Lassen Sie sich nicht vom Brexit anlocken – Wetherspoons Chef verdient seinen Gong | Nils Pratley

TDas Neujahrsspiel der Verleihung von Ritter- und Damenwürden an hochkarätige Geschäftsleute hat sich schon lange als Unsinn angefühlt. Wie uns die Beispiele des entmachteten Fred Goodwin von der Royal Bank of Scotland und von James Crosby von der HBOS (der seine Ritterschaft freiwillig aufgab) hätten lehren sollen, sollten wir zumindest warten, bis die Karrieren dieser Leute zu Ende sind, bevor wir versuchen, ihre Beiträge zu beurteilen. Auf jeden Fall braucht die Vorstandsetage-Brigade keinen zusätzlichen Schnickschnack. Es würde keinen Schaden anrichten, wenn sie von der Show ausgeschlossen würden.

Aber lassen Sie uns innerhalb dieses unvollkommenen Systems anerkennen, dass Sir Tim Martin, der Gründer und Vorsitzende von JD Wetherspoon, nach Standardkriterien ein verdienter Kandidat für einen Gong ist. Er war eine umstrittene Wahl im neuen Jahr, vermutlich weil so viele Menschen seine Brexit-Predigten und seine aufdringlichen „No-Deal“-Bierdeckel verabscheuen, aber wenn es um Dienstleistungen für das Gastgewerbe geht, hat Martin nachgelegt eine Veränderung, die kaum zu übertreffen ist.

Als er 1979 das Unternehmen gründete, befand sich der Bierhandel in einem so wettbewerbs- und kundenunfreundlichen Zustand, dass ein Jahrzehnt später die Beer Orders nötig waren, um die Dominanz und die gebundenen Besitztümer der sechs großen nationalen Brauereien aufzubrechen. JD Wetherspoon florierte im liberalisierten Umfeld, weil es sich darauf konzentrierte, ein anständiges Pint zu einem niedrigen Preis zu verkaufen und sicherzustellen, dass Real Ales (damals eine gefährdete Kategorie) verfügbar waren.

Im Gegensatz zu anderen reinen Pub-Betreibern, die in dieser Zeit entstanden, verzichtete Martin auf bilanzielle Finanzmanipulationen, was ihm zugutekommt und ein weiterer Grund dafür ist, dass sich die Kette auf lange Sicht als Gewinner erwiesen hat. Es kann sich eine langfristige Investition leisten, und Martin, der immer noch drei Tage die Woche durch das Land reist, um die Räumlichkeiten zu inspizieren, hat den Überblick über kleinste Details.

Die schlichten Pubs sind natürlich nicht jedermanns Sache, aber sie verfolgen die Grundphilosophie „offen für alle“: Sie werden kaum ähnliche Lokale finden, in denen Studenten und Rentner zusammenleben. Die Pro-Spoons-Ansicht, dass die Pubs eine moderne Form des sozialen Treffpunkts darstellen, ist übertrieben, aber richtungsweisend. Die Aufgabe, Einkaufsstraßen neu zu erfinden, wäre sicherlich schwieriger, wenn die 800-köpfige Kette nicht so viele von Banken, Bausparkassen und Kinos geräumte Räumlichkeiten umgenutzt hätte.

Was die Bezahlung des Personals betrifft – was in manchen Kreisen der Nicht-Brexit-Einwand gegen Martins Ritterschlag zu sein scheint –, kann man JD Wetherspoon kaum für niedrige Gehälter in einer ganzen Branche verantwortlich machen. Zur Klarstellung: Das Unternehmen gibt an, dass die Einstiegsgehälter über dem nationalen Mindestlohn liegen und dass 10.600 Mitarbeiter seit mehr als fünf Jahren dort beschäftigt sind, was auf ein gewisses Maß an Loyalität in einer Branche mit hoher Fluktuation hindeutet. Ein Mitarbeiterbeteiligungsprogramm hat seit 2006 26 Millionen Aktien verteilt, was in vielen Fällen winzige Beträge ausmacht, aber auch 20 % der heute im Umlauf befindlichen Aktien entspricht, was vermutlich eine weitaus höhere Quote ist als bei den meisten Unternehmen mit ähnlichen Programmen. Auch außerhalb einer Pandemie zahlt das Unternehmen viel Steuern.