Das Erreichen eines statistischen Meilensteins am Mittwoch war für Kyle Palmieri eine Formsache, wohingegen das Erreichen eines weiteren etwas erforderte, um im Saisonfinale gegen die Penguins erfolgreich zu sein.
Aber der 33-jährige Flügelspieler, der in der Vergangenheit eine ganze Reihe von Verletzungen erlitten hat, konzentrierte sich mehr darauf, zum zweiten Mal in seiner Karriere 82 Spiele bestritten zu haben, als darauf, 30 Tore zu erzielen und einen Karrierebestwert zu erzielen 2016.
„Es ist groß“, sagte Palmieri der Post am Mittwochmorgen. „Es gibt viel Abnutzung, besonders wenn man älter wird, spielt man schwierige Minuten – es ist hart. Und manchmal liegt es außerhalb Ihrer Kontrolle. Ich hatte das Glück, gesund zu sein und mich für Nummer 82 anzuziehen.“
Am Ende schaffte er beides und erzielte bei 19:44 des zweiten Drittels sein 30. Tor nach einem Powerplay-One-Timer aus dem linken Kreis, was den letztendlichen 5:4-Sieg der Islanders bedeutete, während das 82. Spiel natürlich eine Formsache war .
Palmieri hat in dieser Saison zusammen mit Brock Nelson und Bo Horvat 30 Tore geschossen, was das erste Mal seit 1993/94 ist, dass auf den Isles mindestens drei Spieler diesen Meilenstein erreichten.
Es war das zweite Mal, dass Palmieri 30 Tore erzielte und Platz 30 bedeutete, dass er das Jahr mit 54 Punkten abschloss, der zweithöchsten Gesamtpunktzahl seiner Karriere.
Das ist zum großen Teil ein Zufall der guten Gesundheit und der dramatischen Veränderungen auf dem Eis.
„Sehr glücklich für Palms“, sagte Trainer Patrick Roy. „Er war ein Anführer in unserem Team. Er hat so gut gespielt. Zu sehen, wie er mit diesem Tor belohnt wird – einem phänomenalen Passspiel, bevor er diesen One-Timer bekommt –, ist schön, ihn in dieser Position zu sehen.“
Vor allem gegen Ende des Jahres hat Palmieri den Unterschied gemacht.
In den letzten zehn Spielen der Saison erzielte er zwölf Punkte (sechs Tore, fünf Assists) und blieb nur in einem dieser Spiele torlos.
„Wenn wir in der Lage sind, in der wir waren, versuchen Sie natürlich, Ihr Spiel so weit wie möglich zu verbessern“, sagte er. „Realistisch gesehen gebe ich mein Bestes, um meiner Mannschaft zu helfen, Eishockeyspiele zu gewinnen. Einige von ihnen waren einfach nur konzentriert und einfach und brachten ihre Pucks ins Netz. Diese Formel ändert sich für mich nicht wirklich.“
Angesichts der Tabellenposition der Islanders am 1. April ist es unwahrscheinlich, dass sie in der Nachsaison einen Angriff gemacht hätten, ohne dass Palmieri heiß geworden wäre.
Dies war ein Fall, in dem jeder Beitrag jedes Spielers dringend benötigt wurde, und Palmieri war im April wohl ihr MVP.
„Er nutzt seine Möglichkeiten, um den Puck zu nutzen“, sagte Anders Lee. „Er bekommt jeden Abend Chancen, aber er hatte einige wirklich große Momente. Ich denke an das Philly-Spiel [the game-winning assist in overtime]ich denke an das Montreal-Spiel [the game-winning goal in overtime] Und dann finde ich, dass er einfach großartige Arbeit leistet, wenn es darum geht, seine Plätze zu finden und sich auf Rebounds zu stürzen, einen perfekten Schlag zu erzielen oder einen großartigen Spielzug zu machen.
„Ich denke also, dass er seine Chancen nutzt. Ich denke, wenn man das sieht, sieht man einen Mann, der gerade mit großem Selbstvertrauen und großem Können spielt. Das ist ein tolles Timing für uns.“
Es versteht sich von selbst, dass die Fortsetzung dieses Spielniveaus durch Palmieri in der Nachsaison die Chancen der Islanders, Carolina in Runde 1 zu überraschen, erheblich verbessern würde.
Er kann auf eine Erfolgsgeschichte zurückblicken, in der er sein Spiel in den Playoffs gesteigert hat und mit sieben Toren in der Nachsaison 2021 Brock Nelson an die Spitze des Teams gebracht hat.
Die Zahlen bestätigen, dass dies tatsächlich eine der besten Saisons von Palmieri ist – am Mittwoch holte er punktgleich die zweitmeisten Punkte seiner Karriere.
So auch seine eigene Einschätzung. Seiner Meinung nach liegt es jedoch weniger an Toren und Assists als vielmehr an der Verfügbarkeit.
„Ich fühle mich wirklich zuversichtlich und bereite meinen Körper so gut wie möglich vor“, sagte Palmieri. „Natürlich hatte ich großes Glück, dass nichts passiert ist. Für mich geht es wirklich nur darum, jeden Abend in der Aufstellung zu stehen und meinem Team zum Sieg zu verhelfen.“
