Kiké Hernández ist bereit für alles, was die Dodgers nach dem Trade brauchen

Aaron Bates hat fast jede Variation des Schwungs von Kiké Hernández gesehen.

Ihre Wege kreuzten sich zum ersten Mal in der puertoricanischen Winterliga im Jahr 2010, als Bates versuchte, seine Profikarriere zu verlängern, während ein 18-jähriger Hernández seine Karriere gerade erst begann.

Fast ein Jahrzehnt später wurden sie als Spieler und Trainer wieder bei den Dodgers vereint, als Bates 2019 während Hernández‘ erstem Einsatz in Los Angeles in die Schlagmannschaft des Vereins befördert wurde.

Und selbst nachdem Hernández die Dodgers vor drei Jahren verließ, um bei den Boston Red Sox zu unterschreiben, blieb Bates aus der Ferne mit dem Utility-Mann in Kontakt, bejubelte seinen Erfolg in der Nachsaison 2021 und fragte sich, was seitdem für den Veteranen schief gelaufen war.

„Sachen können zu Schneeballeffekten führen“, sagte Bates. „Ein Neuanfang kann helfen, den Geist ein wenig zu entspannen.“

Diese Woche bekommt Hernández genau das.

Am Dienstag haben die Dodgers Hernández in einem Tausch mit den Red Sox zurückerobert und damit den 31-Jährigen zurückgeholt, obwohl er in seiner schlechtesten Saison steckte.

Ein Schlüsselfaktor bei der Übernahme: Bates und sein Schlagtrainerkollege Robert Van Scoyoc, der auch während seiner letzten beiden Dodgers-Saisons 2019 und 2020 mit Hernández zusammengearbeitet hatte, schauten sich seinen Schwung genauer an und stellten fest, dass er „viel anders“ war als dort, wo er war Er war in seinen besten Jahren gewesen und war zuversichtlich, dass sie das Problem schnell beheben konnten.

„Es ist einfach, wenn man eine gemeinsame Vergangenheit mit dem Kerl hat oder wenn man seine Persönlichkeit kennt und eine Beziehung zu ihm hat“, sagte Bates über die Anpassungen während der Saison bei Neuzugängen wie Hernández, die noch keine Frist hatten. „Es ist nie leicht zu treffen. „Aber wenn es darum geht, die Anpassungen rüberzubringen und die Situation zu beschleunigen“, ist die Vertrautheit von Vorteil.

Die Dodgers können es nur hoffen.

Während Hernández‘ Rückkehr am Dienstag von der Fangemeinde gefeiert wurde, bleibt seine Fähigkeit, dieses Team positiv zu beeinflussen, fraglich, nachdem er in dieser Saison bei den Red Sox nur 0,222 mit einem Karrieretief von 0,599 auf Base plus Slugging-Prozent geschlagen hat.

Zuallererst muss sich Hernández an die Art von Teilzeit-Platoon-Rolle gewöhnen, die teilweise zu seinem Abgang geführt hat, als der erstmalige Free Agent auf der Suche nach mehr Spielzeit bei Boston unterschrieb.

„Als wir ihn das erste Mal hatten [he had] ein starker Wunsch, ein alltäglicher Spieler zu sein“, sagte Manager Dave Roberts. „Ich mache ihm dafür keinen Vorwurf. Das ist es, was Sie von all Ihren Jungs erwarten.“

„Aber“, fügte Roberts hinzu, „ich habe einfach mit ihm über meine Erwartungen an die Rolle gesprochen.“ [this season]. Er ist ein sehr intelligenter Mensch und weiß daher, was für ein Team wir hier haben. Ich denke, er versteht, wie er in unsere Gruppe passt.“

Als Hernández am Mittwochmorgen zum ersten Mal seit dem Handel mit Reportern sprach, sagte er, er sei an Bord.

„Im Moment werde ich gegen Linkshänder spielen. Ich werde umziehen [defensively],” er sagte. „Angesichts der Saison, die ich hatte, bin ich nicht in der Lage, nach Spielzeit oder ähnlichem zu fragen.“

Auch Hernández betritt ein anderes Umfeld als das, das er vor drei Jahren zurückgelassen hat. Während sich das Clubhaus einst um den Veteranen Justin Turner drehte (den Hernández in der vergangenen Saisonpause nach Boston rekrutierte), wurde dieses Team von den Superstars Freddie Freeman und Mookie Betts und sogar neuen Veteranen wie Jason Heyward und JD Martinez angeführt.

„Er hat eine starke Persönlichkeit [but] Wir haben ihn nicht wegen seiner Persönlichkeit übernommen“, sagte Roberts über Hernández und bemerkte, er sei „aufgeregt, ihn in diesem Ballclub zu sehen.“

„Es ist eine sehr selbstlose Gruppe, bei der das Team an erster Stelle steht“, fügte Roberts hinzu. „Und ich denke, dass Kiké definitiv helfen kann.“

Wo die Dodgers Hernández jedoch am meisten brauchen, ist gegen Linkshänder-Pitching – eine frühere Stärke des Rechtshänders, die sich in dieser Saison plötzlich in eine Schwäche verwandelte, da Hernández bei solchen Plattenauftritten nur einen OPS von .652 erzielte.

„Im Gespräch mit unserer Schlagmannschaft sehen sie einige Hebel, die es zu betätigen gilt, um ihn wieder in die Lage zu versetzen, sein wahres Talentniveau gegenüber Linkshändern und das, was er in seiner gesamten Karriere war, zu erreichen“, sagte General Manager Brandon Gomes.

Hier könnte die Vertrautheit mit dem Verein und insbesondere mit Trainern wie Bates und Van Scoyoc von entscheidender Bedeutung sein.

„Sie müssen nicht mehr so ​​oft auf Zehenspitzen herumlaufen“, sagte Bates. „Ich kenne ihn schon lange. Er hat hier genug Geschichte. Er würde nicht erwarten, dass wir auf Zehenspitzen herumlaufen. Er wird um Hilfe bitten. Es ist eine andere Situation als mit einem brandneuen Spieler.“

Während Hernández und das Schlagpersonal vor dem Serienfinale am Mittwochnachmittag gegen die Toronto Blue Jays – bei dem Hernández nach seiner Ankunft am späten Dienstagabend auf der zweiten Base startete – nur für ein kurzes Gespräch Zeit hatten, sagte Bates, sie hätten bereits Möglichkeiten gefunden, ihm dabei zu helfen, seine Stärke wiederzuentdecken Benutzen Sie den alten Schwung und fahren Sie den Ball gleichmäßiger.

„Ich habe das Vertrauen nicht verloren, dass ich immer noch der Spieler sein kann, der ich war“, sagte Hernández. „Ich bin zuversichtlich, dass wir mit Bates und RVS zusammenkommen und herausfinden werden, wie wir wieder auf den richtigen Weg kommen.“

Wenn alles funktioniert, könnte Hernández genau das sein, was die Dodgers brauchen: einen Rechtshänder-Schläger, der die Bank verlängern kann. Eine vielseitige Verteidigungsoption, die mehrere Rollen für ein zuglastiges Team übernehmen kann.

„Er ist ein Schweizer Taschenmesser“, sagte Roberts. „Ich stehe immer noch daneben, er ist einer der talentiertesten Baseballspieler, die ich je gesehen habe.“

Nur die Zeit wird zeigen, ob eine Rückkehr zu den Dodgers dieses Potenzial erneut aus Hernández herausholen kann.

„Ich wusste, dass die Möglichkeit besteht, dass ich gehandelt werde. Ich wusste, dass es ein paar interessierte Teams gab“, sagte er. „Aber so etwas ist in letzter Minute passiert. Und ich bin froh, dass ich es war [traded] Hier.”