Ein kenianisches Gericht verhandelt über das Urteil gegen den Sektenführer Paul Mackenzie und 29 Mitangeklagte. Ihnen werden 191 Morde im Zusammenhang mit dem Massenhunger in der Shakahola-Wüste zur Last gelegt, während die Gesamtzahl der exhumierten Toten seit 2023 bei über 400 liegt.
Das Urteil gegen Paul Mackenzie in Mombasa
Am Mombasa Law Courts erwarten Angehörige der Opfer und die Öffentlichkeit die richterliche Entscheidung im Prozess gegen den selbst ernannten Pastor Paul Mackenzie und seine Mitangeklagten. Die Gruppe wurde unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in einem vergitterten Bus zum Gericht gebracht. Der Fall rollt die Ereignisse rund um das Shakahola-Forest-Massaker auf, bei dem Anhänger einer extremen Glaubensgemeinschaft zum Hungertod angetrieben wurden.
Francis Wanje, der bei dem Drama in der Shakahola-Wüste nach eigenen Angaben acht Familienmitglieder verlor, blickte dem Verfahren mit großer Erwartung entgegen. Vor dem Gerichtssaal erklärte er gegenüber AFP:.
Dieser Tag ist für mich ein sehr, sehr wichtiger Tag.
Vorwürfe der Staatsanwaltschaft und Argumente der Verteidigung
Die Staatsanwaltschaft wirft dem Beschuldigten vor, das extreme Fasten in der rund 800 Hektar großen Farm im Shakahola-Wald initiated and directed
zu haben. Nach Angaben der Ermittler gab es dabei eine strikte Rangordnung, bei der Kinder zuerst sterben sollten, gefolgt von Teenagern, Frauen und schließlich Männern. Gerichtsmediziner und Polizeiberichte belegen, dass die Kinder überwiegend an den Folgen von Hunger sowie an asphyxia, neck compression and traumatic head injury
starben.
Die Verteidigung hält dagegen, dass die Beweislast der Anklage auf wackligen Füßen stehe. Laut seinen Anwälten ist das Verfahren largely founded on circumstantial evidence, hearsay accounts and inconclusive forensic findings
.
Hintergrund und Ausmaß der Tragödie in der Shakahola-Wüste
Die Dimensionen des Sekten-Skramas wurden im April 2023 aufgedeckt, als Behörden nach dem Hinweis einer Menschenrechtsorganisation einschritten und erste Anhänger retteten. Im Verlauf der anschließenden Grabungen stießen Einsatzkräfte auf hunderte flache Massengräber, was die örtlichen Leichenhallen vor logistische Probleme stellte. Während die Anklage in diesem speziellen Verfahren 191 Morde umfasst, bezifferte die kenianische Menschenrechtskommission Kenya National Commission on Human Rights die Gesamtzahl der Toten im Jahr 2024 auf 429.
Paul Mackenzie blickt auf eine lange Historie des extremistischen Auftretens zurück. Er gründete die Good News International Church im Jahr 2003 und zog mit Zweigstellen in Nairobi und an der Küste Kenias tausende Anhänger an. Obwohl er angab, die Organisation im Jahr 2019 geschlossen zu haben, entging er den Behörden trotz früherer Festnahmen in den Jahren 2017 und 2019 über Jahre hinweg. Erst im Januar 2026 wurde er zudem wegen weiterer 52 Leichen angeklagt, die in einem nahegelegenen Dorf gefunden worden waren. Der Fall hat landesweit Forderungen nach schärferen Gesetzen und Kontrollen für religiöse Organisationen laut werden lassen.
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