Was soll man dem Mann schenken, dem es verboten ist, irgendetwas zu erhalten, und der außerdem Wladimir Putins größter politischer Feind ist?
Wie wäre es mit einer Massendemonstration?
Das ist es, was sich Anhänger von Alexej Nawalny zum 47. Geburtstag des inhaftierten russischen Oppositionsführers am Sonntag einfallen lassen.
Aus dem Exil rufen sie die Russen zum Handeln auf, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes.
„Zeigen wir ihm an seinem Geburtstag, dass er nicht vergessen wurde“, sagte Georgy Alburov, der für Navalnys Anti-Korruptions-Stiftung (FBK) arbeitet, in einem Mitte Mai veröffentlichten YouTube-Video. „Wo auch immer Sie sind, in welchem Land auch immer, gehen Sie raus, um Nawalny zu unterstützen.“
Der Sonntag markiert den dritten Geburtstag, den Nawalny im Gefängnis verbringen wird, seit er verhaftet wurde, nachdem er sich von einem Giftanschlag erholt hatte, der nach Angaben seines Teams auf direkten Befehl des russischen Präsidenten Putin verübt wurde.
„Putin möchte, dass sich Nawalny allein fühlt. Darüber hinaus möchte er, dass sich jeder von uns so fühlt“, sagte Lyubov Sobol, ein weiterer Mitarbeiter von Navalny, in dem Video, in dem er zu Protesten aufrief.
Das Nawalny-Team rechnet damit, dass rund um den Globus verstreute russische Exilanten an den Protesten teilnehmen. In Dutzenden Ländern, von Australien über Brasilien bis Japan, wurden Demonstrationen angekündigt.
„Die wahren Helden“
Doch den noch im Land befindlichen Russen wird in dem Protestaufruf ein Sonderstatus eingeräumt.
„Diejenigen, die protestieren [in Russia] sind die wahren Helden“, sagte ein anderer politischer Aktivist, Ruslan Shaveddinov, in dem Video.
Die Demonstrationsaktion soll ein einigender Moment sein, hat jedoch die Spaltungen zwischen den Russen, die in Russland geblieben sind, und denen, die das Land verlassen haben, offengelegt. Und es hat bei einigen der treuesten Unterstützer Nawalnys einen Nerv getroffen.
Auf dem Spiel steht die Frage: Wer hat das Recht, die Russen aufzufordern, auf die Straße zu gehen, um gegen ihre Regierung zu protestieren, und ist es das Risiko wert, das sie eingehen?
Seit Nawalnys Inhaftierung leben seine noch in Russland lebenden Anhänger auf Messers Schneide.
Ein russisches Gerichtsurteil vom Juni 2021, in dem seine Bewegung als „extremistisch“ eingestuft wurde, hat zur Auflösung seines Netzwerks von Wahlkampfbüros geführt. Seine Verbündeten sind geflohen, untergetaucht oder eingesperrt worden. Jeden Tag wird erwartet, dass Lilia Chanysheva, eine ehemalige Regionalkoordinatorin von Nawalnys Team, wegen Extremismusvorwürfen zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt wird.
Auch der Druck auf Nawalny selbst lässt nicht nach, nachdem er in ein Hochsicherheitsgefängnis in Melechowo, einer Stadt rund 250 Kilometer östlich von Moskau, verlegt wurde. Gegen ihn werden immer wieder neue Strafanzeigen erhoben, unter anderem wegen Extremismus und zuletzt Terrorismus, wodurch seine Strafe von elfeinhalb Jahren um Jahrzehnte verlängert werden könnte.
Seine Teammitglieder sagen, dass er im Gefängnis schikaniert wird und ihm Essen und der Zugang zu medizinischer Versorgung verweigert werden. Sie argumentieren, die einzige Möglichkeit, ihn zu retten, bestehe darin, ihn im Blickfeld der Öffentlichkeit zu halten.
Irritierende Logik
Sie räumten das Risiko einer Strafverfolgung für Russen im Land ein und versprachen, den am Sonntag Festgenommenen Rechts- und Finanzhilfe zu gewähren.
Aber das hat zu weiterer Verärgerung geführt, und einige weisen darauf hin, dass im heutigen Russland jede Verbindung zu Nawalny giftig sei. Kritiker stellen die Logik in Frage, dass Unterstützer sich Gefängnisstrafen aussetzen müssen, um einem einzelnen Mann zu helfen; Sie werfen Nawalnys Team im Exil vor, von der Realität vor Ort abgekoppelt zu sein.
„[In Russia,] „Jeder, der auch nur einen Ein-Mann-Streikposten inszeniert, kann strafrechtlich verfolgt werden“, schrieb Alexei Vorsin, ein ehemaliger Nawalny-Koordinator in Chabarowsk, am 29. Mai auf Telegram. Vorsin ist aus dem Land geflohen, nachdem er wegen Extremismus angeklagt wurde.
Wladimir Pastukhov, ein in London ansässiger russischer Analyst, zog eine Parallele zum Blutsonntag im Jahr 1905, als Pater Gapon bekanntermaßen einen Marsch friedlicher Demonstranten direkt in die Schussbahn der Wachen des Winterpalastes führte.
„Es ist eine Frage der Verantwortung.“ [that Navalny has] gegenüber seiner Gemeinde und das Recht, es als Kanonenfutter gegen den Kreml zu verwenden“, sagte Pastukhov in einer YouTube-Videoübertragung von „Chodorkowski Live“.
Aktivisten in Russland wurden von den Behörden vorsorglich gewarnt, dem Protestaufruf vom 4. Juni nicht Folge zu leisten, und mehreren wird bereits vorgeworfen, eine nicht genehmigte Veranstaltung organisiert zu haben, weil sie lediglich Informationen über den Protest im Internet weitergegeben haben.
Dennoch gibt es solche wie die Moskauer Oppositionspolitikerin Elwira Wicharewa, die sogar öffentlich ihre Absicht bekundet hat, auf die Straße zu gehen.
„Ich bin davon überzeugt, dass politisch motivierte Morde, die Verfolgung von Dissidenten und Attentate weitergehen werden, solange wir zulassen, dass diese Schurken weiterhin Menschen zum Narren halten“, sagte sie in einem Beitrag auf Telegram.
In einem schriftlichen Kommentar an POLITICO erklärte Vikhareva, die im März sagte, dass in ihrem Blut Spuren von Gift gefunden worden seien, dass ihrer Meinung nach „es jedem selbst überlassen sei, zu entscheiden“, welche Risiken er bereit sei, einzugehen.
„Monströse Ambivalenz“
Angesichts der öffentlichen Kritik an den potenziellen Gefahren hat Nawalnys Team teilweise einen Rückzieher gemacht oder seine Botschaft zumindest abgeschwächt. Kürzlich wurde ein zweites Video veröffentlicht, in dem es heißt, es gäbe andere, weniger riskante Möglichkeiten, Nawalny zu zeigen, „dass er nicht allein ist“.
Leonid Wolkow, einer von Nawalnys engsten Verbündeten, zählte kürzlich während einer Frühstücksradiosendung des russischen Journalisten Alexander Pluschew eine Reihe solcher „Zwischenoptionen“ auf. Dazu gehörte das Anbringen von Flugblättern an Gebäudeeingängen, „das Gespräch mit Bekannten in den sozialen Medien“ oder das Schreiben einer Geburtstagsnachricht an Nawalny an einem öffentlichen Ort.
Wolkow verteidigte jedoch die Gesamtstrategie seines Teams und sagte, dass es einen Protestbedarf gebe und dass es „seltsam“ wäre, Russland von einer weltweiten Demonstration auszuschließen.
Dmitry Oreshkin, ein in Riga ansässiger Politikanalyst, sagte gegenüber POLITICO, dass selbst eine hohe Wahlbeteiligung in Russland, die er für unwahrscheinlich hielt, keinen Einfluss auf den aktuellen Kurs des Kremls hätte.
„Diese Art von Regime hört nicht auf Straßenproteste und unterdrückt sie leicht“, sagte Oreshkin.
Und dennoch, so argumentierte er, bestünde die Alternative für die Russen darin, „zu Hause zu sitzen und nichts zu tun“ und die Unterdrückungs- und Kriegspolitik ihrer Regierung zu normalisieren.
„Das ist die ungeheure Ambivalenz, mit der die Russen heute konfrontiert sind.“
