen.
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