Dennoch war Nambiar, 25, am Montag zusammen mit anderen Präsidenten Joe Biden und Senator Bernie Sanders (I-Vt.) zu einer Podiumsdiskussion zu Gast, um die aufkeimenden Gewerkschaftsbemühungen zu diskutieren.
Während der Saison 2021, als Nambiar in den unteren Ebenen des Systems der Oakland Athletics spielte, waren die Spieler der Minor Leagues so weit von einer gewerkschaftlichen Organisierung entfernt, dass sie noch dabei waren, sich zu mobilisieren und ihre Arbeitsbedingungen durch beharrliche Bemühungen bekannt zu machen ein paar kleine Interessengruppen.
Es war also eine Erinnerung an den schnellen Wehenfortschritt der Minor-League-Spieler – sowie an die Neuheit ihrer Gewerkschaftserfahrung –, als der Pitcher der Lugnuts aus Lansing (Mich.) dieses Wochenende einen Anruf erhielt, in dem er gefragt wurde, ob er glaubte, bis Montag nach Washington zu kommen Repräsentieren Sie die Spielergewerkschaft der Minor League bei einer Veranstaltung im Weißen Haus. Ein paar Meter vom Hotel der Lugnuts in Grand Rapids entfernt gab es Kohl’s, also rannte er raus und kaufte den einzigen Anzug, der passte. Sein Vater half ihm, einen Flug nach DC zu finden. Am Montagnachmittag war er im Roosevelt Room und sah zu, wie Biden und Sanders einen Raum betraten, um ihn und fünf weitere Mitglieder der aufkeimenden Gewerkschaftsbemühungen sprechen zu hören.
„Mein Kinn fiel auf den Boden“, sagte Nambiar, ein Linkshänder, der in der Klasse A durchschnittlich mehr als einen Strikeout pro Inning erzielte. „Ich wurde für eine Sekunde irgendwie ohnmächtig, als er durch den Raum ging, sich vorstellte und allen die Hand schüttelte.“
Nambiars Rolle bei der Unterstützung seiner Mitspieler in der Minor League bei der Aushandlung ihres ersten Tarifvertrags in diesem Frühjahr brachte ihm einen Platz in diesem Gremium ein. Er teilte seine Erfahrungen mit dem Präsidenten und anderen. Nicht lange danach teilte er der Washington Post seine Erfahrungen als einer der ersten Gewerkschaftsvertreter der Minor League mit.
Warum haben Sie sich überhaupt der Gewerkschaft angeschlossen?
„Ich war zunächst zögerlich, wie ich glaube, dass es bei vielen anderen Spielern auch so war. Aber einmal [the union became official] Ich bin sofort reingesprungen. Meine Eltern wurden in Indien geboren und sind in Kanada aufgewachsen. Sie sind eingewandert. Viele meiner Teamkollegen kommen aus dem Ausland. Die bisherigen Standards der Minor League waren sehr schlecht. Ich hatte viele Teamkollegen, die auf die eine oder andere Weise Probleme hatten, und dies schien eine großartige Gelegenheit zu sein, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.
„In der Vergangenheit kamen Spieler mit der Bitte um Rat und ähnliches zu mir, daher hatte ich das Gefühl, dass es am sinnvollsten ist, sie zu vertreten und ihnen weiterhin zu helfen, wenn ich das offiziell tun kann.“
Warum zögerten Sie zunächst, sich an den Gewerkschaftsbemühungen zu beteiligen?
„Das musste ich tatsächlich in der Besprechung sagen [Monday], aber wir sind insofern einzigartig, als man, wenn man von einem Team ausgewählt wird und einen Vertrag unterschreibt, für eine bestimmte Anzahl von Jahren an das Team gebunden ist. Es ist anders als in anderen Branchen, in denen man nicht einfach aufgeben, die Straße entlanggehen und einen Job bei einem anderen Team annehmen kann. Sie besitzen Ihre Rechte. Und das ist Ihre einzige Chance, ein Major-League-Spieler zu werden, was eine ganz besondere Chance ist. Ich denke, das ist vielen Leuten klar. Und vorher wollten sie nichts tun, was ihre Karriere gefährden könnte, was ich verstanden habe. Das habe ich selbst eine Weile gedacht. Aber jetzt, da die Gewerkschaft offiziell ist und wir einen legalen Platz am Verhandlungstisch haben, um über die Dinge zu verhandeln, die richtig sind, denke ich, dass viele Spieler überzeugt sind und beginnen zu begreifen, wie mächtig die Ressourcen der MLBPA sind.“
Gewerkschaften sind oft politisch aktiv, und die Unterstützung von Gewerkschaften ist oft mit einer bestimmten politischen Neigung verbunden. Welche Rolle hat die Politik bei der Entstehung der Gewerkschaft gespielt und kommt das zur Sprache, wenn man mit anderen Akteuren darüber spricht?
„Die derzeitige Präsidentschaft ist sehr gewerkschaftsfreundlich, deshalb wurde ich heute zu der Podiumsdiskussion eingeladen. Und unabhängig davon, was Sie denken, ist die Teilnahme an einer Veranstaltung im Weißen Haus eine unglaubliche Chance. Ich bin sehr dankbar, dass ich dabei war.
„Wir versuchen einfach, alles richtig zu machen. Wir versuchen, die 5.500 Minor-League-Spieler und die 1.200 Major-League-Spieler zu repräsentieren. Dafür ist die MLBPA hier. Unabhängig davon, was die Politik sagen mag, versuchen wir einfach, die Gruppe als Ganzes besser zu machen.“
Was waren die größten Fortschritte, die Minor-League-Spieler in der CBA erzielten?
„Der Headliner wird immer das Gehalt sein. Das ist immer der Headliner. Vor dem CBA hatten die Jungs mit dem Geld zu kämpfen. Jetzt ist das Geld gerechter. Ich denke auch, dass Wohnen wichtig ist. Der Versuch, für fünf Monate einer Saison eine Unterkunft zu finden, war für die Jungs sehr stressig. Teams, die sich darum kümmern, sind eine enorme Verbesserung. Und es gibt noch viele kleinere Dinge, wie das Recht auf eine zweite ärztliche Meinung oder Beschwerdeverfahren. Aber allein zu wissen, dass sich die MLBPA um die nächste Generation von Minor-League-Spielern kümmern wird, ist ein guter Gedanke und wir müssen dazu beitragen.“
Wie haben sich die Dinge verändert, seit die Minor-League-Spieler der MLBPA beigetreten sind? Wie hat der Beitritt zu einer bereits bestehenden Organisation die Erfahrung verändert?
„Die Unterstützung der Gewerkschaftsseite der Major League und der Spieler der Major League war ein großer Teil der Einigung und des Abschlusses unseres ersten Tarifvertrags. Sie sind Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und haben eine große Anziehungskraft auf ihre Anhänger, das war also enorm. Und was andere Dinge angeht, etwa bei alltäglichen Dingen in den unteren Ligen, sind die Jungs neugieriger. Sie bekommen E-Mails. Sie bekommen Updates. Sie sind neugierig und kaufen ein, und ich denke, das wird bei der Umstellung der nächsten Spielerwelle helfen. Wenn dieses Jahr Wehrdienstleistende auftauchen, werden sie Teil der Gewerkschaft sein. Sie werden ihre Updates erhalten. Sie werden wissen, wer ihr Vertreter in der Minor League ist. Hoffentlich wird es in Zukunft einen nahtlosen Übergang geben.“
Was sind Ihre Ziele für gewerkschaftlich organisierte Minor-League-Spieler in der Zukunft?
„Dieses Jahr ist ein großes Übergangsjahr für die Spieler und die Gewerkschaft. Es geht vor allem darum, sicherzustellen, dass die Spieler wissen, über welche Ressourcen sie verfügen und dass sie sich bei Problemen, Fragen oder Bedenken an die Gewerkschaft wenden können. Dafür sind sie da. Sie sind hier, um uns zu helfen. Ich denke, mit der Zeit wird es immer weniger Beachtung finden. Ich denke, die Leute werden einfach in das System einsteigen, und es wird bekannt sein, dass sie sich mit Gewerkschaftsvertretern treffen und wenn sie Probleme haben, können sie sie einbinden. In Zukunft wird es eine Struktur geben. Ich denke, dass es mit der Zeit für die Spieler immer einfacher zu nutzen sein wird.“
