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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein Kardinal, der von 2011 bis 2018 die Verwaltung der Gelder des Vatikans beaufsichtigte, wurde in einem bahnbrechenden Korruptionsfall in mehreren Fällen der Unterschlagung und des Betrugs verurteilt.
Kardinal Giovanni Angelo Becciu, einst eine der mächtigsten Persönlichkeiten des Heiligen Stuhls, wurde am Samstag vom Strafgericht des Vatikans zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Die italienischen Medien nannten dies den „Prozess des Jahrhunderts“ gegen die katholische Kirche. .
Die Anklage resultierte aus einer Untersuchung der Polizei des Vatikans über den mutmaßlichen Missbrauch kirchlicher Gelder bei einer unglückseligen Immobilieninvestition in London.
Der Heilige Stuhl hatte von einem Fonds, der vom in London ansässigen italienischen Finanzier Raffaele Mincione gegründet wurde, eine Minderheitsbeteiligung an einem Bürogebäude in Knightsbridge erworben und plante, das Gebäude in einen Luxusapartmentkomplex umzuwandeln. Allerdings hatte der Gemeinderat keine Baugenehmigung für den Umbau erteilt, als sich der Vatikan an dem Projekt beteiligte.
Nachdem der Heilige Stuhl zwischen 2014 und 2018 mehr als 350 Millionen Euro für den Erwerb der Immobilie ausgegeben hatte, erlitt er Verluste von 100 Millionen Pfund, als er das Gebäude letztes Jahr für 186 Millionen Pfund an Bain Capital verkaufte.
Während des Prozesses, der im Juli 2021 begann und 86 Anhörungen mit 69 Zeugen umfasste, argumentierten Beccius Anwälte, dass der Kardinal sich „der potenziellen Probleme“ der Immobilieninvestition „überhaupt nicht bewusst“ sei oder dass diese „möglicherweise illegal“ sei.
„Niemand hat jemals das Vorhandensein von Problemen und Risiken bei der Investition kommuniziert“, schrieb sein Verteidigungsteam letzten Monat in einer Eingabe an das Gericht.
Allerdings argumentierte Mincione vor Gericht, dass der Vatikan sich der Risiken durchaus bewusst sei und aufgrund seiner eigenen irrationalen Entscheidungen Geld verloren habe.
Mincione, gegen den in dem Fall ebenfalls Anklage erhoben wurde, wurde der Unterschlagung und Geldwäsche für schuldig befunden und zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt.
Auch andere an der komplexen Reihe von Immobiliengeschäften beteiligte Personen wurden verurteilt, darunter Gianluigi Torzi, den der Vatikan später gebeten hatte, dabei zu helfen, die volle Kontrolle über das Gebäude zu erlangen.
Torzi wurde wegen Erpressung, Betrug und Geldwäsche verurteilt und zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt.
Enrico Crasso, ein ehemaliger Bankier der Credit Suisse, der ein unabhängiges Beratungsunternehmen zur Finanzberatung des Heiligen Stuhls gegründet hatte, wurde wegen Unterschlagung, Geldwäsche und Korruption zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt.
Zwei Mitglieder des Finanzaufsichtsausschusses des Heiligen Stuhls wurden wegen Pflichtverletzung verurteilt und mit geringen Geldstrafen belegt.
Insgesamt wurden in dem Fall sieben Personen zu Gefängnisstrafen verurteilt und zur Zahlung von Schadensersatz in Höhe von rund 200 Millionen Euro an den Heiligen Stuhl verurteilt.
Becciu wurde außerdem wegen einer weiteren Anklage wegen Unterschlagung verurteilt, weil er 125.000 Euro an eine von seinem Bruder geleitete Wohltätigkeitsorganisation geschickt hatte, die angeblich gegründet wurde, um marginalisierten Gruppen wie Süchtigen, ehemaligen Strafgefangenen und Arbeitslosen zu helfen.
Ein Anwalt von Becciu, dem ersten Kardinal, der jemals vor dem Strafgericht des Vatikans verhandelt wurde, sagte, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
„Wir werden weiterhin laut schreien, dass der Kardinal unschuldig ist“, sagte Maria Concetta Marzo, eine Anwältin des Kardinals.
Die hochkarätigen Verurteilungen am Samstag erfolgen inmitten von Anzeichen dafür, dass Papst Franziskus, der versprochen hat, die Kirchenfinanzen zu sanieren, mit den Folgen seines Wahlkampfs zunehmend unzufrieden sein könnte.
Bei einem kürzlichen Treffen mit Prüfern des Vatikans forderte er „barmherzige Diskretion“, wenn sie versuchen, schlechte Akteure und Korruption auszumerzen.
„Die Verlockung der Korruption ist so gefährlich, dass wir äußerst wachsam sein müssen“, sagte der Papst den Prüfern. Aber er sagte, dass Skandale „eher dazu dienen, die Seiten der Zeitungen zu füllen, als dazu, Verhalten zu korrigieren“.
