Knicks, die mit Heat vor einem kritischen Spiel stehen, versuchen, ein Play-In zu vermeiden

Auf die Knicks wartet die Chance, einen großen Schritt in Richtung Sicherheit zu machen.

Es besteht aber auch die Gefahr, in ungewollte Ungewissheit zu versinken.

Mit neun verbleibenden Spielen in der regulären Saison sitzen die Knicks (42-31) als Nummer 5 in der Eastern Conference, als sie nach Miami reisen, um ein entscheidendes Matchup mit der Nummer 7 der Heat zu erleben am Mittwochabend.

Bei 39-34 treten die Heat drei Spiele hinter den Knicks in den Kampf ein, wobei die Nets zwischen ihnen eingeklemmt sind.

Am wichtigsten ist, dass sich die Heat auf der falschen Seite des Play-In-Cutoffs befinden.

Im Rahmen des Play-in-Turniers der NBA, das für die von der Pandemie betroffene Saison 2019/20 angenommen und anschließend dauerhaft implementiert wurde, spielen die Nummern 7 bis 10 jeder Konferenz in einem Miniturnier, um die beiden letzten Teams zu ermitteln in den Playoffs.

Die Nummern 7 und 8 haben zwei Möglichkeiten, ein Spiel zu gewinnen und sich ihren Platz im Playoff-Feld zu sichern, während die Nummern 9 und 10 zwei aufeinanderfolgende Spiele gewinnen müssen, um sich einen Platz zu sichern.

Die Knicks gewannen beide der ersten beiden Begegnungen mit den Heat in dieser Saison.

„Sie sind ein gutes Team. Großartige Kultur“, sagte Jalen Brunson über die Hitze nach der Niederlage der Knicks mit 140:134 gegen die Timberwolves am Montagabend, seinem zweiten Rückspiel nach einem verletzten linken Fuß. „Sie haben einige Anführer in diesem Team, die dafür bekannt sind, bis zum Ende zu kämpfen. Sie werden uns ihr Bestes geben. Letztes Mal haben wir dort unten einen gestohlen, also müssen wir bereit sein.“

Das Team von Tom Thibodeau wäre gerne mit etwas mehr Spielraum für Fehler in das Heat-Match gegangen, aber die Knicks verdarben Julius Randles Karrierehoch von 57 Punkten bei der Niederlage gegen Minnesota.

Die Punktzahl war die dritthöchste in einem einzigen Spiel in der Franchise-Geschichte, aber trotz einer späten Führung konnten die Knicks die Offensive der brandheißen Timberwolves nicht bremsen, die ohne die führenden Torschützen Anthony Edwards und Karl auskam -Anthony Städte.

Die Niederlage löste eine Siegesserie von drei Spielen aus und ließ die Knicks in einer prekären Position in der Gesamtwertung zurück.

Die Knicks sind sowohl von den Cavaliers mit der Nummer 4 als auch von Heat in der Nummer 7 – und dem Play-in-Turnier – fast gleich weit entfernt, da der Kampf um die Playoff-Positionierung in der letzten Phase der regulären Saison ein Crescendo erreichen wird .

The Heat haben drei ihrer letzten vier gewonnen.

Mit einem Sieg würden sich die Knicks vier Spiele über dem Heat und dem Play-in-Cutoff befinden und sich in einer starken Position befinden, um sich in den letzten acht Spielen in den Top-6-Samen zu festigen.

Darüber hinaus würden sie ihren Ehrgeiz am Leben erhalten, sowohl die Cavaliers zu überholen als auch die Nr. 6-gesetzten Netze abzuwehren.

Eine Niederlage lässt die Knicks jedoch nur zwei Spiele über dem Play-In zurück.

„Ich denke, unsere Gruppe war dieses Jahr wirklich gut darin, es nur einen Tag nach dem anderen anzugehen“, sagte Immanuel Quickley nach der Niederlage am Montagabend. „Ob wir großartig spielen, ob wir nicht großartig spielen, wir versuchen immer, uns auf das nächste Spiel zu konzentrieren. Wir müssen bereit sein [the Heat] zum anfassen sein. Sie spielen genauso wie die Timberwolves.

„Aber wir waren dieses Jahr wirklich gut darin, nur ein Spiel nach dem anderen zu spielen. Es ist eine lange Saison, die schwer zu bewältigen ist. Aber ich denke, das ist eine unserer besseren Eigenschaften. Wir sind nicht nur Hunde auf dem Boden, sondern auch wirklich gut darin, die Saison einen Tag nach dem anderen zu nehmen und einfach zu versuchen, besser zu werden.“

Die Knicks und Heat spielen am 29. März erneut gegeneinander. Abgesehen von den beiden Spielen gegen Miami und einem Spiel gegen Cleveland finden die anderen sechs Spiele der Knicks zum Abschluss der regulären Saison gegen kämpfende Teams statt, die derzeit außerhalb der Playoffs stehen.

Die Fähigkeit der Knicks, das Play-In zu vermeiden, liegt vollständig in ihren eigenen Händen.

„Wir ändern uns nicht, ich denke, das ist wichtig“, sagte Thibodeau am Montag. „Wenn du die ganze Zeit nicht das Richtige getan hast und jetzt versuchst, aufzuholen, ist es zu spät. Bleiben Sie genau bei Ihrer Routine, was Sie bis zu diesem Punkt getan haben. Du gehst es Schritt für Schritt, du schaust nicht nach vorne. Das hat keine Magie. Setzen Sie die Arbeit jeden Tag ein, seien Sie konzentriert.“