Zentralasien, lange ein russisches Hinterland, wird heute von den Großmächten leidenschaftlich umworben, während Russland mehr mit seiner Militäroffensive in der Ukraine beschäftigt ist.
Emmanuel Macron beginnt an diesem Mittwoch einen Besuch in Kasachstan und anschließend in Usbekistan, zwei ehemaligen Sowjetrepubliken in Zentralasien, einer Region, in der Frankreich daher seine Präsenz verstärken will. Das Präsidentenflugzeug landete gegen 10:20 Uhr (04:20 GMT) in Astana, der Hauptstadt Kasachstans.
Der Präsident der Republik wird sich am Morgen mit seinem Amtskollegen Kassym-Jomart Tokaïev treffen. Ein Vorstellungsgespräch, das mit der Unterzeichnung von Verträgen im Pharma- und Luftfahrtsektor abgeschlossen werden muss. Darüber hinaus wird das Staatsoberhaupt von einer großen Wirtschaftsdelegation begleitet, zu der auch die CEOs von EDF, Suez (Wasser) und Orano (Uran) gehören, die beim französisch-kasachischen Wirtschaftsforum anwesend sein werden. Es muss gesagt werden, dass die natürlichen Vorkommen der Gegend, insbesondere an Uran, Begehrlichkeiten wecken.
Mehrere Projekte werden geprüft. Frankreich bewirbt sich um das erste Atomkraftwerksprojekt in Kasachstan, über dessen Bau bis Ende des Jahres per Referendum entschieden werden muss. Darüber hinaus will Frankreich seine Versorgung mit kritischen Metallen sichern, die für die Energiewende unerlässlich sind.
Ein symbolischer Besuch
Orano, das bereits eine Mine in Kasachstan betreibt, will seine Präsenz verstärken. Insgesamt ist Frankreich vor China der fünfte ausländische Investor in Kasachstan, insbesondere aufgrund der Gründung des Ölkonzerns TotalEnergies, der gemeinsam die wichtige Kachagan-Lagerstätte im Kaspischen Meer ausbeutet. Im Jahr 2022 belief sich der bilaterale Handel auf 5,3 Milliarden Euro, hauptsächlich im Bereich Kohlenwasserstoffe. Kasachstan liefert auch fast 40 % seines Urans an Frankreich.
Anschließend soll Emmanuel Macron Studierende an der Universität treffen, bevor er ins benachbarte Usbekistan fliegt, wo er am Donnerstag den Tag verbringen wird. Das bevölkerungsreichste und lange zurückgezogen lebende Land Zentralasiens mit etwa 35 Millionen Einwohnern beginnt sich zu öffnen. Seit 1994 hat kein französischer Präsident den Ort besucht. Es genügt zu sagen, dass der Besuch von Emmanuel Macron symbolisch ist und diese Abwesenheit ausgleicht.
Offensichtlich ist Frankreich nicht das Einzige, das diesen Ländern wohlwollend gegenübersteht. Das benachbarte China hat mit seinem großen Infrastrukturprojekt „Neue Seidenstraßen“ einen Vorsprung. Aber auch Europa und die Türkei rücken ihre Bauern vor. Auch der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban und der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan werden am Donnerstag und Freitag in Astana in die Fußstapfen von Emmanuel Macron treten.
Keine wirklich demokratischen Republiken
Aufbauend auf dieser Begeisterung setzen Kasachstan und Usbekistan auf wirtschaftliche Offenheit und ausgewogene Diplomatie, um sich zu behaupten, auch wenn Moskau weiterhin ein wichtiger Partner bleibt. Indem Emmanuel Macron trotz einer vollen internationalen Agenda in die Region reist, will er „die Souveränität und den Wunsch der beiden Länder zur Diversifizierung der Partnerschaften unterstützen“, bekräftigt das Élysée und fügt hinzu, dass Frankreichs Ambitionen darin bestehen, die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen konkret zu stärken. Zusammenarbeit in wichtigen Klimafragen sowie Frankreichs „Einflussdiplomatie“ gegenüber der Jugend.
In diesem Zusammenhang unterstreicht Paris sein langjähriges Interesse an der Region, die François Mitterrand nach dem Zerfall der Sowjetunion als erster europäischer Staatschef besuchte – Kasachstan im Jahr 1993 und Usbekistan im Jahr 1994. Auch Präsident Nicolas Sarkozy besuchte Kasachstan im Jahr 2009, ebenso wie François Hollande im Jahr 2014. Ein Foto von Letzterem mit Hut und Pelzmantel, das ihm sein Gastgeber, der gestürzte Autokrat Nursultan Nasarbajew, geschenkt hatte, hatte damals für viel Schmunzeln gesorgt, ein Missgeschick das wird sein Nachfolger sicherlich gerne vermeiden!
Über ihre wirtschaftliche Offenheit hinaus bleiben diese beiden Republiken autoritäre Regime, in denen die Unterdrückung von Demonstrationen trotz des erklärten Wunsches nach politischer Liberalisierung oft gewaltsam erfolgt. Im Jahr 2022 wurden Unruhen blutig niedergeschlagen, wobei in Kasachstan 238 und in Usbekistan 21 Menschen ums Leben kamen. Auch wenn der usbekische Präsident Chavkat Mirzioïev im Jahr 2016 die zwei Jahrzehnte der Isolation beendete, die sein Vorgänger Islam Karimov, dem er nahe stand, verhängt hatte, steht er immer noch vor keiner Herausforderung.
Die französische Präsidentschaft betont ihrerseits lieber die „Reformdynamik“ in diesem Land und sorgt dafür, dass beim Besuch in Samarkand, einem usbekischen Architekturjuwel, auch über die Rechtsstaatlichkeit gesprochen wird.
