Der Großteil des Kunststoffs in Ihrem Medikamentenschrank ist von hoher Qualität und medizinischer Qualität – und es ist verdammt schwierig, ihn sicher zu entsorgen, geschweige denn zu recyceln.
Die Sortierausrüstung in Standard-Recyclingzentren kann in der Regel keine kleinen Gegenstände verarbeiten, und wenn man sie gerne mit einbezieht, verlängert sich nur der Sortierprozess, was dann die Kosten für die Recycler erhöht, ohne den Kunststoff zu retten. Einige medizinische Produkte für den häuslichen Gebrauch, wie zum Beispiel Nadeln, die mit Körperflüssigkeiten in Kontakt gekommen sind, sollten nicht einmal in den Hausmüll gelangen.
Regierungen und große Apothekenketten bieten einige Orientierungshilfen. Das Department of Environmental Conservation des Staates New York verfügt beispielsweise über eine Karte mit Sammelboxen für die sichere Entsorgung von Medikamenten, und Walgreens und CVS Health verfügen an ausgewählten Standorten über sichere Kioske zur Medikamentenentsorgung. Sie verkaufen auch spezielle Behälter für den Transport gebrauchter, weggeworfener Nadeln und medizinischer Abfälle zur sicheren Entsorgung.
Aber wenn es um das Recycling von Kunststoffgeräten geht, von Asthma-Inhalatoren bis hin zu Insulin- und Allergie-Pens, kann es sein, dass Menschen keine Lösung finden. Einige Staaten empfehlen, sich bei örtlichen Apotheken zu erkundigen, die wiederum empfehlen, sich bei kommunalen Recyclingeinrichtungen zu erkundigen.
„Was wir wirklich brauchen, ist eine sich weiterentwickelnde, spezialisierte Recycling-Infrastruktur neben den Big Five – Papier, Glas, Kunststoff, Metall und Pappe“, sagte Mitch Ratcliffe, Herausgeber der Website Earth911. „Diese Diskussion nimmt in einigen bestimmten Kategorien wirklich Fahrt auf, aber bei medizinischen Geräten überhaupt nicht.“
Einige Designer und Unternehmen suchen nach Alternativen, die wiederverwendbar oder sicherer für die Umwelt sind.
Inhalatoren
Die Inhalatoren, die viele Menschen zur Behandlung von Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen verwenden, enthalten potenziell recycelbare Materialien. Aber auch Medikamente oder Treibmittelreste können gefährlich sein, wenn sie verbrannt oder verdichtet werden.
Die Stahl- oder Aluminiumkanister mit den Medikamenten sollten grundsätzlich an eine Apotheke zurückgegeben werden, die medizinische Abfälle annimmt. Die Asthma and Allergy Foundation of America empfiehlt außerdem, sich bei Ihrem örtlichen Gesundheitsamt zu erkundigen, da dort manchmal Entsorgungsmöglichkeiten bestehen.
Dosierinhalatoren verwenden auch Fluorkohlenwasserstoff-Treibmittel, die ein starkes Treibhausgas sind. Die rund 144 Millionen Dosierinhalatoren, die die Amerikaner im Jahr 2020 verwendeten, verursachten Emissionen, die einer sechsmonatigen Fahrt mit einer Million Autos entsprachen. Wenn es medizinisch sinnvoll ist, gelten Inhalatoren mit Trockenpulver oder weichem Nebel als umweltfreundlichere Geräte.
Insulin-Pens und -Spritzen
Insulin-Pens und Autoinjektoren zur Behandlung von Allergien bestehen in der Regel aus mehreren Kunststoffarten, und wenn man sie nicht auseinandernimmt, kann man sie nicht recyceln, ohne die Materialien zu einem minderwertigen Produkt zu vermischen.
Zum Entsorgen von Nadeln, die für Allergieanwendungen oder die Blutzuckermessung verwendet werden, empfiehlt die Food and Drug Administration die Verwendung zugelassener Entsorgungsbehälter. Als Ersatz kann der durchstichfeste, undurchsichtige Kunststoff einer leeren Waschmittel- oder Weichspülerflasche dienen. Manche Menschen verwenden eine Nadelschere, um das Metallende ihrer Nadeln vor der Entsorgung zu entfernen, damit sie den restlichen Kunststoff in den Mülleimer werfen können.
Informationen zu lokalen Entsorgungsprogrammen finden Sie auf den Websites von Organisationen wie Needy Meds und der Pharmaceutical Product Stewardship Work Group. Auch private Entsorgungsunternehmen wie Republic Services bieten gegen Gebühr Mail-In-Programme an.
Verschreibungspflichtige Pillenflaschen
Jedes Jahr füllen Amerikaner Milliarden von Rezepten aus, die häufig in durchscheinenden orangefarbenen Behältern aus Polypropylen, einem recycelbaren Kunststoff mit der Kennzeichnung Nr. 5, geliefert werden. Die meisten kommunalen Recyclingprogramme akzeptieren sie jedoch nicht, weil sie so klein sind, dass sie durch die Maschinerie fallen. Und die leuchtende Farbe der Flaschen verhindert, dass sie mit anderen Kunststoffen vermischt werden, um ein klares Recyclingprodukt zu erhalten.
Die internationale Organisation für humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe Matthew 25: Ministries lädt Menschen dazu ein, leere, von identifizierenden Informationen gereinigte Flaschen zur Wiederverwendung zu spenden.
Covid-Tests
Seit 2020 sind Tests zur Diagnose von Covid zu Hause alltäglich geworden. Es ist verlockend, den darin enthaltenen Kunststoff zu recyceln. Aber die Proben in gebrauchten Tests können ein Infektionsüberträger sein und müssen daher in den Müll geworfen werden.
Einige versuchen, die Tests umweltfreundlicher zu gestalten. Ein in London ansässiges Industriedesignunternehmen schlug eine biologisch abbaubare Option vor, und ein Labor an der University of Pennsylvania leitete die Entwicklung eines Tests, der aus einer organischen Verbindung, bakterieller Zellulose, hergestellt wurde – aber beide bleiben Prototypen.
Und Cabinet Health, ein zertifiziertes B-Corp-Unternehmen, eliminiert Einwegplastik, indem es Medikamente in nachfüllbaren Glasflaschen und Nachfüllpackungen in kompostierbaren Beuteln anbietet.
Andere Dinge
Einige Unternehmen bieten Dienste zum Sammeln und Recyceln bestimmter Arten von medizinischen Haushaltsabfällen an, die von kommunalen Programmen nicht akzeptiert werden. TerraCycle bietet Post-In- und Drop-Off-Dienste für Kunststoffartikel, darunter Brillen, wie alte Brillen und Kontaktlinsenbehälter oder Blisterpackungen, sowie Mundpflegeverpackungen, wie Zahnbürsten und Zahnpastatuben. Anschließend sortiert und recycelt das Unternehmen das Material und arbeitet mit Herstellern zusammen, um daraus neue Produkte herzustellen.
