Kylian Mbappe ist Saudi-Arabiens milliardenschwere Wette auf Spielerstärke

Im Mai verschickte die saudische Tourismusbehörde eine Pressemitteilung, in der sie der Welt von Lionel Messis bezaubernder Begegnung mit einem Falken und seinem feinen Essen auf der Al Bujairi Terrace berichtete. Dies geschah kurz nachdem Paris Saint-Germain Messi für zwei Wochen gesperrt hatte, weil er Saudi-Arabien besucht und eine Trainingseinheit verpasst hatte.

Damals hoffte die Saudi Pro League, Messi verpflichten zu können, und seine Reise erzürnte PSG, sodass seine Zeit in Paris mit einem bitteren Ende endete.

Nun könnte sich ein weiterer PSG-Star nach Saudi-Arabien begeben, mit Berichten, dass Al-Hilal bereit sei, rund 300 Millionen Dollar zu zahlen, um den französischen Stürmer Kylian Mbappe zu verpflichten, dem sie Berichten zufolge 200 Millionen Dollar pro Jahr zahlen werden. Diese Zahl könnte sich auf rund 700 Millionen US-Dollar erhöhen, sobald die kommerziellen Rechte hinzukommen, was bedeutet, dass der gesamte Deal Berichten zufolge eine Milliarde US-Dollar kosten könnte.

Der Deal scheint jedoch ein kurzfristiger Schritt zu sein, da Mbappe wahrscheinlich nur ein Jahr im Nahen Osten bleiben wird, bevor er zum spanischen Giganten Real Madrid wechselt. Mbappe muss dem Wechsel noch zustimmen, aber auch wenn Chelsea und Manchester United ebenfalls an seiner Verpflichtung interessiert sind, könnte die hohe Ablösesumme von Al-Hilal jeden Gegner überfordern. Das heißt, wenn PSG hart spielt, könnte es sein, dass er entweder das Angebot annimmt oder einen Großteil der nächsten Saison in Paris auf der Bank sitzt.

Der enorme Betrag, den Saudi-Arabien bereit ist, für Mbappe zu zahlen, basiert auf einer einfachen Prämisse: Die meisten Fußballfans auf der ganzen Welt folgen jetzt Spielern, nicht Mannschaften.

Ein Beweis dafür ist auf Instagram zu sehen, wo Kylian Mbappe fast so viele Follower hat wie Manchester United und Manchester City zusammen. Paris Saint-Germain hat 67 Millionen Follower, aber seine hochkarätig besetzte Offensivformation bestand letzte Saison aus Messi (480 Millionen Follower), Neymar (210 Millionen Follower) und Mbappe (106 Millionen Follower).

Paris Saint-Germain hat die UEFA Champions League nicht gewonnen, und die Ligue 1 liegt ein gutes Stück hinter der La Liga und der Premier League, aber sie sind immer noch der siebtwertvollste Verein der Welt, vor allem dank dieser namhaften Neuverpflichtungen.

Cristiano Ronaldo hat fast 600 Millionen Follower, viermal so viele wie Real Madrid, und seine weltweite Popularität zeigt sich daran, dass sein aktueller Verein Al-Nassr mehr Instagram-Follower hat als Tottenham Hotspur.

Es wird einige Zeit dauern, bis die saudi-arabischen Vereine auf dem Spielfeld die gleiche Qualität wie die Spitzenmannschaften in Europa erreichen. Die chinesische Super League kam in ihrer Blütezeit nicht einmal annähernd heran. Um richtig mithalten zu können, brauchen Teams starke Spieler auf allen Positionen in ihrem Kader und nicht nur ein paar Stars an der Spitze.

Aber durch die Verpflichtung namhafter Spieler kann die Liga eine Abkürzung nehmen und Fußballfans anlocken, die den Spielern und nicht den Mannschaften folgen.

Und es gibt ziemlich viele Fans, die in diese Kategorie fallen. Eine Umfrage der European Club Association unter 14.000 Fußballfans im Jahr 2020 ergab, dass 13 Prozent der Fans aus den sieben befragten Ländern ihren Verein unterstützen, weil ihr Lieblingsspieler für sie spielt. In Indien stieg diese Zahl auf 31 %, was darauf hindeutet, dass viele Fußballfans außerhalb Westeuropas eher den Spielern als den Mannschaften folgen.

Sollte Mbappe das Angebot der Saudi Pro League annehmen, werden er, Ronaldo und Karim Benzema (72 Millionen Instagram-Follower) der Liga dabei helfen, jene Fußballfans anzulocken, denen Spieler wichtiger sind als Mannschaften.

In der Saudi Pro League steckt viel Geld, aber nicht unendlich viel. Berichten zufolge ist dies der Fall veranschlagt: 17 Milliarden Dollar für Spieler bis 2030, daher wird Mbappes Wechsel einen beträchtlichen Teil davon ausmachen. Es scheint auch überbewertet zu sein und könnte andere Vereine dazu veranlassen, in Zukunft noch höhere Gebühren für ihre Spieler zu fordern.

Damit Mbappes Wechsel nach Saudi-Arabien ein Erfolg für die Liga wird, muss er im nächsten Jahr großes Interesse bei den Fans wecken, die den Spielern statt den Vereinen folgen. Wenn es jedoch funktioniert, könnte die Saudi Pro League versuchen, den Trick jedes Jahr zu wiederholen, indem sie einen Spieler in seinen besten Jahren, der fast keinen Vertrag mehr hat, auswählt und ihm für ein kleines Vermögen einen Einjahresvertrag anbietet.

Eines ist jedoch sicher: Sollte Mbappe in die Saudi Pro League wechseln, wird es von der saudischen Tourismusagentur viele Geschichten über seine Falknerfähigkeiten geben, da das Land versucht, von der Weltrekordverpflichtung eines Spielers zu profitieren, der von manchen als der beste der Welt angesehen wird.