Kendall dabei zu helfen, High-School-Basketball zu spielen, sich um die Rekrutierung an der Uni zu kümmern und ihre Wachfähigkeiten aufrechtzuerhalten, während sie wuchs und wuchs – Tamika kam damit zurecht, da sie alles selbst gemacht hatte, bevor sie Anfang der 2000er Jahre an der LIU Brooklyn spielte. Tamika schloss ihr Studium als Spitzenreiterin des Programms in Sachen Punkte und Assists ab und wurde dann in die Hall of Fame der Schule aufgenommen. Aber nachdem die NCAA in den letzten zwei Jahren damit begonnen hatte, Athleten zu erlauben, von ihrem Namen, ihrem Image und ihrem Abbild (NIL) zu profitieren, war Tamika endgültig ratlos.
„Zum ersten Mal als Trainerin und als Mutter war es ein Bereich des Basketballs, in dem ich nicht der beste Berater für Kendall oder meine anderen Spieler sein konnte“, sagte Tamika, die Kendall trainiert, jetzt 17 Jahre alt. alter Senior, bei Sidwell Friends in Washington. „Es gab viele Gründe, warum es sinnvoll war, dass Kendall dieses Jahr bei einer Agentur unterschrieb. Aber das war ein wirklich großer Faktor: Ich bin nicht mehr der Experte. Sie braucht mehr Anleitung, als ich ihr bieten kann.“
Die Agentur ist zufällig die Klutch Sports Group, dieselbe, die LeBron James und A’ja Wilson vertritt, um nur zwei ihrer vielen Stars zu nennen. Wie genau ist das also erlaubt?
Die Änderung der NIL-Regeln der NCAA, die am 1. Juli 2021 in Kraft trat, erlaubt ein College Und High-School-Sportlern die Möglichkeit, mit Markendeals Geld zu verdienen oder Produkte im Austausch für Social-Media-Werbung zu erhalten. Das bedeutet, dass sie mit Agenten zusammenarbeiten können, ohne ihre Berechtigung zu gefährden, obwohl einige Bundesstaaten NIL-Aktivitäten für High-School-Schüler einschränken. Aber weil Kendall in DC spielt, was seine Athleten nicht daran hindert, von ihrer Null zu profitieren, konnte sie im Dezember bei Klutch unterschreiben, fast ein ganzes Jahr, bevor sie für die UCLA auf den Platz geht.
Für Kendall wird Klutch ein Führer durch einen neuen und sich entwickelnden Markt sein und ihr dabei helfen, eine Anhängerschaft aufzubauen, Kontakte in der Branche zu knüpfen und letztendlich NIL-Deals zu prüfen und abzuschließen. Eine Handvoll Basketballstars der Frauen – Caitlin Clark aus Iowa, Angel Reese von der LSU und Paige Bueckers aus Connecticut – haben den College-Erfolg in massive Nulleinnahmen verwandelt. USC-Neuling JuJu Watkins, ein weiterer Klutch-Kunde, ist ebenfalls auf dem Weg.
Klutch verpflichtete Kendall, eine 1,90 Meter große Wache, weil sie glaubt, dass sie ihr folgen kann einen ähnlichen Weg. Wenn sie an der UCLA hervorragende Leistungen erbringt, könnte eine kleine Investition an Zeit und Geld zu einem viel größeren Gehalt für die Agentur führen. Und wenn sie über das College hinaus spielt, wäre die Wette noch klüger gewesen.
„Die ganze Marke Klutch, es ist verrückt, dass sie Spieler wie A’ja Wilson verpflichtet haben und sie LeBron und JuJu Watkins haben“, sagte Kendall, der kürzlich von McDonald’s zum All-American ernannt wurde. „Es motiviert mich, mich als Mensch und Spieler weiter zu entwickeln, wenn ich mit so großen Namen im selben Unternehmen bin. Ich freue mich über die Verbindung zu diesen Sportlern. Und dann dachte ich: „Oh mein Gott, Rich Paul ist mit Adele zusammen.“ Das kam mir auch in den Sinn.“
„Jeder hat seinen eigenen Ansatz und jeder hat seine eigene Investition [with high school players] – denn letztendlich ist es das, was es ist“, sagte Jade-Li English, Leiterin des Frauenbasketballs bei Klutch. „Ich strebe in erster Linie nach Spielern, die Hooper sind, von denen ich denke, dass sie das Spiel verändern werden und/oder einfach toll für den Frauensport.“
Die Messlatte liegt also hoch. Das ist keine Überraschung für eine Agentur, die von Paul geleitet wird, einem langjährigen Freund von James, der zu einem der mächtigsten Menschen im Basketball geworden ist. Bei den Frauen hat Klutch mit Kendall und Jerzy Robinson zwei Highschool-Schüler, die in der Klasse 2026 im Sierra Canyon in der Nähe von Los Angeles sind (wo Bronny James, LeBrons ältester Sohn, spielte, bevor er sich an der USC einschrieb). Klutch nahm auch Watkins unter Vertrag, als sie in der High School war, was bedeutet, dass Kendall und Robinson nicht ihre ersten Erfahrungen mit der Umstellung eines Teenager-Mädchens auf College-Basketball machen werden. Die Agentur vertritt insgesamt sieben Spielerinnen vier große Konferenzen, die das ganze Jahr über für Englisch sorgen.
Sie sah Kendall zum ersten Mal im Januar 2023 beim Hoophall Classic spielen, wo sie von Kendalls Größe, seinem Ballhandling und seinen Schussfähigkeiten fasziniert war. Bevor er sie mit einem NBA-Star verglich, zögerte English und lachte. Aber dann machte sie trotzdem weiter: Als sie sich kürzlich weitere Filme von Kendall ansah, sah sie einen kleinen Kevin Durant.
„Sie ist eine große Wache!“ sagte English mit großen Augen bei einem Videoanruf. „Sie kann alles: Sie ist flink und geschickt im Umgang. … Sie hat keine Decke.“
Durant war maßgeblich daran beteiligt, Kendall und Klutch überhaupt zusammenzubringen. Kendall spielt AAU-Basketball für das Team Durant, das vom Star der Phoenix Suns gesponsert und von seinem Vater geleitet wird. Tamika ist Trainerin des Programms und es war ein Elternteil von Team Durant, der Kendall als erster vorschlug, sich mit Klutch zusammenzutun.
Tamika war NIL und die neue Welt, die es geschaffen hat, nicht völlig fremd. In den letzten Jahren hat sie Sidwell zu einem der besten Mädchenprogramme des Landes gemacht. Kiki Rice, eine Studentin im zweiten Jahr für Nr. 7 UCLA hatte eine Handvoll Nullverträge, als sie für Tamika spielte. So auch Jadyn Donovan, jetzt Neuling bei Duke. Aber in den meisten Fällen half Tamika bei der Organisation von Fotoshootings, öffnete das Fitnessstudio, wenn sie es brauchten, und leistete Unterstützung, ohne dabei eine große Rolle zu spielen.
Kendall hingegen ist nicht nur ein Star für Sidwell, sondern auch Tamikas einziges Kind. Als Kendall 4 Jahre alt war, schickte Tamika sie immer wieder in die gleiche Basketball-Klinik, weil sie das Gefühl hatte, dass die Vertrautheit ihr helfen würde, Selbstvertrauen zu gewinnen und sich gut zu fühlen. Und als sie beschlossen, dass Kendall als High-School-Absolvent bei einem Agenten unterschreiben würde, hatten sie zwei Möglichkeiten: ein großer Fisch für Ballislife zu werden, ein Multimedia-Unternehmen, das begonnen hat, junge Spieler für Null-Deals zu vertreten, oder ein viel kleinerer Fisch für Klutch zu sein. eine Legacy-Agentur, die über alle erdenklichen Ressourcen verfügt. Ein Mittagessen in Washington im vergangenen Herbst mit Englisch besiegelte ihre Entscheidung.
„Ich hatte das Gefühl, dass unsere Visionen wirklich übereinstimmen“, sagte Tamika. „Wir wollen das langsam aufbauen. Ich möchte nicht, dass Kendall bei jedem Angebot, das ihr angeboten wird, nur hinterherläuft. Nicht alles Geld ist gutes Geld.“
Um mit diesem langsamen Aufbau zu beginnen, hilft Klutch Kendall dabei, ihre Fangemeinde in den sozialen Medien zu vergrößern. Während ihrer Zeit bei Sidwell hatte sie nicht viele NIL-Angebote. Dennoch hat Klutch ihr kürzlich etwas über die Analyse von Instagram-Reels beigebracht und Kendall gezeigt, wie sie beurteilen kann, ob ein Video die Aufmerksamkeit der Leute erregt. Da Spielerinnen in der Regel mit Markenverträgen Erfolg haben – und nicht mit Geld von spendenfinanzierten NIL-Kollektiven – besteht die Idee darin, jetzt mit dem Aufbau ihrer Reichweite zu beginnen und später von den Vorteilen zu profitieren.
An der UCLA zu spielen und in Los Angeles zu sein, sollte eine Welle von Möglichkeiten mit sich bringen. Auch Klutch ist mit diesem Markt ziemlich vertraut.
„Ich möchte immer in der Lage sein, Menschen zu betreuen und zu führen“, sagte Kendall. „Als ich zur ersten Gruppe gehöre, die dies schon in jungen Jahren tut, freue ich mich darauf, zu lernen und zu wachsen und hoffentlich anderen Mädchen zu helfen, die danach streben, in diesen Positionen zu sein, wie ich es bin, wenn sie älter werden.“
