Kanada ist bereit für den Rückkampf gegen die Tschechische Republik im Viertelfinale der Juniorenweltmeisterschaft

Alan Letang saß als Co-Trainer auf der Pressetribüne auf der Kippe.

Im Finale der letztjährigen Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft führte Kanada Mitte des dritten Drittels in Halifax mit 2:0 gegen den Außenseiter Tschechien, bevor die Gastgeber mit zwei Toren verblüfften.

Die Kanadier legten nach, behielten die Nerven und punkteten in der Verlängerung, um sich ihre zweite Goldmedaille in Folge zu sichern.

Jetzt, da er den Spitzenposten innehat, weiß Letang, wie nah dieses Team daran war, sich mit Silber zufrieden zu geben.

„Wir erinnern uns an die gute Mannschaft“, sagte Kanadas Cheftrainer am Montagnachmittag in der Scandinavium Arena. „Sie erinnern sich an die Enttäuschung.“

ANSEHEN | Kanada führt Tschechien im Junioren-Weltmeistertitel 2023 an:

Die Einsätze werden nicht so hoch sein, wenn die Nationen am Dienstag im Viertelfinale des U20-Turniers aufeinandertreffen, aber es gelten immer noch die gleichen Grundsätze, die Kanada vor etwa zwölf Monaten über die Ziellinie gebracht haben.

„Die kleinen Details, die kleinen Fehler vergrößern sich“, sagte Letang, der mit Stürmer Owen Beck einen Rückkehrer hat. „Kleinigkeiten, die einen Unterschied machen.“

„Darbei bleiben“

Kanada belegte bei der diesjährigen Veranstaltung den zweiten Platz in der Gruppe A.

Das Eishockey-Kraftpaket – ohne sieben Spieler bei den Profis oder verletzungs-/krankheitsbedingt nicht verfügbar – beendete die Vorrunde am Sonntag mit einem wenig überzeugenden 6:3-Sieg über Deutschland, das zwölf Minuten vor Ende der regulären Spielzeit 3:3 unentschieden endete.

„Ich bleibe dabei“, sagte Kanadas Kapitän Fraser Minten über die Denkweise in zwei frustrierenden Phasen. „Wir würden als Sieger hervorgehen, wenn wir den Schwung beibehalten würden.“

Letang weiß auch, was die Tschechen am Dienstag bringen werden, die sechs Spieler aus dem letzten Jahr zurück haben und die topgesetzten USA im Round-Robin zu einem Shootout drängten.

„Es fühlt sich schwer an“, sagte er. „Aber es hat noch nicht einmal angefangen.“

Der Cheftrainer der Tschechischen Republik, Patrik Augusta, der letztes Jahr nicht zum Kader gehörte, wird sich auf seine Veteranen verlassen.

„Sie konnten es riechen“, sagte er über das Spiel um die Goldmedaille 2023. „Ich bin sicher, es hat wehgetan.“

Die anderen Viertelfinals sind USA-Lettland, Schweden-Schweiz und Slowakei-Finnland.

Leiten Sie Hilfe auf dem Weg weiter

Bis die Spieler am Dienstag aus dem Bus steigen, sollte Kanada wissen, ob Matt Savoie sich anziehen wird oder nicht.

Der Flügelspieler lief am Montag zum ersten Mal seit seiner Verletzung am Unterkörper am Freitag wieder auf Eis.

„Sah gut aus, hat sich wirklich gut bewegt“, sagte Letang über Savoie. “Wir werden sehen.”

Kanada erhielt gute Nachrichten, als das Disziplinargremium des Internationalen Eishockeyverbandes ankündigte, dass Geekie nicht gesperrt werden würde, nachdem der große Stürmer wegen eines illegalen Kopfballchecks in der ersten Schicht gegen die Deutschen mit einer schweren Strafe und einer Spieldauerdisziplinarstrafe belegt worden war.

Macklin Celebrini, der 17-jährige Center, der beim NHL-Draft im Juni auf Platz 1 gehen soll, rettete Kanada dabei, indem er zwei Tore erzielte und einen Elfmeter verwandelte, der den entscheidenden Treffer erzielte.

„Wirklich konkurrenzfähig“, sagte Minten. „Er verfügt über die nötigen Fähigkeiten, aber er ist in jeder Schicht wirklich motiviert, etwas zu bewirken.“

„Seine Hände bewegen sich genauso schnell wie seine Füße und sein Gehirn.“

Augusta war von Celebrini beeindruckt, der in der Turnierwertung in einem Vierer-Gleichstand auf dem zweiten Platz liegt.

„Glatt“, sagte er. „Kann dich blitzschnell eins gegen eins schlagen, aber wir müssen auf jeden Spieler vorbereitet sein.“

Spaltung in der Familie Bonk

Einer dieser Spieler im kanadischen Kader ist Verteidiger Oliver Bonk, der Sohn des in Tschechien geborenen ehemaligen NHL-Spielers Radek Bonk. Der jüngere Bonk wurde in Ottawa geboren, verbrachte aber einen Teil seiner Kindheit im Heimatland seines Vaters.

„Es macht immer Spaß, zuzuschauen“, sagte Oliver Bonk über die Spiele zwischen Kanada und der Tschechischen Republik. „In der Familie gibt es Spaltungen, aber im Moment ist Kanada einfach nur voll.“

Radek Bonk war am Neujahrstag bei einer Veranstaltung von Hockey Canada, bei der Spieler ihre Eltern dem Team vorstellten.

Kanada erwartet am Dienstag einen harten, hart arbeitenden Gegner, da ein Viertel des Kaders der Tschechischen Republik die bittere Enttäuschung des letzten Jahres zu spüren bekam.

„Sie werden hungrig sein“, sagte Letang. „Deshalb drängst du. Wenn du zurückkommst, erinnerst du dich daran, wie schwer es ist und was dafür nötig ist.“

„Das versuchen wir unseren Jungs zu vermitteln.“

Firkus-Zirkus

Der 19-Jährige wachte am Samstag durch einen Anruf von Hockey Canada auf.

Er packte seine Koffer, fuhr nach Regina, nahm einen Flug nach Toronto, nahm einen Anschlussflug nach Kopenhagen in Dänemark und ließ sich von einem Mitarbeiter an der schwedischen Küste mitnehmen.

Der Flügelspieler wurde aus dem Auswahllager ausgeschlossen und hat keine Garantie, dass er spielen wird, es sei denn, Savoie oder ein anderer Teamkollege wird ausgeschlossen.

„Ich bin Kanadier“, sagte Firkus, als er gefragt wurde, ob er irgendwelche Bedenken hätte. „Ich bin derzeit wahrscheinlich der größte Fan des Teams.“