In Spiel 3, das die 76ers am Donnerstag unbedingt gewinnen mussten, erzielte Joel Embiid 50 Punkte bei nur 19 Field-Goal-Versuchen, was zu einer der effizientesten Playoff-Leistungen in der Geschichte der NBA führte.
Sein gewaltiges Spiel brachte die Sixers aufs Spielfeld, nachdem sie die ersten beiden in ihrer Erstrundenserie gegen die Knicks verloren hatten.
Das lag vor allem daran, dass er die Foul-Linie erreichte, wo er 21 Freiwürfe schoss, aber auch fünf seiner sieben 3-Punkte-Versuche zunichte machte.
Embiid beendete das Spiel mit mehr Freiwurfversuchen (21) als das gesamte Knicks-Team (19), eine Statistik, die bei den New Yorker Fans nicht gut ankam.
Leider wurde seine phänomenale Leistung teilweise durch ein offensichtliches Foul an Mitchell Robinson überschattet.
Embiid wurde mit einem Flagrant-1-Foul gewertet, aber viele Leute sind der Meinung, dass er hätte rausgeworfen werden müssen, weil es kein Basketballspiel war, und zwar ein gefährliches.
Ungeachtet dessen hegen diese beiden Teams gegenseitige Verachtung, und die körperliche Leistungsfähigkeit wird wahrscheinlich nur noch zunehmen, wenn ihre Erstrundenserie weitergeht.
Wird Embiid am Sonntag zu Hause eine weitere äußerst effiziente Offensivleistung erbringen können, oder werden die Knicks die richtigen Anpassungen vornehmen und ihren Vorsprung in der Serie auf 3:1 ausbauen?
Nachdem sie sich in Spiel 3 einen 11-Punkte-Sieg gesichert hatten, sind die Sixers in Spiel 4 in Philadelphia Fünf-Punkte-Favorit.
Es bedurfte einer Allzeitleistung von Embiid und einer phänomenalen Team-Schießverteilung von 55/48/85 mit 33 Freiwurfversuchen, um die Knicks souverän abzuwehren.
Dass dieser Aufwand nötig war, dürfte für die Sixers zutiefst besorgniserregend sein.
Darüber hinaus gelang es Jalen Brunson endlich, mit einem grandiosen 39-Punkte-Ergebnis aus seiner Zwei-Spiele-Schießkrise auszubrechen, was den anderen Schützen und sekundären Torschützen der Knicks das Feld wieder freimachen wird.
Eine weitere Sorge für die 76ers ist, dass sie 54 Punkte im Spiel abgegeben haben, eine Menge, die einem die Augen öffnet, wenn man gegen ein Team spielt, das nicht über seinen dreimaligen All-Star-Power-Forward Julius Randle oder einen offensiv denkenden großen Mann verfügt.
Phillys Verteidigung wirkte auch im Halbfeld zeitweise außer Form und verwirrt, sie verzichtete auf geradlinige Angriffe bis zum Rand und offene Dunks und Layups. Die Übergangsverteidigung der Sixers war nicht viel besser.
Auf die NBA wetten?
Obwohl die Knicks in dieser Saison das langsamste Team sind, wäre es keine Überraschung, wenn Tom Thibodeau
erkannten ihren Vorteil im Übergang (17,7 Fast-Break-Punkte in den letzten drei Spielen) und gingen zu einem noch schnelleren Spielstil über. Dies wird besonders wichtig sein, wenn Embiid im Spiel ist.
Diese Serie wird extrem hitzig – was für die Knicks von Vorteil ist, die die ganze Saison über so gespielt haben.
Wenn Embiid und Philly nicht die Anrufe erhalten, die sie in Spiel 3 erhalten haben, oder als Team eine ähnliche Chance erzielen, könnte sich dieses Spiel zugunsten der Knicks auswirken.
Philly könnte immer noch einen Sieg erringen, wenn Tyrese Maxey und Embiid weiterhin auf diesem Niveau spielen, aber die Knicks sollten in der Lage sein, diesen Sieg zu halten.
Nimm die Knicks und die Punkte.
