Der härteste Laker wurde zart.
„Nichts anderes zählt außer meiner Familie“, sagte er.
Der überragende Laker kniete nieder.
„Egal, was in Ihrem Leben vor sich geht … das Einzige, was zählt, ist Ihre Familie“, wiederholte er.
LeBron James hat in seinen fünf Saisons bei den Lakers vieles erreicht; ein Star, eine Ablenkung, ein Anführer, ein Nörgler, eine Legende, ein Schmerz.
Beim Lakers-Medientag am Montag war er etwas ganz anderes, etwas, das ihn seiner Meinung nach dazu inspiriert hat, in seine 21. Saison zurückzukehren.
Er war ein Vater.
Indem er über seinen ältesten Sohn Bronny und seinen jüngsten Sohn Bryce sprach, gewährte er Los Angeles einen seltenen Einblick in seine Hingabe an seine enge Familiengemeinschaft. Es ist eine Eigenschaft, die, abgesehen von den Momenten, in denen man ihn am Rande der Basketballspiele seiner Söhne gesehen hat, größtenteils hinter den dicken Mauern der Privatsphäre existierte. Dennoch ist es einer der Hauptgründe, warum er hierher gezogen ist, und sicherlich der Hauptgrund, warum er hier bleiben würde.
Er ist in erster Linie ein Familienmensch. Man konnte es an seinem Schmerz sehen und an seiner Erleichterung spüren.
„Das Beste, was wir haben, ist einander“, sagte er.
Er wurde nach Bronny gefragt, einem 19-jährigen USC-Neuling, der diesen Sommer während eines Mannschaftstrainings einen Herzstillstand erlitt, der wahrscheinlich auf einen angeborenen Herzfehler zurückzuführen war.
Seine Antwort war schwer, aber hoffnungsvoll. Er sagte, Bronny gehe es gut, er habe sich einer erfolgreichen Operation unterzogen und er arbeite daran, in dieser Saison für die Trojans auf den Platz zurückzukehren.
„Es ist definitiv ein Wirbelsturm und viele Emotionen für unsere Familie in diesem Sommer“, sagte er. „Aber … wir haben einander unterstützt und Bronny während des gesamten Prozesses Kraft gegeben und wir sind froh zu sehen, wo er heute ist, und wir freuen uns darauf, zu sehen, was seine Zukunft noch für ihn bereithält.“
LeBron James macht sich während des Medientags auf den Weg über das Spielfeld der Trainingsanlage der Lakers in El Segundo.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Seine eigene Zukunft, sagte James, werde eine seltene Hommage an seinen Sohn beinhalten.
„Natürlich werde ich diese Saison wegen des Vorfalls, der sich diesen Sommer ereignete, Bronny widmen“, sagte er.
Dann erklärte er sich, wie es nur ein Vater kann.
„Um zu sehen, was er in den letzten Monaten durchmachen musste oder durchgemacht hat, war das eine Menge“, sagte er über Bronny. „Ich kann mir nur vorstellen, wie es für ihn war, denn es war viel für mich, es war viel für unsere Familie. Aber der Mann oben hat uns auf jeden Fall viel Kraft gegeben und Bronny die Kraft gegeben, wieder auf die Beine zu kommen.“
Denken Sie daran, dass dies das Kind war, von dem James einmal sagte, dass es ihn zu seinem letzten NBA-Stopp begleiten würde. LeBron, 38, sagte, er werde versuchen, sich im nächsten Sommer dem Team anzuschließen, das Bronny, 19, gedraftet habe, damit sie zusammen spielen könnten. Diese Pläne wurden eindeutig auf Eis gelegt. In diesen Tagen sagte James, er sei begeistert, Bronny lebendig und aktiv zu sehen.
„Und wenn er jetzt durch die Tür käme, wüsste man nicht einmal, dass er das hat, was er hat, weil er sich so gut bewegt und so lebhaft ist“, sagte er. „Es ist einfach eine schöne Sache, ihn dort zu haben, wo er heute ist.“
Eine wirklich schöne Sache. Und schöne Worte von einem Mann, der selten so persönlich wird.
„Das größte Kompliment, die größte Anerkennung und das größte Lob spreche ich dem USC-Trainingsteam und dem Trainerstab aus“, sagte James. „Als der Vorfall passierte, war Jimmy zur Stelle. Sie haben keine Zeit verschwendet und waren großartig in ihren Bemühungen, dafür zu sorgen, dass unser Sohn und auch Cedars-Sinai sehr gut versorgt waren. Die Mayo Clinic in Rochester, Minnesota. Und alle anderen, die etwas mit seiner Genesung zu tun hatten. Es war eine erstaunliche Sache.“
Er sprach zu Ende über Bronnys Notfall, aber er war noch nicht zu Ende über seine Söhne. Der Mann, der im vergangenen Frühjahr angedeutet hatte, in den Ruhestand zu gehen, sagte am Montag, es sei die Familie gewesen, die ihn dazu inspiriert habe, mindestens eine weitere Saison zu bleiben. James hat nach dieser Saison eine Spieleroption und könnte diese Klausel nutzen, um entweder das Team zu wechseln oder einen neuen Vertrag zu erhalten oder einfach als Ausrede für den Rücktritt.
Was auch immer passiert, da Bronny ein Neuling am USC und Bryce ein Junior an der Sherman Oaks Notre Dame High ist, ist klar, dass er sich nicht zu weit von zu Hause entfernen möchte.
„Ich hatte ein Gespräch mit meiner Familie, ein Gespräch mit mir selbst und ließ mich wieder einmal von meinen Kindern inspirieren“, sagte er. „Mit Bryce im AAU-Circuit zu sein. Zu sehen, wie er sein individuelles Spiel weiter weiterentwickelt. Ich bin sehr stolz auf Bronny. Offensichtlich war es möglich, zum USC zu gehen und zu sehen, wo er vor dem Vorfall war. Davon inspiriert. Und dann habe ich das Gefühl, dass ich noch viel mehr zu geben habe.“
James sagte, er sei durch das Coaching von Bryces AAU-Team besonders motiviert worden.
„Ich weiß, was mich irgendwie aus der Fassung gebracht hat, war, Bryces Team im August für Peach Jam zu coachen“, sagte er über ein Sommerturnier in North Augusta, SC. „Einfach die Liebe zu sehen und einfach zu sehen – sie spielen einfach dafür.“ die Liebe zum Spiel. Und da wir mit all diesen Kindern aus unserem AAU-Programm zusammen waren, waren sie einfach da draußen und haben an Wettkämpfen teilgenommen und wollten einfach nur gewinnen. Es hatte nichts mit Social-Media-Klicks oder Geld oder Ruhm oder dergleichen zu tun. Sie spielten nur, um sich in die Lage zu versetzen, möglicherweise Peach Jam zu gewinnen. … Allein dieser Anblick hat mich ein wenig in Schwung gebracht.“
Und so geht er glücklich, aber dennoch demütig, aufgeregt, aber auch anerkennend in eine neue Saison. Die Prioritäten eines der größten Basketball-Champions werden durch diesen beängstigenden Moment deutlich, der seinen Sohn beinahe umgebracht hätte.
„Wenn man das versteht, relativiert es einfach alles“, sagte er.
In seiner ersten Ansprache der Saison sprach LeBron James also nicht viel über den Sieg. Er verbrachte die meiste Zeit damit, über Elternschaft zu reden. Eine wirklich schöne Perspektive.
