Klimademonstranten wurden verhaftet, nachdem sie während der Hauptverkehrszeit die West Gate Bridge in Melbourne blockiert hatten

Drei Klimaprotestierende mussten sich vor Gericht verantworten, nachdem sie am Dienstag mehrere in die Stadt führende Fahrspuren der West Gate Bridge blockiert hatten und so den morgendlichen Pendelverkehr für Tausende von Einwohnern Melbournes stundenlang unterbrochen hatten.

Die Demonstranten parkten einen Lastwagen auf der Brücke, kletterten dann auf das Fahrzeug und zündeten eine Leuchtrakete an.

Einer der Aktivisten, der auf das Dach des Lastwagens kletterte, beschwerte sich über seine Festnahme und sagte, er werde wie „ein hartgesottener Krimineller“ behandelt.

Joseph Zammit, 68, sagte am Dienstagabend vor dem Melbourne Magistrates’ Court, dass er und zwei weitere Demonstranten der Extinction Rebellion auf mangelnde staatliche Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels aufmerksam machen wollten.

„Wir läuten die Alarmglocken“, sagte er, während er sich von der Gerichtsverhandlung aus vertrat.

Herr Zammit teilte dem Gericht zunächst mit, dass er sich wegen Belästigung der Öffentlichkeit und vorsätzlicher Behinderung der Polizei schuldig bekennen werde, überlegte es sich dann aber anders, als er mit einigen Vorwürfen, die die Staatsanwaltschaft dem Gericht vorlas, nicht einverstanden war.

Staatsanwalt Geoff Adams sagte, die Gruppe habe „katastrophale Unannehmlichkeiten und Verzögerungen“ für Tausende von Menschen verursacht und die Rettungsdienste gestört, die bei kritischen Vorfällen in der ganzen Stadt hätten reagieren müssen.

„Wenn wir die Klimakrise nicht angehen, ist das, was sie heute erleiden, nichts“, antwortete Herr Zammit.

Herr Zammit forderte die Polizei auf, Beweise für die Behauptungen über Störungen der Rettungsdienste vorzulegen, und sagte, die Beamten seien für einige der Verzögerungen verantwortlich, weil sie den Verkehr auf zwei der fünf Fahrspuren, die die Demonstranten offen gelassen hatten, stoppten.

Herr Zammit und die Mitangeklagten Deanna „Violet“ Coco (33) und Bradley Homewood (51) wurden schließlich festgenommen und in Gewahrsam genommen, nachdem die Polizei sie mit einem Hubarbeitsbühnen vom Dach des Lastwagens entfernt hatte.

„Ich werde hier wie ein hartgesottener Krimineller behandelt. Das ist lächerlich“, sagte Herr Zammit vor Gericht, nachdem er mehr als acht Stunden in Haft verbracht hatte.

Herr Zammit, der schließlich gegen Kaution freigelassen wurde, stimmte zu, sich nicht an rechtswidrigen Protesten zu beteiligen, bis sein Fall am 16. April vor Gericht verhandelt wird.

Richter Andrew McKenna forderte die von Herrn Zammit gewählten Bürger auf, wichtige Entscheidungen zu Themen wie dem Klimawandel zu treffen.

„Sie können das Gesetz nicht zu Ihrem Vorteil missachten, selbst wenn Sie denken, es sei ein guter Zweck“, sagte er.

Während die Höchststrafe für die Straftaten fünf Jahre Gefängnis beträgt, sagte der Staatsanwalt, die Polizei werde die Gerichte nicht anrufen, um Herrn Zammit zu einer Gefängnisstrafe zu verurteilen.

Frau Coco und Herr Homewood sollten sich am Dienstagabend ebenfalls dem Gericht stellen.

Protest im Vorfeld des ASEAN-Gipfels geplant

Die Klimaprotestgruppe Extinction Rebellion bekannte sich zu der Demonstration und sagte, drei ihrer Mitglieder hätten ihren Lastwagen auf der Brücke angehalten und den Verkehr gestört.

Über dem Lastwagen hingen Transparente mit der Aufschrift „Der Klimazusammenbruch hat begonnen“ und „Klimanotstand ausrufen“.

Die Gruppe sagte, der Protest sei zeitlich auf den ASEAN-Gipfel in Melbourne in dieser Woche abgestimmt.

Herr Homewood sagte, der Protest sei gerechtfertigt.

„Wir haben alle herkömmlichen Methoden des Wahlkampfs ausprobiert, aber keine davon hat funktioniert, also engagieren wir uns im gewaltlosen zivilen Widerstand“, sagte er gegenüber ABC Radio Melbourne.

„Wir fordern die albanische Regierung und die ASEAN-Führer, die sich derzeit im Land aufhalten, auf, die wissenschaftliche Realität anzuerkennen und offiziell den Klima- und Umweltnotstand auszurufen.“

Frau Coco war letztes Jahr auch an einem Protest der Extinction Rebellion beteiligt, für den sie wegen der Blockade der Sydney Harbour Bridge zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Dieses Urteil wurde aufgehoben und ihr wurde stattdessen eine zwölfmonatige bedingte Freilassung auferlegt.

Frustrierte Autofahrer sagen, dass Protesttaktiken dem Klima nicht helfen werden

Pendler Ollie sagte gegenüber ABC Radio Melbourne, er verstehe die Bedenken der Demonstranten, sei aber mit deren Methoden nicht einverstanden.

“[Why] Machen Sie es für gewöhnliche Menschen unmöglich, die ihr Bestes geben, und ich schätze, 95 Prozent der Menschen auf der Straße wissen, was mit dem Klima passiert?“, sagte er.

„Alles, was es bewirken wird, ist, diesem schrecklichen Argument noch mehr Toxizität zu verleihen.“

Ein anderer Anrufer, Raj, sagte, er sei etwa eine halbe Stunde lang auf der Brücke festgefahren und habe versucht, in die Stadt zu gelangen.

„Ich denke, ihre Sache ist wahr, aber ich denke, ihre Taktik ist fehlgeleitet und ‚heiliger als du‘“, sagte er.

„Wenn sie glauben, dass dies irgendeinen Unterschied machen wird, dann träumen sie.“

Die Vorsitzende der viktorianischen Grünen, Samantha Ratnam, verteidigte den Protest trotz der Behinderung für Pendler.

„Wir sehen, dass immer mehr Menschen gegen das, was mit unserem Klima passiert, protestieren und die Regierungen drängen, stärkere Maßnahmen zu ergreifen, um den Klimawandel zu stoppen“, sagte sie.

„Was diese Demonstranten versuchen, ist, im Namen künftiger Generationen Alarm zu schlagen.“

Der liberale Bundessenator Simon Birmingham bezweifelte, dass der Protest über die Störung des Verkehrs hinausgehen würde.

„Es ist gedankenlos angesichts der Auswirkungen, die es auf Tausende und Abertausende Viktorianer hat, und es ist sinnlos, weil es keinen Einfluss auf die Politik der südostasiatischen Führer haben wird, die hier sind“, sagte er.

Bei dem Vorfall wurde niemand verletzt.