LOS ANGELES – Tom Gardner spielte am Samstag die Traumrunde seines Lebens … auf seinem eigenen Golfplatz, auf dem er wahrscheinlich mehr als 100 Mal gespielt hat.
Gardner, der Golfdirektor des Los Angeles Country Club, wurde am Samstag als „Marker“ für die erste Abschlagszeit der US Open in der dritten Runde ausgewählt, weil eine ungerade Anzahl von Spielern den Cut geschafft hatte.
Damit blieb Ryan Fox als Einzelspieler für die Startzeit um 12:33 Uhr (Eastern Time) übrig, und Gardner durfte mit ihm spielen.
Gardner sagte, er habe sich am Freitagabend gerade von Freunden verabschiedet und den Golfplatz verlassen, als er die Nachricht erhielt.
„Ich bekomme eine SMS von einem Mitglied und er sagte: ‚Du bist dabei‘“, sagte Gardner nach der Runde am Samstag. „Ich habe ihn sofort angerufen und gesagt: ‚Nein, das bin ich nicht.‘ Plötzlich bekam ich viele Textnachrichten und E-Mails und der Club schickte eine E-Mail an die Mitglieder.
“Es macht Spaß. Ich danke der USGA, dass sie mir die Gelegenheit gegeben hat.
„Es ist etwas ganz Besonderes, dies vor Ihrer Mitgliedschaft in dem Kurs zu tun, an dem Sie arbeiten. Wenn Sie heute Morgen beim ersten Abschlag hier draußen waren, gab es ein ziemlich lautes Gebrüll. Die Säfte flossen ein wenig.
„Und mit Ryan zu spielen, und Ryan ist ein guter Kauf, er hämmert den Ball, und wir hatten einfach eine gute Zeit da draußen, haben ziemlich schnell gespielt.“ Was für ein Tag. Ich hoffe, dass ich morgen alles noch einmal machen kann.“
Rory Sweeney, der Chefprofi des LACC, war als Caddie für Gardner tätig.
„Wir sind den Parcours zu Fuß gegangen [last week] Und [USGA official] Jeff Hall kam auf mich zu und sagte: „Hey, Tom, wenn wir eine ungerade Zahl bekommen, würden wir dich gerne als Marker einsetzen.“ Es war mir eine große Ehre, diese Gelegenheit zu bekommen. Rory sagte sofort: „Ich bin dein Caddy.“ Also sprang er darauf los, bevor ich nein sagen konnte, was aber nicht der Fall wäre. Wir hatten so eine gute zeit. Den Mitgliedern gefiel es, uns beide dort draußen zu sehen, also hat es Spaß gemacht.
„Ich liebe den Wettkampf. Ich liebe es, Golf zu spielen. Ich bin nicht ein [U.S. Open] Konkurrent, aber um sagen zu können, dass ich am Wochenende ein US Open-Setup spielen und sehen konnte, wie es ist, und die Energie des Publikums und die Pins und die Festigkeit und das Rough und alles, was dazu gehört, sehen konnte, „Es ist … ich kann es nicht wirklich beschreiben.“
Sweeney sagte, die LACC-Mitglieder hätten „unsere Namen gerufen“, und er nannte es „einfach etwas, an das man sich für den Rest seines Lebens erinnern wird, an einem Wochenende bei einem Major zwischen den Seilen zu sein.“
„Es war einfach etwas ganz Besonderes – vor allem, weil es für uns unser Zuhause ist. Es geht um unseren Verein und unsere Mitglieder. Natürlich träumen wir alle davon, in einem dieser Spiele zu spielen, und es mit einem meiner besten Freunde zu teilen, ist etwas ganz Besonderes.
“Wir hatten eine schöne Zeit.”
Fox erzielte in der Runde ein 1-unter 69 und stand damit 1-über für das Turnier.
Welcher Golfer auch immer am Ende des Samstags auf dem 65. und letzten Platz steht – wahrscheinlich der Japaner Ryo Ishikawa, der 10-über war – wird in der letzten Runde am Sonntag erneut mit dem Marker spielen.
