Klays Game-Winner, Clutch spielt genau das, was er, Warriors, brauchte, ursprünglich erschien er bei NBC Sports Bay Area
SAN FRANCISCO – Klay Thompson sorgte am Mittwochabend in den letzten 124 Sekunden für vier entscheidende Momente, die ihn gemeinsam an seinen Status als fünfmaliger NBA-All-Star erinnerten.
Jeder Spielzug war für die Warriors entscheidend und das Timing des vierten war absolut exquisit.
Während die Warriors innerhalb der letzten 10 Sekunden einen Rückstand auf Sacramento hatten und die Kings ihre Verteidigung auf Stephen Curry richteten, nahm Thompson einen Pass von Draymond Green an, dribbelte in die linke Ecke der Foul-Linie, zog hoch, startete und wirbelte herum.
Der Ball fiel 0,2 Sekunden vor Schluss durch das Netz und bescherte den Warriors einen herrlich schrecklichen 102-101-Sieg vor einem nervösen, aber schließlich euphorischen, ausverkauften Publikum (18.064) im Chase Center.
„Ein großer, großer, großer Wurf für uns – und für ihn“, sagte Curry.
„Jedes Mal, wenn Sie einen großartigen Game-Gewinner treffen, werden Sie sich wie auf Wolke 9 fühlen“, sagte Thompson. „Wenn jemand das nicht tut, lügt er dich an. Ich fühle mich großartig. Ich hätte besser spielen können. Aber es ist ein toller Sieg und ich fühle mich einfach wundervoll.“
Thompsons Schuss unterstrich eine Reihe von Spielzügen, die er spät im Spiel machte, ohne Rhythmus, Reim oder irgendetwas, das auch nur annähernd an Ästhetik erinnerte.
Da war die Vorlage bei einem Taschenpass, der einen schneidenden Green in einen Korbleger führte, der Golden State 2:04 vor Schluss auf einen Punkt heranzog (95-94). Als nächstes, 36 Sekunden später, kam es zum Rollentausch: Draymond passte zu einem schneidenden Klay für einen Korbleger, der die Warriors auf Augenhöhe hielt (97-96).
Der dritte Spielzug fand in der Defensive statt. Während die Wurfuhr die Kings in Panik versetzte, landete der Schussversuch von Harrison Barnes nicht weiter als Thompsons rechte Hand. Die Streifensperre führte zu einem Verstoß gegen die Schussuhr.
Ball zu den Warriors, 99-98 im Rückstand, 38,4 Sekunden vor Schluss.
„Es war ein riesiges Spiel“, sagte Green. „Dass er Harrison nicht einmal diesen Schuss abschießen lässt, ist ein großer Spielzug, weil es einen Verstoß gegen die Schussuhr gibt und man dann nach unten geht und uns die Möglichkeit gibt, unsere Offensive in Angriff zu nehmen.“
„So ein großer Spielzug für uns auf der Zielgeraden. Normalerweise belohnen dich die Basketballgötter, wenn du solche Spielzüge machst. Wenn du hektische Spiele machst, wenn du engagiert bist, belohnen dich die Basketballgötter normalerweise.“
Die ultimative Belohnung in diesem Fall kam 38,2 Sekunden später, als Thompson den Schuss abfeuerte, der das Gebäude erschütterte.
Dies war der dritte spielentscheidende Schuss innerhalb der letzten fünf Sekunden eines Spiels der regulären Saison, einer gegen die Pacers in Indiana im Jahr 2014 und der andere, um die Kings in der Oracle Arena im Jahr 2018 zu besiegen.
„Er hat im Laufe der Jahre offensichtlich eine Million Großwürfe für uns gemacht“, sagte Trainer Steve Kerr. „Aber 0,2 Sekunden vor Schluss einen zu treffen, wenn man am Boden ist, ist für jeden ein Nervenkitzel, egal wie oft man es schon gemacht hat.“
Für Thompson hat die Rolle, die er in den letzten zwei Minuten spielte, einen Teil der Frustration weggespült, die sich in den ersten drei Vierteln angesammelt hatte. Er war 3 von 11 vom Feld, bevor er im vierten Viertel 3 von 4 erzielte. Er beendete das Spiel mit 14 Punkten, drei Blocks, zwei Rebounds und zwei Assists und war in seinen 29 Minuten Teambester plus 10.
„Ich habe den Ball heute Abend nicht so gut geschossen, wie ich wollte, aber ich bin defensiv dabei geblieben“, sagte Thompson. „Und deshalb konnte ich diesen Schuss am Ende treffen.“
Während eines Großteils des Spiels machte Thompson in seinen ersten drei Spielen noch deutlicher, wie vergeblich er war. Es gab keine heißen Momente. Kein Aufleuchten der Anzeigetafel. Er erzielte im Durchschnitt 17,3 Punkte, war aber eindeutig auf der Suche nach seinem besseren Selbst.
Man konnte sich durchaus fragen, ob sein Vertragsstatus ein Ärgernis war. Thompson wird nächsten Sommer ein uneingeschränkter Free Agent sein und die Verhandlungen haben sich abgekühlt, obwohl sie jeden Tag wieder aufgenommen werden könnten.
Es war jedoch klar, dass nicht nur Thompson, sondern auch diejenigen, die ihn von seiner besten Seite gesehen hatten, ein gewisses Maß an Verzweiflung verspürten.
„Er hat daran gearbeitet, seinen Rhythmus zu finden und die Saison (besser) zu beginnen“, sagte Green. „Zu sehen, wie er so einen großen Schlag in die Kupplung geschossen hat, den wir mit nach Hause nehmen konnten, war großartig. Es war sogar noch besser, seine Reaktion zu sehen.“
Thompsons Reaktion war eine Geste der Freude und eine Reihe von Stößen auf die Brust, beginnend mit Green, der ebenfalls kräftig auf die Brust geklopft wurde. Klay war erlöst und fühlte sich großartig in Bezug auf sich selbst und seinen enormen Beitrag zum Sieg gegen einen Rivalen.
„Wirklich glücklich für Klay“, sagte Kerr. „Er hat diesen Sommer eine Menge Arbeit geleistet und die Saison begann für ihn im Camp etwas langsam. Aber er findet seinen Groove, und das war offensichtlich ein großer Auftritt.“
Thompson und die Warriors hoffen, dass der Groove und die defensive Hartnäckigkeit anhalten. Das Front Office möchte sehen, ob Klay noch auf All-Star-Niveau spielen kann. Das ist sein Ziel. Diese Nacht war ein solider Schritt dorthin.
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