Ein Bericht des Workforce-Intelligence-Unternehmens Revelio Labs ergab, dass die Fluktuationsraten für DEI-Positionen in mehr als 600 US-Unternehmen, die seit Ende 2020 Mitarbeiter entlassen haben, die von Nicht-DEI-Positionen übertroffen haben – und die Fluktuationsraten sind in den letzten sechs Monaten gestiegen .
„Es scheint, als würden Unternehmen diese DEI-Teams immer mehr entlassen“, sagte Ben Zweig, CEO von Revelio.
Die Einstellung von Chief Diversity Officers ging laut jüngsten LinkedIn-Daten von 2021 bis 2022 um 4,5 Prozent zurück, und einige große Arbeitgeber bauten Stellen ab. Amazon, Twitter, Wayfair, Nike und Intel gehören zu den großen Unternehmen, die kürzlich inmitten größerer Entlassungswellen DEI-Jobs gestrichen haben.
In separaten Erklärungen gegenüber der Washington Post erklärten sowohl Amazon als auch Intel, dass sie sich weiterhin „verpflichtet“ fühlen, die Vielfalt in ihren Belegschaften zu erhöhen. (Amazon-Gründer Jeff Bezos besitzt The Post.) In einer Erklärung von Nike wurde DEI als „höchste Priorität“ bezeichnet.
Aber diese Verpflichtungen können für Menschen, die im DEI-Bereich von Unternehmen gearbeitet haben, hohl klingen.
Frankie – die The Post mit einem Spitznamen identifiziert, damit sie ohne Gegenreaktion von potenziellen Arbeitgebern frei sprechen kann – wurde im März von einer DEI-Rekrutierungsposition entlassen. Sie war nicht überrascht, weil sie aus erster Hand gesehen hat, wie Unternehmen dazu neigen, diese Initiativen in wirtschaftlichen Abschwüngen zurückzuziehen. Sie sucht nach einer anderen Stelle, hat aber keine große Hoffnung, bald eine neue DEI-Stelle zu finden.
Es gibt eine Diskrepanz, sagte Frankie, zwischen den öffentlichen Äußerungen von Unternehmen zu Vielfalt und Inklusivität und ihrer Bereitschaft, dies umzusetzen. Die jahrelange Arbeit bei DEI, sagte sie, habe ihr gezeigt, dass selbst Unternehmen mit guten Absichten oft zögern, ernsthaft in Bereiche wie Mitarbeiterressourcengruppen, Rekrutierung und Onboarding-Verbesserungen sowie DEI-Schulungen und -Zertifizierungen zu investieren.
„Unternehmen wollen nur dann darüber sprechen oder die Arbeit erledigen, wenn es profitabel ist oder wenn es für sie gut aussieht“, sagte sie.
Trotz der jüngsten Kürzungen wurde DEI kürzlich von konservativen Kritikern angegriffen. Mindestens ein Dutzend Staaten erwägen Gesetze, die die DEI-Ausgaben angreifen und Einstellungsinitiativen im Hochschulbereich überarbeiten würden.
Unternehmen, die von Konservativen als „aufgeweckt“ angesehen werden, werden zunehmend zum Ziel des Zorns prominenter Republikaner, darunter Gouverneur Ron DeSantis (Fla.), der kürzlich Gesetze einführte, die den staatlichen und lokalen Regierungen Floridas verbieten würden, Anlagestrategien zu verwenden, die ökologische, soziale und Governance (ESG)-Faktoren. Der US-Abgeordnete James Comer (R-Ky.), der Vorsitzende des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, schlug vor, dass der hochkarätige Zusammenbruch der Silicon Valley Bank geschah, weil diese Institution „eine der aufgewecktesten Banken“ war – eine Behauptung, die von wiederholt wurde viele rechte Persönlichkeiten demonstrieren gegen die ESG. (DEI wird im Allgemeinen in der Kategorie „sozial“ in ESG aufgeführt.)
Laut Sukhbir Sandhu, außerordentlicher Professor für Nachhaltigkeit und Ethik an der University of South Australia, ist ESG im Kern die Idee, dass Unternehmen Entscheidungen treffen und auf der Grundlage von mehr als nur ihrer finanziellen Leistung bewertet werden sollten. Vor einigen Jahrzehnten sei dies eine gängige Haltung gewesen, sagte Sandhu.
Aber in den 1970er Jahren verbreitete der einflussreiche Ökonom Milton Friedman die Idee, dass die einzige Pflicht von Unternehmen darin bestehe, den Aktionärsgewinn zu maximieren. Das Argument von Friedman, der 1976 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, sei für US-Unternehmen zur „wahren Wahrheit“ geworden, sagte Sandhu.
Die Nachfrage und Unterstützung für ESG-Bemühungen hat in den letzten Jahrzehnten unter Aktionären, Aufsichtsbehörden und Mitarbeitern zugenommen. Der Begriff, wie er heute verstanden wird, entstand Mitte der 2000er Jahre, als sich der damalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, an CEOs großer Finanzinstitute wandte, um „Richtlinien und Empfehlungen zur besseren Integration von Umwelt-, Sozial- und Unternehmensführungsfragen in die Vermögensverwaltung und Wertpapiere zu entwickeln Maklerdienste und damit verbundene Research-Funktionen.“
Die Gegenreaktion auf ESG ist laut Erica Salmon Byrne, CEO von Ethisphere, ein „einzigartiges amerikanisches Phänomen“, das sich auf die Definition und Messung der Ergebnisse ethischer Unternehmensstandards spezialisiert hat.
„Wenn ich mit europäischen Unternehmen über die Gegenreaktion darauf spreche, sehen sie mich an, als wäre ich durchgeknallt“, sagte sie.
In Europa sei ESG in den besten Geschäftspraktiken verankert, sagte Byrne. Leistung bei Themen wie Diversität und Nachhaltigkeit werden laut Byrne als Beitrag zum Unternehmenserfolg auf dem Kontinent angesehen.
Kritiker argumentieren, dass Themen wie der Umgang von Unternehmen mit ihren Mitarbeitern, das Management ihrer Beziehungen zu Stakeholdern und die Reaktion auf den Klimawandel unabhängig von der Unternehmensleistung sind. ESG und DEI sind „politische Bewegungen, die nicht an der finanziellen Leistung festgemacht sind und, vielleicht nicht zufällig, auch bei Unternehmensvorständen beliebt sind, wo Manager in Angelegenheiten, die für die Rendite der Anleger irrelevant sind, ‚Erfolg‘ beanspruchen können“, so die republikanische Minderheit im Senatsausschuss für Banken und Wohnungswesen , und städtische Angelegenheiten sagten in einem Weißbuch vom Dezember.
Eine erfolgreiche Geschäftsexpansion erfordert DEI-Bemühungen, sagen Befürworter. „Demografische Veränderungen in der Welt und in den USA im weiteren Sinne“, sagte Daniel Oppong, der Gründer von The Courage Collective, einem Beratungsunternehmen, das sich auf Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Zugehörigkeit spezialisiert hat. „Keine Marke kann sagen, dass sie eine Wachstumsstrategie hat, wenn sie nicht historisch unterrepräsentierte und marginalisierte Menschen berücksichtigt.“
Forscher untersuchen die Finanz- und Anlageeffekte von ESG. Aber die Messung der Ergebnisse war schwierig. Insbesondere in Bezug auf Diversity-Bemühungen ist die Erforschung ihres Werts für Aktionäre ein heißes Thema für Akademiker, die Betriebswirtschaft und Investitionen studieren, sagte Wei Cai, Assistenzprofessor für Betriebswirtschaft an der Columbia Business School. Aber es sei auch schwierig, standardisiert zu messen und zu analysieren, sagte Cai.
„Es ist eine Black Box“, sagte sie. „Für Forscher ist es extrem schwierig zu beobachten, was in einem Unternehmen wirklich vor sich geht.“
Inzwischen sind diese Bemühungen laut Johnny C. Taylor Jr., dem CEO der Society for Human Resource Management, zu einem politischen Gesprächsthema geworden.
„Früher konnten wir vernünftige Gespräche über die Vorteile von DEI und ESG führen“, sagte Taylor. „Jetzt, da wir auf ein Wahljahr zusteuern, sehen beide Seiten eindeutig einen politischen Vorteil darin, entweder die Wachheit zu steigern oder die Wachheit anzugreifen. Was auch immer wir jetzt sehen, der Krieg ist im Gange.“
Die regulatorische Unterstützung für ESG hat sich in den Vereinigten Staaten unter der Biden-Administration aufgebaut. Die Securities and Exchange Commission beispielsweise plant, verstärkte Offenlegungen von privaten Unternehmen zum Thema Klimarisiken zu verlangen. Aber diese Bemühungen stoßen auf Widerstand von Lobbyisten und republikanischen Gesetzgebern, wobei führende GOP-Führer Treffen mit der US-Handelskammer ablehnen und eine Arbeitsgruppe gründen, „um die Bedrohung unserer Kapitalmärkte zu bekämpfen, die von den Linksextremen ausgeht, die sich für Umwelt und Soziales einsetzen und Governance (ESG)-Vorschläge.“
In den letzten Wochen hat Präsident Biden sein erstes Veto eingelegt, um einen Gesetzentwurf zu blockieren, der Rentenfondsmanager daran gehindert hätte, ESG-Faktoren bei Anlageentscheidungen zu berücksichtigen.
Laut Cai von Columbia zeigen jüngere Arbeitnehmergenerationen eine besondere Leidenschaft für die Bemühungen von DEI. Oppong sagte, er sei optimistisch angesichts des Drucks, den Mitarbeiter auf ihre Arbeitgeber ausüben, um für diese Probleme Rechenschaft abzulegen.
Aber es sei bizarr und „entmutigend“ zuzusehen, wie Gespräche über ESG und DEI zu einem politischen Flipper werden, sagte Oppong.
„Unser kollektives Bewusstsein hat zugenommen“, sagte Oppong. “Aber es gibt eine gewisse Apathie und Ambivalenz, die sich eingestellt hat.”
