Könnten diese MLB-Dinosaurier die Renaissance von Albert Pujols im Jahr 2022 nachbilden?

Das Jahr 2022 brachte Baseballfans eine Handvoll Geschenke, angeführt von Aaron Judges Allround-Exzellenz und Shohei Ohtani, der weiterhin Shohei Ohtani ist. Aber ebenso historisch waren einige Monate der Abschiedssaison von Albert Pujols. Pujols, der als designierter Schlagmann für sein altes Team, die St. Louis Cardinals, diente, stellte eine der großartigsten Kampagnen aller Zeiten für alte Typen auf und feierte ein beispielloses Comeback nach einer jahrelangen Flaute. In der Geschichte der MLB gab es nur wenige Hitter von Pujols’ Kaliber, Punkt; Die Liste derjenigen, die jahrelang um das Ersatzniveau herumgeschmachtet haben, bevor sie so etwas wie ihre Eliteform zurückeroberten, ist, nun ja, nur Pujols.

Kann jetzt, da Pujols im Ruhestand ist, jemand anderes im Jahr 2023 eine ähnliche Leistung vollbringen? Baseball liefert nicht oft zweimal einen solchen Blitz in einer Flasche, aber es macht Spaß zu träumen. Dem Sport mangelt es nie an ehemaligen Mashern, die die letzten Jahre ihrer Karriere in einem reduzierten Zustand verbringen, und die Saison 2023 bringt zwei natürliche Kandidaten: Miguel Cabrera und Joey Votto, zwei First Basemen, die ihre Karriere damit verbracht haben, eine schöne Zeit zu verbringen guter Pujols-Eindruck, sowohl in der Spitzenleistung als auch in der starken Abnahme mit zunehmendem Alter.

Cabrera, der im April 40 Jahre alt wird, war in den vergangenen Jahren bei den Detroit Tigers von einer Mischung aus Verletzungen und Underperformance getrübt. Und genau wie Pujols vor der letzten Saison hat Cabrera gesagt, dass diese nächste seine letzte als Spieler sein wird. In der Zwischenzeit wird ein 39-jähriger Votto das letzte garantierte Jahr seines eigenen Vertrags bei den Cincinnati Reds spielen. Votto hat letztes Jahr nur 91 Spiele bestritten und sie nicht gut gespielt, so dass er in die schlechteste Saison seiner Karriere stolperte. Cabreras mehrere Jahre des Niedergangs deuten darauf hin, dass er kein weiteres großes Jahr in sich hat, und Vottos jüngster Bogen legt dasselbe nahe. Aber auch hier war Pujols fünf Jahre lang ein weit unterdurchschnittlicher Schlagmann, bevor er 2022 ein magisches Jahr hinlegte: Von 2017 bis 2021 lag sein bereinigter Prozentsatz auf Basis plus Slugging 13 Prozent unter dem Ligadurchschnitt. Irgendwie fand er mehr im Tank in St. Louis.

Es gibt niemanden wie Pujols, aber Votto und Cabrera haben ihn lange nachgeahmt. Vottos karrierebereinigte Basis plus Slugging-Prozentsatz ist ein totes Spiel mit Pujols mit 145, was 45 Prozent über dem Ligadurchschnitt entspricht, während Cabrera mit 142 knapp dahinter liegt. Sie alle gehören zu den produktivsten First Basemen und designierten Hittern von das 21. Jahrhundert, eine Gruppe, zu der auch der All-Star von 2022, Freddie Freeman, und der MVP der National League, Paul Goldschmidt, gehören. Laut der JAWS-Metrik von Baseball-Reference.com hatte Pujols den zweitwertvollsten siebenjährigen Höhepunkt eines First Baseman aller Zeiten, nur hinter Lou Gehrigs besten Jahren, aber die Spitzenjahre von Votto und Cabrera werden sie schließlich in die Nähe von Pujols in die Hall of Fame bringen .

Vor seinem Comeback im Jahr 2022 war Pujols 1,8 Siege wert unter Ersatzniveau in den letzten fünf Jahren, laut Baseball Reference. Cabrera war ein vergleichsweise solides Minus von 1,2 Siegen über dem Ersatz seiner letzten fünf wert. Vottos Wert ist in den letzten fünf Jahren (8.2 WAR) immer noch solide im positiven Bereich, da 2022 die erste Saison seiner Karriere mit negativem Wert war. Im Jahr 2021 erzielte ein 41-jähriger Pujols – damals älter als Votto oder Cabrera in diesem Jahr – 89 OPS+. Cabrera und Votto landeten 2022 bei 83 und 87. Wenn Sie sich wünschen, dass jemand anderes aus Pujols ‘Kohorte auf seinem Weg aus der Liga einen letzten dominanten Lauf hat, sagen Ihnen diese Zahlen, dass es eine Chance gibt.

Cabrera, der ein großes Jahr hat, fühlt sich ungefähr so ​​​​groß an wie die Aussicht für Pujols, 2022 einzutreten, was bedeutet: Es ist unwahrscheinlich. Cabrera war in vier der letzten sechs Jahre ein unterdurchschnittlicher Hitter, und eine der Ausnahmen war das verkürzte (und damit kleine Beispiel) 2020. Cabrera hat es wirklich nicht getan geharkt seit 2016 in umfangreichen Aktionen. Aber Cabrera hatte wohl auch Pech. Im Jahr 2017 hatte er die größte negative Differenz der Majors zwischen seinem gewichteten Basisdurchschnitt und dem erwarteten wOBA basierend auf seiner Kontaktqualität, aufgenommen von Statcast-Kameras. Sein tatsächlicher wOBA blieb jedes Jahr hinter seiner erwarteten Zahl zurück, bis sie 2022 genau 0,275 erreichten, was ihn zu den unteren 8 Prozent der qualifizierten Spieler brachte. Seine durchschnittliche Austrittsgeschwindigkeit von 89,9 Meilen pro Stunde im Jahr 2022 war nicht Cabrera-ähnlich.

Cabrera hat seit Jahren sporadische Verletzungsprobleme, aber sie schienen ihn letztes Jahr besonders aus der Fassung zu bringen. Ein Spieler, der im ersten Monat der Saison 40 Jahre alt wird, bekommt von seinem Körper keine Versprechungen. Aber wenn Cabrera einigermaßen gesund ist, wird er den Ball vielleicht ein bisschen mehr wie sein altes Ich schlagen. Und wenn er den Ball härter trifft, trifft er vielleicht auf mehr Glück als Ende der 2010er Jahre. Seine Strikeout- und Walk-Zahlen haben sich verschlechtert, seine Plate-Disziplin jedoch nicht. Er jagt immer noch Tonhöhen aus der Zone und nimmt Kontakt mit ähnlichen Frequenzen auf, wie er es tat, bevor seine Leistung nachließ. Pitcher halten ihm immer noch eine knappe Mehrheit der Pitches außerhalb der Schlagzone, und sie füttern ihn immer noch mit einer gemischten Diät aus Viernaht-Fastballs (selten mehr als 40 Prozent der Zeit), Slidern und Sinkern. Cabreras Walk- und Strikeout-Zahlen könnten sich stabilisieren, auch wenn er nie wieder der Typ sein wird, der 2011 16 Prozent der Zeit zu Fuß und 13 Prozent der Zeit zuschlägt.

Vottos Weg zurück zu Spitzenleistungen ist etwas einfacher vorstellbar, schon allein, weil er jünger ist und nur eine schlechte Saison hinter sich hat. Und während Cabreras Team 81 Spiele in einem der offensiv antagonistischsten Stadien der MLB spielt, sind Vottos Heimspiele ein Paradies für Schlager. Der Linkshänder war einer der am stärksten verschobenen Schlagmänner der Majors. Letztes Jahr traf Votto in 86 Prozent seiner Plate-Auftritte auf drei Infielder auf seiner rechten Seite der zweiten Basis, eine Top-40-Quote in der Liga und die höchste, mit der er in der Statcast-Ära konfrontiert war, die bis 2015 zurückreicht. Votto hatte das nicht zufällig der zweitschlechteste Schlagdurchschnitt bei Bällen im Spiel (0,257) seiner Karriere. Es war nicht nur Pech und eine Verschiebung, denn Vottos Groundball-Rate war mit 44,9 Prozent die zweithöchste aller Zeiten. Aber seine durchschnittliche Austrittsgeschwindigkeit war die vierthöchste seit 2015, ebenso wie der Prozentsatz der Bälle, die er mit 95 Meilen pro Stunde oder härter ins Spiel brachte. In diesem Jahr ist die Verschiebung als Teil einer ganzen Reihe neuer Regeln illegal. Diese Änderungen sehen für die Roten im Allgemeinen günstig aus, aber das Verbot der Schicht sieht aus Wirklich günstig für den Franchise-Spieler des Teams.

Votto hat immer noch Spuren seiner erstaunlichen Fähigkeit, zu zählen. In der letzten Saison war sein Strikeout von 25,8 Prozent der schlechteste seiner Karriere, und seine Walk-Rate von 11,7 Prozent war schlimmer als in jedem Jahr außer seinen ersten beiden, 2007 und 2008. Und doch, weil Votto ein Freak der Plattendisziplin ist, sein Strikeout und sein Walk Die Zahlen waren immer noch mehr oder weniger Ligadurchschnitt (22,4 Prozent bzw. 8,2 Prozent). Durch die Spaziergänge schaffte Votto immer noch einen überdurchschnittlichen Basisprozentsatz von 0,312, selbst als er das schlimmste Jahr seiner Karriere hinter sich brachte.

Im Jahr 2022 haben Bizeps- und Schulterverletzungen Votto offenbar schwer durcheinander gebracht und nicht nur seine Bewegungsfreiheit und seinen Griff auf den Schläger eingeschränkt, sondern auch seine Trainingsroutinen auf den Kopf gestellt. Vottos Rehabilitation nach einer Schulteroperation ist bis ins Frühjahr hinein verblutet, und wie bei Cabrera ist ihm ein einwandfreier Gesundheitszustand nicht garantiert. Ein Votto-Rebound würde nicht genauso aussehen wie der von Pujols, da Votto nie die Art von Dinger-Hitter war, die Pujols war. Aber könnte Votto eine seiner Markenzeichen-Saisons haben, in der er 30 oder 40 Doppel trifft und irgendwie immer ist Auf Basis? Seltsamere Dinge sind passiert. (Denken Sie daran, Vottos Karriere-OBP ist .412.)

Wenn weder Cabrera noch Votto einen späten Karriereschub erzeugen, könnte der Sport für ein paar andere alte Stampfer die diesjährige Renaissance der alten Leute sein. Die Kraft von Nelson Cruz verließ ihn während einer verlorenen Saison bei den Washington Nationals, aber irgendwo in seinem Schläger steckt noch Pop. Eine maximale Austrittsgeschwindigkeit im Jahr 2022 von 113,8 Meilen pro Stunde gehörte zu den oberen 7 Prozent der Majors, und seine Strikeout- und Walk-Zahlen blieben auf seinem Karrierestandard. Jetzt, mit 42, wird er inmitten einer talentierten (und teuren) Padres-Aufstellung sitzen. Josh Donaldson, der frühere MVP der American League, sieht aus, als ob er sich in einem irreversiblen offensiven Niedergang befindet, aber er ist ein Verteidiger (7 defensive Runs, die letztes Jahr auf der dritten Base gerettet wurden), dass selbst ein leichter offensiver Rebound ihn zu einem äußerst wertvollen 37-Jährigen machen könnte -alt. Und der frühere MVP der National League, Andrew McCutchen, der mit 36 ​​zu den Pittsburgh Pirates zurückgekehrt ist, ist immer noch schnell und liebt Linkshänder. Vielleicht holt er sich Inspiration, wenn er nach seiner ersten unterdurchschnittlichen Offensivsaison (wenn auch nur knapp mit 99 OPS+) wieder in seinen erfolgreichsten Revieren ist.

Jemand wird dieses Jahr im fortgeschrittenen Alter mashen. Nur fünf Saisons in diesem Jahrhundert hat nicht mindestens ein Baseball-Senior (38 Jahre oder älter) einen um mindestens 25 Prozent besseren bereinigten OPS als der Durchschnitt erzielt. Cruz (dreimal) und Pujols (einmal) sind die Spieler, die es in den letzten vier Jahren geschafft haben. Die meisten dieser Saisons folgen nicht einem halben Jahrzehnt der Bedeutungslosigkeit, und noch weniger beinhalten die erfolgreiche Verfolgung des 700 Club. Der Schlussakt von Albert Pujols wird nie kopiert werden, aber vielleicht kann jemand anderes eine ziemlich gute Replik herstellen.