Getty Images
„Early Access“ war einst eine neuartige, skurrile Sache und bot einer ausgewählten Reihe von Steam-PC-Spielen die Möglichkeit, begeisterte Fans in Spieletests und Feedback vor der Alpha-Ebene einzubeziehen. Mittlerweile werden zahlreiche Spiele in unterschiedlichen Early-Access-Formen und in den unterschiedlichsten Reifegraden veröffentlicht. Es war ein Segen für Spiele wie Baldurs Tor 3, was über die Jahre des Early Access einen langen Weg zurückgelegt hat.
Early Access und der „Advanced Access“, den große Verlage für komplette Spiele in „Deluxe Editions“ und dergleichen bereitstellen, sind ebenfalls ein Segen für Trittbrettfahrer. Craven-Typen könnten ein Spiel stundenlang spielen und dann innerhalb der standardmäßigen zwei Spielstunden, 14 Tage nach dem Kauffenster der „offiziellen“ Veröffentlichung des Spiels, eine Rückerstattung verlangen. Der Dampfhersteller Valve hat dies bemerkt und am Dienstagabend seine Rückerstattungsrichtlinien aktualisiert.
„Während des Advanced Access-Zeitraums erworbene Spielzeit wird nun auf den Steam-Rückerstattungszeitraum angerechnet“, heißt es in der Aktualisierung. Mit anderen Worten: Spielzeit ist jetzt Spielzeit. Wenn Sie also in einem beliebigen Bundesstaat mehr als zwei Stunden eines Spiels gespielt haben, erhalten Sie keine Rückerstattung. Damit ist zumindest eine Möglichkeit geschlossen, mit wenig Zeitaufwand Spiele kostenlos im Early- oder Advanced-Access zu spielen und zu genießen.
Es ist weder für Entwickler noch für vorsichtige Käufer ein vollständiger Gewinn. Steam-Rückerstattungen sind für Entwickler, insbesondere für kleinere Unternehmen, eine heikle Angelegenheit. Das zweistündige Spielzeitfenster kann den Leuten eine gute Vorstellung davon geben, wie ein Spiel läuft, wie es ist und ob es bei einem bestimmten Spieler ankommt. Aber einige Spiele kommen in sehr schlechtem Zustand in den Early Access oder verfügen über Funktionen, die später weggelassen werden. Einige Spiele integrieren ihre attraktivsten Elemente in das frühe Spiel. Und einige Indie-Spiele sollen ein Erlebnis bieten, das viel näher an zwei Stunden als an 40 oder 80 liegt und den Spielern dennoch eine gesichtslose Möglichkeit bietet Holen Sie sich etwas Bargeld zurück.
Steams Herangehensweise an Rückerstattungen bleibt eine unvollkommene Wissenschaft voller skurriler Geschichten und Beispiele dafür, warum es sie gibt. Aber es hat sich mittlerweile zu einer einheitlicheren und zumindest verständlicheren Politik entwickelt.
