Millionen haben einen abnormalen Herzrhythmus oder eine Herzrhythmusstörung – und viele sind sich dessen nicht einmal bewusst.
Die häufigste Form ist Vorhofflimmern (AF), das einen unregelmäßigen und oft ungewöhnlich schnellen Herzschlag verursacht und das Schlaganfallrisiko drastisch erhöht.
Wenn Vorhofflimmern diagnostiziert wird, kann es behandelt werden.
Nach Angaben der British Heart Foundation (BHF) gibt es jedoch schätzungsweise mindestens 270.000 Menschen im Vereinigten Königreich, die nicht wissen, dass sie an dieser Krankheit leiden. Schätzungen zufolge liegt die Zahl in den USA bei etwa 1,5 Millionen.
„Was nach wie vor besorgniserregend ist, ist die schiere Zahl der Menschen, die keine Diagnose erhalten und sich nicht bewusst sind, dass sie mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko leben“, sagt der medizinische Direktor des BHF, Professor Sir Nilesh Samani.
Man geht davon aus, dass rund drei Millionen Briten einen abnormalen Herzrhythmus oder eine Herzrhythmusstörung haben – und viele sind sich dessen möglicherweise nicht einmal bewusst
„Die Suche nach Menschen mit dieser versteckten Bedrohung muss weiterhin Priorität haben.“
Trudie Lobban, Gründerin der Arrhythmia Alliance, einer Koalition aus Patienten, Gesundheitsexperten und politischen Entscheidungsträgern, fügt hinzu: „Herzrhythmusstörungen sind eine der Hauptursachen für plötzlichen Herztod und verheerende Schlaganfälle.“
„Und doch sind sich zu wenige Menschen des Rhythmus ihres Herzens bewusst.“
Anlässlich der Weltherzrhythmuswoche betonen Experten, wie wichtig es ist, sich der Warnzeichen für Herzrhythmusstörungen bewusst zu sein und sich untersuchen zu lassen. Das müssen Sie wissen …
Arrhythmien können alle Altersgruppen betreffen
Vorhofflimmern tritt jedoch am häufigsten in älteren Altersgruppen auf.
Anthony Chow, beratender Kardiologe am Wellington Hospital, Teil von HCA Healthcare UK, erklärt: „Herzrhythmusstörungen sind eine sehr häufige Erkrankung, die alle Altersgruppen betreffen kann.“
„Aber Vorhofflimmern kommt bei älteren Menschen häufiger vor.“
„Es kann so gewöhnlich sein wie [affecting] 10 Prozent der Bevölkerung sind über 70 und fast 29 Prozent der über 80-Jährigen.“
Von einem „flatternden“ Gefühl in der Brust bis hin zu dem Gefühl, als hätte Ihr Herz einen Schlag ausgesetzt – es gibt Anzeichen einer Herzrhythmusstörung, auf die Sie achten sollten
Arrhythmien können viele Ursachen haben
Laut Lobban können viele Erkrankungen Herzrhythmusstörungen verursachen, darunter Schilddrüsenerkrankungen, Infektionen und Schlafapnoe.
Auslöser können auch Stress, Koffein, Tabak, Alkohol, Diätpillen sowie Husten- oder Erkältungsmittel sein.
„Aber es gibt normalerweise einen physischen Grund dafür“, fügt Lobban hinzu.
Warnzeichen, auf die Sie achten sollten
Wichtige Warnzeichen sind laut Dr. Chow Palpationen (ein pochendes oder flatterndes Gefühl im Herzen/in der Brust), Schwindelanfälle und Ohnmachtsgefühle, Atemlosigkeit, Brustbeschwerden und übermäßige Müdigkeit.
Diese Dinge bedeuten nicht automatisch, dass Sie ein Herzproblem haben, aber es ist wichtig, alle Symptome untersuchen zu lassen.
Und Dr. Chow fügt hinzu: „Nicht bei jedem treten genau diese Symptome auf, und in manchen Fällen können bei Patienten überhaupt keine Symptome auftreten.“
So messen Sie Ihren Herzrhythmus
Es gibt viele Möglichkeiten, Herzrhythmen klinisch zu messen, durch EKGs oder Monitore. Sie können Ihren Puls auch selbst zu Hause messen.
„Der einfachste Weg, eine Arrhythmie zu erkennen, besteht darin, Ihren Puls und damit Ihren Herzrhythmus zu fühlen – ist er unregelmäßig, zu schnell oder zu langsam?“ sagt Lobban. „Eine so einfache Sache wie eine 30-sekündige Puls-Rhythmus-Kontrolle kann buchstäblich Ihr Leben retten.“
Die Heart Rhythm Alliance hat auf ihrer Website einen Leitfaden zum Thema „Erkennen Sie Ihren Puls“ zusammengestellt. Laut Lobban sollten Sie sich vorher fünf Minuten hinsetzen und bedenken, dass alle Stimulanzien, die Sie eingenommen haben, wie Koffein oder Nikotin, die Geschwindigkeit beeinflussen.
Sie benötigen eine Uhr, die Sekunden misst (nehmen Sie sie ab, um den Test durchzuführen), oder Ihr Telefon-Timer könnte funktionieren. Halten Sie Ihre linke oder rechte Hand mit der Handfläche nach oben und dem Ellbogen leicht gebeugt. Legen Sie mit der anderen Hand Ihren Zeige- und Mittelfinger auf Ihr Handgelenk nahe der Daumenbasis, zwischen Knochen und Daumensehne, um Ihren Puls zu ermitteln.
Sobald Sie Ihren Puls gefunden haben, halten Sie einen festen Druck aufrecht und zählen Sie die Schläge 30 Sekunden lang. Multiplizieren Sie sie dann mit zwei, um Ihre Herzfrequenz in Schlägen pro Minute zu erhalten. Wenn Ihr Herzrhythmus unregelmäßig ist, sollten Sie eine Minute lang zählen und nicht multiplizieren.
Arrhythmien können viele schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen
Herzrhythmusstörungen können eine Reihe schwerwiegender Komplikationen für die Herzgesundheit verursachen, darunter Schlaganfälle, Herzversagen und Herzinfarkte, erklärt Dr. Chow.
„Herzrhythmusstörungen, insbesondere Vorhofflimmern, gehen oft mit einem erhöhten Risiko für Blutgerinnsel einher, daher ist es äußerst wichtig, sich der Warnzeichen bewusst zu sein“, sagt er.
„Wenn sich ein Blutgerinnsel löst, kann es direkt vom Herzen zum Gehirn wandern und einen Schlaganfall verursachen.“
„Wenn Sie erhebliche Symptome haben, sollten Sie Ihren Arzt konsultieren und sich zur Beurteilung an einen Herzrhythmus-Spezialisten überweisen lassen.“
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Wenn Sie in der Vergangenheit bereits an Herzproblemen gelitten haben und/oder sich zunehmend Sorgen wegen der Palpationen machen, sollten Sie mit einem medizinischen Experten sprechen, rät Dr. Chow. Personen mit einer familiären Vorgeschichte von Herzrhythmusstörungen und/oder plötzlichem Herztod sollten ebenfalls unbedingt untersucht werden.
„Es ist nicht üblich, dass wir uns unseres Herzschlags bewusst sind, es sei denn, der Rhythmus ist gestört“, sagt er.
„Sie sollten mit Ihrem Arzt sprechen, wenn Ihre Herzbeschwerden lange anhalten oder sich nicht bessern und sich zu verschlimmern scheinen.“
„Akut auftretende Symptome könnten ein Warnsignal für etwas Ernsteres sein. Daher ist es wichtig, ärztlichen Rat einzuholen, wenn Sie besorgt sind.“ In manchen Fällen könnten Herzrhythmusstörungen ein Hinweis auf einen medizinischen Notfall wie einen Herzinfarkt sein.“
Behandlung von Herzrhythmusstörungen
Arrhythmien können auf verschiedene Arten behandelt werden. „Einige benötigen nach der Diagnose lediglich eine Bestätigung, bei anderen ist möglicherweise eine medikamentöse Therapie oder die Implantation eines elektrischen Geräts wie eines Herzschrittmachers oder eines ICD erforderlich“, sagt Lobban.
Dr. Chow sagt, dass Therapien wie die Kardioversion eingesetzt werden können, um den Herzrhythmus zurückzusetzen, indem ein Schock durch die Brust zum Herzen gesendet wird. Außerdem gibt es Verfahren und Operationen wie die Katheterablation, bei der Drähte durch Blutgefäße direkt zum Herzen geführt und erhitzt werden wird verwendet, um winzige Narben im Herzen zu erzeugen, um abnormale elektrische Signale zu blockieren und einen normalen Herzschlag wiederherzustellen.
Dr. Chow fügt hinzu: „Die meisten Menschen mit Herzrhythmusstörungen können ein normales Leben führen, wenn die Erkrankung richtig diagnostiziert und behandelt wurde.“
