Das Restaurant war insofern Vorreiter, als es sich auf Soon Tofu Chigae spezialisierte, eine sprudelnd heiße Schüssel mit weichem Tofu-Eintopf, den Lee auf Bestellung zubereitete. Und im Laufe seiner jahrzehntelangen Existenz hat Beverly Soon Tofu (benannt, wie Monica selbst, nach einem ikonischen Lokal in LA) Legionen von Gästen das Gericht vorgestellt und sie dabei zu Fans gemacht. „Wenn ich meine Augen schließe“, schreibt Chefkoch Roy Choi, „kann ich den dicken, würzigen Eintopf schmecken und sehen, wie Monica zwölf davon gleichzeitig über heftig platzenden offenen Flammen kocht, wobei sie nur eine Zange in der Hand hat, um den Topf zu greifen.“ .“
Holen Sie sich das Rezept: Gerolltes Omelett
Das Buch enthält mehr als 40 Seiten mit Rezepten und Tipps für Soon-Tofu-Chigae in fast einem Dutzend Sorten. Es befasst sich aber auch intensiv mit anderen Grundnahrungsmitteln der koreanischen Küche, etwa mit Kimchi und Banchan, wobei es sich bei Letzterem um eine Auswahl kleiner Gerichte handelt, die koreanische Gerichte begleiten. So sehr ich das baldige Tofu-Chigae liebte, das ich vor der Pandemie in ihrem Restaurant probierte, es war eines der Banchan-Rezepte, das ich unbedingt ausprobieren wollte.
Ich wollte schon lange lernen, wie man ein gerolltes Omelett, auf Koreanisch Gyeran Mari und auf Japanisch Tamagoyaki genannt, richtig zubereitet. In beiden Küchen ist es eine beliebte Beilage und wird oft zu Bento-Boxen hinzugefügt, auf Ramen-Schalen serviert oder einfach zwischen all den anderen köstlichen kleinen Tellern neben dem Hauptgericht oder den Hauptgerichten präsentiert. In einem Zoom-Anruf aus Kalifornien sprachen Lee und ihre Töchter CJ und JJ darüber, wie Lee zusammen mit mehreren anderen Banchan Gyeran Mari für das Mittagessen der Mädchen einpackte, etwas, das sie liebten, aber erst richtig zu schätzen wussten, als sie älter waren, und im Fall von JJ hatten sie ein eigenes Kind.
„Wir wussten damals noch nicht, wie viel Mühe und Aufmerksamkeit meine Mutter in unser Mittagessen gesteckt hat“, sagte CJ. „Und das zusätzlich dazu, dass sie das Restaurant leitete! Als wir gefragt wurden, welche Rezepte wir in das Buch aufnehmen wollten, war dieses ein Muss.“
Lee sagte, sie habe die Technik von einer ihrer Tanten gelernt, einer viel besseren Köchin als ihre Mutter. „Ich habe mich immer für alles interessiert, was sie gemacht hat“, sagte sie. „Ich passe auf, ich erinnere mich, und dann versuche ich es. Wenn mir also nicht gefällt, was ich mache, mache ich es noch einmal, noch einmal, bis ich zufrieden bin, wissen Sie? Wenn ich etwas sehe, muss ich üben.“
Mit seinem Gemüsekonfetti und der charakteristischen Sushi-ähnlichen Form ist es eine der faszinierendsten Arten, Eier zu essen, die ich je gesehen habe, aber die Vorstellung, die dünne Eierschicht von einer Seite einer Pfanne auf die andere zu rollen, schreckte mich ab. Eine weitere Schicht hineingießen und so lange hin und her wiederholen, bis die Rolle Form angenommen hat. Würde es zusammenhalten?
Es stellte sich heraus, dass ich den Dreh ziemlich schnell raus hatte. Nachdem ich die Chance ergriffen hatte, eine spezielle rechteckige Tamagoyaki-Pfanne zu bestellen (ja, ich liebe meinen Job), folgte ich der fachkundigen Anleitung des Buches – verfeinert von Co-Autor Tien Nguyen. Es wurde schnell klar, dass die wichtigste Anleitung darin bestand, die Hitze so einzustellen, dass die Eimischung beim Rollen jeder Schicht unten kaum fest wurde, während sie oben noch flüssig war; Dadurch entsteht ein homogenes Stück (oder zumindest ein nahezu einheitliches Stück). Ich habe versucht, Lees Philosophie umzusetzen, der ich vollkommen zustimme, nämlich dass glückliches Kochen zu besserem Essen führt. Das Ergebnis meines ersten Versuchs war etwas nicht besonders Schönes, aber dennoch Leckeres. Beim zweiten Mal war ich dem Ziel furchtbar nahe, und beim dritten Mal hatte ich es geschafft.
Als ich Lee und ihren Töchtern von meiner Erfahrung berichtete, war die Matriarchin mit ihrem Lächeln und ihrem Lob bezaubernd großzügig: „Du musst sohn-mat haben!“
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