Das erste private Raumschiff, das sanft auf dem Mond landet, trägt ein kanadisches Instrument, das die Möglichkeit des Baus eines Observatoriums am Südpol des Mondes testen wird.
Der telefonzellengroße Lander von Intuitive Machines mit dem Namen Odysseus startete am 15. Februar und landete am Donnerstag in der Nähe eines kleinen Einschlagskraters etwa 300 Kilometer vom Südpol des Mondes entfernt.
Es war ein stressiges Ereignis mit Navigations- und Kommunikationsproblemen, aber 15 spannende Minuten nach der Landung bestätigte die Missionskontrolle, dass sie ein schwaches, aber stetiges Signal vom Raumschiff empfingen.
„Was wir ohne Zweifel bestätigen können, ist, dass sich unsere Ausrüstung auf der Mondoberfläche befindet und wir senden“, sagte Tim Crain, Missionsleiter von Intuitive Machines.
„Houston, Odysseus hat sein neues Zuhause gefunden.“
ANSEHEN | NASA-Livestream zur Odysseus-Mondlandung:
Odysseus verfügt über eine Reihe von zwölf Instrumenten, von denen sechs von der NASA und der Rest von kommerziellen Unternehmen stammen.
Die kanadische Komponente, gebaut vom Raumfahrtsystemunternehmen Canadensys, ist eine miniaturisierte Doppelkamera mit einem Weitfeldobjektiv und einem Teleobjektiv, die nach oben zeigt, um Bilder der Milchstraße sowie anderer astronomischer Objekte einschließlich der Erde aufzunehmen.
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Hierbei handelt es sich um eine Proof-of-Concept-Studie, um festzustellen, ob der Südpol des Mondes ein guter Ort für ein astronomisches Observatorium ist. Es wird auch ein Test sein, ob Bilder aus dem Weltraum zur Erde zurückgesendet werden können, die sich von den Polarregionen des Mondes aus sehr tief am Horizont befindet.
Die Kamera trägt den Namen ILO-X nach der International Lunar Observatory Association, einem gemeinnützigen Unternehmen mit Sitz in Hawaii, das das Konzept des Baus astronomischer Observatorien auf dem Mond fördert.
Astronomen würden sich über ein Observatorium auf dem Mond freuen, denn es bietet den klaren, luftleeren Blick auf das Universum, den man von einem Weltraumteleskop erhält, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass man sich an Land befindet. Das bedeutet, dass es keine Größenbeschränkungen gibt und in der Astronomie die Größe zählt.
Während die Weltraumteleskope Hubble und James Webb erstaunliche Bilder lieferten, waren diese Instrumente durch den verfügbaren Platz im Nasenkegel einer Rakete begrenzt. Tatsächlich musste Webb zusammengeklappt werden, um ins All fliegen zu können.
Ein Teleskop auf dem Mond könnte viel größer gebaut werden und noch feinere Details des Universums liefern. Ein Observatorium auf der anderen Seite des Mondes wäre vor lauten Funkgesprächen geschützt, die um die Erde herumschwirren.
High-Tech-Industrien im ganzen Land bauen wissenschaftliche Präzisionsinstrumente und schicken sie in den Weltraum. Und kanadische Wissenschaftler tun dies seit Beginn des Wettlaufs ins All, mit unserem ersten Satelliten Alouette One im Jahr 1962. Damit waren wir nach der Sowjetunion und Amerika das dritte Land im Weltraum.
Kanada ist vor allem für seine Astronauten und den robotischen Canadarm bekannt, aber wir haben auch Satelliten wie die Radarsat-Konstellation gebaut. Wir haben auch Instrumente zum Mars geflogen, darunter eines, das die Wolkendecke misst, und eines, das die Chemie von Gesteinen analysiert. Kanadische Instrumente sind auch Teil des James Webb-Weltraumteleskops.
Wir sind ein Raumfahrtland, aber wir machen nicht viel Lärm darüber. Anstatt große, teure Raketen zu bauen, schließen wir uns mit anderen Ländern zusammen und machen mit – eine viel günstigere Möglichkeit, den Weltraum zu erkunden. Auch wenn unsere Instrumente klein sind, leisten sie dennoch einen bedeutenden Beitrag.
Vielleicht könnte unsere kleine Kamera auf dieser Mission ein kleiner Schritt sein, der zu einem riesigen Sprung für die Astronomie führt.
