Katchatheevu und Wadge Bank: die Geschichte zweier Abkommen zwischen Indien und Sri Lanka vor einem halben Jahrhundert | Erklärte Nachrichten

Aber zuerst: Was ist die Insel Katchatheevu?

Katchatheevu ist ein 285 Hektar großes Stück im Meer innerhalb der Seegrenze Sri Lankas, 33 km vor der indischen Küste nordöstlich von Rameswaram in Tamil Nadu und südwestlich der Insel Delft in Sri Lanka. Die winzige, karge Insel, die einigen offiziellen Berichten zufolge nach einem Vulkanausbruch im 14. Jahrhundert entstand, ist 1,6 km lang und an ihrer breitesten Stelle nur 300 Meter breit.

Die Insel stand unter der Kontrolle des Königreichs Ramanad Raja, einem Zamindari von 1795 bis 1803 in Ramanathapuram in der Madras-Präsidentschaft während der britischen Herrschaft. Die 120 Jahre alte St.-Antonius-Kirche auf der Insel lockt jedes Jahr Gläubige aus Indien und Sri Lanka zu einem Fest an.

Was geschah 1974 mit der Insel?

Indien und Sri Lanka beanspruchten Katchatheevu seit mindestens 1921, nachdem eine Untersuchung ergab, dass die Insel innerhalb der Grenzen Sri Lankas liegt. Dies wurde von einer britisch-indischen Delegation bestritten, die sich auf den Besitz der Insel durch das Ramanad-Königreich berief. Der Streit konnte nicht beigelegt werden und dauerte in den Jahren nach der Unabhängigkeit an.

1974, als Indira Premierministerin war, unterzeichneten die beiden Regierungen – am 26. Juni in Colombo und am 28. Juni in Neu-Delhi – ein Abkommen, durch das die Insel an Sri Lanka ging, indischen Fischern jedoch „Zugang nach Katchatheevu zum Ausruhen“ gewährt wurde zum Trocknen von Netzen und für das alljährliche Antoniusfest“.

„Indische Fischer und Pilger haben wie bisher Zugang zu Katchatheevu und müssen von Sri Lanka für diese Zwecke keine Reisedokumente oder Visa einholen“, heißt es in der Vereinbarung. Das Abkommen spezifizierte nicht die Fischereirechte der indischen Fischer.

Nach Informationen, die der BJP-Chef von Tamil Nadu, K. Annamalai, im Rahmen des RTI-Gesetzes von 2005 erhalten hatte, stimmte die damalige DMK-Regierung in Tamil Nadu unter der Führung von M. Karunanidhi stillschweigend der Entscheidung des Zentrums zu, die Vereinbarung zu unterzeichnen. Die RTI-Antwort zitierte aus dem Protokoll eines Treffens zwischen dem damaligen Außenminister Kewal Singh und Karunanidhi im Fort St. George in Chennai einen Monat vor der Übergabe der Insel. Laut Annamalai war Karunanidhi „Partei dieser Entscheidung“ und hatte nur gefragt, ob es möglich sei, „die Entscheidung um zwei Jahre zu verschieben“.

Aus den Aufzeichnungen der Tamil Nadu-Versammlung geht jedoch hervor, dass Ministerpräsident Karunanidhi 1974 versucht hatte, im Repräsentantenhaus eine Resolution gegen das Katchatheevu-Abkommen einzubringen, die oppositionelle AIADMK sich jedoch geweigert hatte, mitzumachen.

Und was geschah 1976?

Im Juni 1975 verhängte Indira Gandhi den Notstand, und Karunanidhis Regierung wurde im Januar 1976 entlassen. Danach wurden mehrere Briefe zwischen den Außenministern Indiens und Sri Lankas ausgetauscht und eine Reihe von Durchführungsverordnungen zur Katchatheevu-Frage erlassen.

Durch die Verhandlungen und Anordnungen wurde im Wesentlichen die Seegrenze zwischen Indien und Sri Lanka festgelegt, indem Indien Souveränitätsrechte über ein Meeresgebiet namens „Wadge Bank“ in der Nähe von Kanyakumari übertragen wurden. Die Wadge Bank liegt südlich von Kanyakumari und wurde vom Fishery Survey of India als ein 4.000 Quadratmeilen großes Gebiet identifiziert, das durch die Längengrade 76°,30′ E bis 78°,00 E und 7°,00 N begrenzt wird 8° 20′ nördlicher Breite. Es ist eines der reichsten Fischgründe der Welt und liegt in einem viel strategischeren Teil des Meeres als die Insel Katchatheevu. Dieses Gebiet in der Nähe von Kanyakumari ist seit mehr als vier Jahrzehnten für Fischer aus Tamil Nadu und Kerala von Bedeutung.

In einer im März 1976 zwischen den beiden Ländern erzielten Vereinbarung hieß es: „Die Wadge Bank … liegt innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Indiens, und Indien hat souveräne Rechte über das Gebiet und seine Ressourcen“ sowie „die Fischereifahrzeuge Sri Lankas und die Personen an Bord.“ Diese Schiffe dürfen in der Wadge Bank nicht fischen.“

Allerdings stimmte Indien „auf Ersuchen der Regierung Sri Lankas und als Geste des guten Willens“ zu, dass von Indien lizenzierte srilankische Boote drei Jahre lang in der Wadge Bank fischen dürfen, „ab dem Datum der Gründung ihres ausschließlichen Wirtschaftszweigs durch Indien“. Zone”. Es waren jedoch nicht mehr als sechs srilankische Fischereifahrzeuge erlaubt, und ihr Fang in der Wadge Bank durfte in keinem Jahr 2.000 Tonnen überschreiten.

In der Vereinbarung hieß es außerdem, dass die sri-lankischen Boote „die Fischereiaktivitäten in diesen Gebieten mit Wirkung ab dem Datum des Beginns der Exploration einstellen müssen, wenn Indien während des Dreijahreszeitraums „beschließt, die Wadge Bank nach Erdöl und anderen Bodenschätzen zu erkunden“. “.

Was geschah nach den Abkommen von 1974 und 1976?

In den 1970er Jahren lag der Schwerpunkt auf der Beilegung konkurrierender Ansprüche über Gebietsgrenzen, was zu Vereinbarungen führte, die Katchatheevu an Sri Lanka und die rohstoffreiche Wadge Bank an Indien abtraten.

In den 1990er Jahren kam es in der Palk-Straße östlich der Wadge Bank auf indischer Seite zu einer starken Verbreitung effizienter Grundschleppnetzfischer. Das srilankische Militär kämpfte zu dieser Zeit gegen die Befreiungstiger von Tamil Eelam (LTTE), und seine Marine war in der Seeregion nicht stärker präsent. In dieser Zeit fuhren indische Fischerboote regelmäßig zum Fischfang in die Gewässer Sri Lankas.

Im Jahr 1991, als J Jayalalithaa in ihrer ersten Amtszeit als Ministerpräsidentin war, forderte die Versammlung von Tamil Nadu die Rückeroberung von Katchatheevu und die Wiederherstellung der traditionellen Fischereirechte für indisch-tamilische Fischer. Aufgrund des Bürgerkriegs in diesem Land konnte der Forderung jedoch in Sri Lanka nicht nachgekommen werden.

Die Situation änderte sich nach Kriegsende im Jahr 2009. Obwohl indische Fischer aufgrund der Erschöpfung der Meeresressourcen auf indischer Seite weiterhin in srilankische Gewässer vordrangen, begann die srilankische Marine mit Verhaftungen und zerstörte Hunderte von Fischerbooten wegen Verstößen die Seegrenze. Dies löste eine erneute Welle von Forderungen seitens politischer Parteien in Tamil Nadu aus, darunter DMK und AIADMK, Katchatheevu zurückzuerobern.

Wie reagierte Sri Lanka auf die Forderungen der indisch-tamilischen Parteien?

Die beiden Länder haben ein internationales Abkommen zu Katchatheevu unterzeichnet und Sri Lanka hat sich geweigert, den Status der Insel mit der Frage der tamilischen Fischer zu verknüpfen.

Ein srilankischer Kabinettsminister sagte am Montag gegenüber The Indian Express, dass eine Verknüpfung der beiden Themen „unangemessen und ungenau“ sei, da es bei der Angelegenheit in Bezug auf indische Fischer ausschließlich um die Grundschleppnetzfischer geht, die sie zum Fischen außerhalb indischer Gewässer einsetzen, was laut Gesetz illegal ist Internationales Seerecht“.

„Wenn diese enorme Ausbeutung und Erschöpfung der Meeresressourcen in der gesamten Meeresregion stattfindet, sind die Opfer dieser Trawler im Besitz indisch-tamilischer Fischer keine Muslime oder singhalesischen Fischer, sondern die srilankischen tamilischen Fischer“, sagte der srilankische Minister.

Und wie gelangte die Angelegenheit zum Obersten Gerichtshof?

Im Jahr 2008 reichte Jayalalithaa beim Obersten Gerichtshof eine Petition ein, in der er behauptete, Katchatheevu gehöre zu Indien und könne ohne eine Verfassungsänderung nicht an ein anderes Land abgetreten werden. Sie argumentierte, dass das Abkommen von 1974 die traditionellen Fischereirechte und Lebensunterhaltsmöglichkeiten der indischen Fischer beeinträchtige.

Nachdem Jayalalithaa 2011 Ministerpräsident geworden war, brachte er im Staatsparlament eine Resolution ein, in der er dieselbe Forderung stellte. Im Jahr 2012, als immer mehr Fälle von Verhaftungen indischer Fischer in srilankischen Gewässern vorkamen, beantragte sie erneut beim Obersten Gerichtshof, ihre Petition zu beschleunigen.

Im August 2014 teilte der damalige Generalstaatsanwalt Mukul Rohatgi dem Obersten Gerichtshof mit, dass die Angelegenheit abgeschlossen sei und dass „Krieg“ erforderlich sei, um die Insel zurückzugewinnen. „Katchatheevu kam 1974 durch eine Vereinbarung zu Sri Lanka. Es wurde abgetreten und dient nun als Grenze. Wie kann es heute zurückgenommen werden? Wenn Sie Katchatheevu zurückhaben wollen, müssen Sie in den Krieg ziehen, um es zurückzubekommen“, sagte er.

Die Petition bleibt beim Obersten Gerichtshof anhängig.

Was passiert danach, nachdem das Thema erneut thematisiert wurde?

Die BJP-Führung, darunter Premierminister Modi, Außenminister S. Jaishankar, Finanzministerin Nirmala Sitharaman und der BJP-Chef des Bundesstaates Annamalai, hat Angriffe auf den Kongress und DMK wegen angeblicher Übergabe der Insel an Sri Lanka gestartet. Der Premierminister sagte, dass „die Schwächung der Einheit, Integrität und Interessen Indiens seit 75 Jahren die Arbeitsweise des Kongresses ist“ und „DMK hat NICHTS getan, um die Interessen von Tamil Nadu zu schützen“.

Abgesehen von der Wahlkampfrhetorik scheint die indische Regierung jedoch keine konkreten Schritte unternommen zu haben, um die Möglichkeit einer Rückgewinnung der Insel für Indien zu prüfen. Auf die Frage, welche Schritte in dieser Hinsicht unternommen worden seien, sagte Jaishankar am Montag, dass „die Angelegenheit vor Gericht steht“.

Jeevan Thondaman, ein tamilischstämmiger Minister im Kabinett des srilankischen Präsidenten Ranil Wickremesinghe, sagte gegenüber The Indian Express, dass es keine offizielle Mitteilung aus Indien zur Inselfrage von Katchatheevu gegeben habe.

„Narendra Modis Außenpolitik gegenüber Sri Lanka ist organisch und gesund. Bisher gab es keine offizielle Mitteilung Indiens, die Macht der Insel Katchatheevu zurückzugeben. Bisher gab es keine solche Anfrage aus Indien. Wenn es eine solche Mitteilung gibt, wird das Außenministerium darauf antworten“, sagte er.