Leerstehende Kneipen, Geschäfte und Gemeindezentren, die in England zum Verkauf stehen, könnten im Rahmen der „Take Back Control“-Pläne, die Labour vor den Parlamentswahlen prüft, zunächst lokalen Gruppen zum Kauf angeboten werden.
Den Vorschlägen zufolge soll lokalen Gruppen das „Recht zum Kauf“ beliebter Gemeinschaftsgüter eingeräumt werden, wenn diese zum Verkauf stehen, mit finanzieller Unterstützung durch den Staat und einer exklusiven Frist von zwölf Monaten, innerhalb derer sie ihr Angebot abgeben können.
Der Vorschlag wird in einem Bericht der unabhängigen Community Wealth Commission dargelegt und von der Genossenschaftspartei unterstützt, die hofft, Labour davon zu überzeugen, ihn in ihr allgemeines Wahlprogramm aufzunehmen. Die Abgeordneten sind besorgt über den ihrer Meinung nach rasanten Fortschritt unter den Konservativen, der mehr lokalen Gruppen dabei hilft, wertvolle Institutionen zu retten, denen andernfalls die Schließung drohen könnte.
Mehrere hochkarätige Gemeinschaftsgüter wurden in den letzten Jahren mit staatlichen Mitteln geschützt, darunter der Pub Vale of Aeron, ein Lieblingslokal des Dichters Dylan Thomas, und eine Eisenbahnlinie in Yorkshire, die 1970 in der Verfilmung von The Railway Children zum Einsatz kam.
In Schottland, wo Gemeinden bereits ein Kaufrecht haben, werden immer mehr historische Pubs und andere Gebäude in lokales Eigentum übernommen, darunter das Old Forge Inn auf der malerischen Halbinsel Knoydart, das als Großbritanniens abgelegenster Pub auf dem Festland gilt.
Joe Fortune, der Generalsekretär der Co-op-Partei, sagte, eine wachsende Eigenverantwortung der Gemeinschaft könne dazu beitragen, den Niedergang der Einkaufsstraßen im ganzen Land zu stoppen. „Unseren Gemeinschaften werden die Vermögenswerte entzogen, die wir alle für wichtig halten. Es ist erschütternd zu glauben, dass es sich um einen Trend handelt, der nicht zum Stillstand gekommen ist“, sagte er.
„Ein starkes Thema der Eigenverantwortung der Gemeinschaft sollte im Mittelpunkt eines neuen Ansatzes zur ortsbezogenen Wirtschaftsentwicklung stehen. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Vorteilen wird die Konzentration auf gemeinschaftliche Eigenverantwortung dem Einzelnen mehr Mitspracherecht und Beteiligung an dem Ort geben, an dem er lebt.“
Die Regierung hat im Jahr 2021 im Rahmen von Boris Johnsons Nivellierversprechen einen auf vier Jahre angelegten Gemeinschaftseigentumsfonds im Wert von 150 Millionen Pfund ins Leben gerufen, der darauf abzielt, lokalen Gruppen die nötige finanzielle Schlagkraft zu geben, um die Kontrolle über Pubs, Dorfläden, Sportplätze und andere Einrichtungen zu übernehmen.
Etwa 71 Millionen Pfund der Mittel wurden seit seiner Einführung 257 Programmen zugewiesen. Da es jedoch noch ein Jahr dauert, bis es ausläuft, gehen die Zahlen von Labour davon aus, dass das Programm seine Ziele wahrscheinlich nicht erreichen wird.
Die Community Wealth Commission schlug vor, ungenutzte Mittel als Rückgrat eines erweiterten Programms unter einer künftigen Labour-Regierung zu übertragen und sagte, dass die Zuweisung von 231 Millionen Pfund über einen Zeitraum von fünf Jahren – zusammen mit den Reformen des Kaufrechts – dazu beitragen könnte, eine Versechsfachung zu unterstützen Anstieg der Zahl der Einkäufe bis Ende der 2020er Jahre auf etwa 300 pro Jahr.
Unterstützt von der Genossenschaftspartei, die der Labour-Partei angegliedert ist und mehr als jeder zehnte Labour-Abgeordnete zu ihren Mitgliedern zählt, wurde die Kommission erstmals von Lisa Nandy während ihrer Zeit als Schattenministerin ins Leben gerufen.
Unter der Leitung des ehemaligen Chefökonomen von Ernst & Young, Mark Gregory, sagte die Kommission, dass auch der Community Ownership Fund umgestaltet werden sollte, um lokalen Gruppen Mittel in Höhe von 26 Millionen Pfund zur Verfügung zu stellen, um sie bei der Vorbereitung von Angeboten für ihre lokalen Vermögenswerte zu unterstützen. Außerdem wurde gefordert, dass mindestens die Hälfte aller Mittel für Projekte in den 30 % der Gebiete mit dem höchsten Bedarf vergeben werden soll.
Gemeinden haben bereits die Möglichkeit, für sogenannte Vermögenswerte von gemeinschaftlichem Wert zu bieten, die von den örtlichen Behörden aufgeführt werden müssen. Im letzten Jahrzehnt wurden fast 7.000 nominiert, darunter Kneipen, Gemeindezentren, Spielplätze und religiöse Gebäude.
Allerdings wurden weniger als 200 erfolgreiche Akquisitionen von lokalen Gruppen getätigt, während der Großteil der aus dem Community Ownership Fund bereitgestellten Gelder bisher in Projekte außerhalb der am stärksten benachteiligten Gebiete Großbritanniens geflossen ist.
