LOS ANGELES – Quentin Grimes schoss aufgrund von Kevin Durants Frust einen Fehlschuss.
Nach der 139:122-Niederlage von Phoenix gegen die Knicks am Freitagabend – die Durants erste Niederlage gegen New York seit über einem Jahrzehnt darstellte – verwandelte der zukünftige Hall of Famer eine Frage zum Stoppen von 3-Punkte-Würfern und Jalen Brunson in eine Schimpftirade über Grimes‘ Mängel.
„Schützen stehen auf [Brunson] und lass ihn sabbern. Wie ist sein Name? Quentin Grimes“, sagte Durant. „Als ob er keine sechs Dreier kriegen würde. Er dribbelt überhaupt nicht. Er hat in dieser Saison keine Freiwürfe. Er hat keine Assists, so fühlt es sich an. Aber er bekommt 3s mehr? Das ist das Zeug, das wir nicht haben können. Es ist frustrierend, aber wir werden es schaffen.“
Grimes, der Ersatzspieler, erzielte in 15 Minuten mit einem 3-gegen-6-Schuss aus der Distanz neun Punkte.
Wie Durant angedeutet hat, war Grimes in dieser Saison größtenteils ein Spot-Up-Schütze, während er durchschnittlich 1,2 Assists erzielte und, was am alarmierendsten ist, nur fünf Freiwurfversuche in dieser Saison erzielte.
Der 23-Jährige äußerte vor fast zwei Wochen seine Frustration über diese Rolle und wurde von der Startelf in die zweite Einheit versetzt, wo er mehr Möglichkeiten mit dem Ball hatte.
Vor dem Spiel am Samstagabend gegen die Clippers erzielte Grimes in den vier Spielen seit seinem Wechsel auf die Bank durchschnittlich 10,8 Punkte bei acht Versuchen und 1,3 Assists – alles über seinen Zahlen als Starter in dieser Saison.
Aber Durant hielt es für inakzeptabel, Grimes den Raum zu geben, Schüsse abzugeben, geschweige denn zu punkten.
Vielleicht hilft das zu erklären, warum Grimes so gern die Startelf verlassen wollte, um eine erweiterte Offensivrolle zu übernehmen, wenn Durants Kommentare zum Narrativ seines Spiels geworden sind.
Die Suns (13-12) waren in dieser Saison unterdessen eine Enttäuschung. Die Niederlage gegen die Knicks war ihre vierte in fünf Spielen.
„Sie machten Schüsse, wurden heiß und aggressiv, töteten uns beim Pick and Roll“, sagte Durant über die Knicks. „Und das war das Spiel.“
Die Mittelrotation von Tom Thibodeau ohne Mitchell Robinson scheint ziemlich klar zu sein.
Jericho Sims hat den Startschuss, Isaiah Hartenstein hat den Großteil der Minuten und Taj Gibson ist die Versicherungspolice.
So funktionierte es auch beim Sieg der Suns: Hartenstein kam auf 31 Minuten, Sims auf 17 und Gibson gab bei seinem Saisondebüt eine Minute Zeitverschwendung.
Hartensteins drei Blocks waren ein Saisonhoch.
„Das habe ich allen gesagt: Das Schwierige war, dass Mitchell so gut gespielt hat, und das hat sich wahrscheinlich in dem Sinne auf Isaiah ausgewirkt, dass er wahrscheinlich nicht so viele Minuten bekommen hat, wie er hätte haben sollen oder können“, sagte Thibodeau.
Robinson wurde am Dienstag einer Knöcheloperation unterzogen und wird in 8 bis 10 Wochen erneut untersucht.
Die Knicks waren dann bei der Niederlage gegen die Jazz am Mittwoch Out-Rebounds, schnitten aber an der Bande gegen Phoenix besser ab.
Obwohl die Analysen mit Sims in der Startaufstellung zu kämpfen haben, sagte Thibodeau, dass er sich mehr Sorgen um die Bilanz des Teams und den Gesamteinfluss auf jede Aufstellung mache.
Vor dem Spiel am Samstag gegen die Clippers – und zurück zur letzten Saison – standen die Knicks 11-8 mit Sims als Starter.
„Der Sieg ist das Wichtigste“, sagte Thibodeau.
