Kabinettsdokumente, die den Vorschlag, der zum illegalen Robodebt-Programm wurde, detailliert beschreiben, erwähnten nicht die Tatsache, dass Einkommensdurchschnittswerte verwendet würden, wie eine königliche Kommission für das Programm gehört hat.
Ein ehemaliger General Manager des Department of Human Services (DHS) hat zum zweiten Mal Stellung bezogen und wurde über Details des Plans gegrillt, die 2015 in Kabinettsdokumenten enthalten waren.
Mark Withnell, der bei DHS für die Geschäftsintegrität verantwortlich war, wurden heute mehrere Dokumente gezeigt, die an die damalige Koalitionsregierung geschickt wurden, um die frühe Einführung von Robodebt zu genehmigen.
„Der neue Ansatz ändert nichts daran, wie Einkommen bewertet oder Überzahlungen berechnet werden“, erklärten die Dokumente.
Der Senior Counsel, der Angus Scott KC unterstützt, zeigte Herrn Withnell 2015 einen Dokumententwurf eines neuen politischen Vorschlags für das Kabinett.
In Bearbeitungen des Dokuments sei die Erwähnung der Einkommensdurchschnittsbildung entfernt worden, hieß es in der Untersuchung.
Herr Withnell sagte der königlichen Kommission, er glaube, dass sich die Politik zu der Zeit „von der Verwendung des Einkommensdurchschnitts wegbewegt habe … zu einem anderen Ansatz“.
„Akzeptieren Sie, dass dieser Änderungsantrag, den wir hier auf dem Bildschirm haben, den Leser des Dokuments irreführen könnte, wenn es nicht so wäre, dass der Vorschlag von der Verwendung der Einkommensdurchschnittsbildung abgewichen wäre?“ fragte Herr Scott.
Herr Withnell antwortete: „Wenn es immer noch Überlegungen gäbe, die ATO-Daten als Grundlage für die Berechnung von Überzahlungen zu verwenden, wäre dies sicherlich zum großen Teil irreführend, ja.“
Der Untersuchung wurden später endgültige Versionen des Dokuments vorgelegt, die schließlich an das Kabinett gingen und in denen die Verwendung von Durchschnittseinkommen zur Berechnung von Schulden nicht erwähnt wurde.
Zuvor hatte Herr Withnell der Untersuchung mitgeteilt, er hoffe, dass es weitere Diskussionen über die Einzelheiten des Programms gegeben hätte, bevor ein Ministerbrief mit Einzelheiten zum „transformativen“ Sparvorschlag verschickt wurde.
„Ich erinnere mich, dass viel Zeit darauf verwendet wurde, den Auftrag zu verfeinern und den Auftrag zu bearbeiten, und ich hätte es vorgezogen, mehr Zeit auf die solide Diskussion über die Maßnahmen zu verwenden“, sagte er.
“Chaotische Atmosphäre”
Er erläuterte der königlichen Kommission auch die “chaotische Atmosphäre” in der Abteilung zum Zeitpunkt der Entwicklung des Programms.
“Zu der Zeit ging es sehr schnell”, sagte Herr Withnell.
„… es gab eine gewisse Unruhe… alles war sehr beschäftigt und sehr hektisch.“
Herrn Withnell wurde später eine Reihe von E-Mails aus dem Jahr 2017 gezeigt, die von ihm gesendet wurden und in denen der Arbeitseinkommensabgleich (EIM) diskutiert wurde.
Er sagte, er habe „keine Ahnung“, wofür EIM stehe, stimmte aber zu, dass er die Worte in einer E-Mail übernommen habe.
„Senden Sie häufig E-Mails mit Wörtern, bei denen Sie sich nicht vergewissert haben, dass diese Wörter korrekt sind?“ fragte Herr Scott.
Als Antwort wiederholte Herr Withnell das damalige Chaos in der Abteilung.
„Um ehrlich zu sein, ging eine große Anzahl von Menschen in den Stressurlaub“, sagte er.
Die Untersuchung geht weiter.
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