Jungen aus dem Westen Melbournes begeben sich zum Mountainbiken und als Mentor in das felsige Buschland im Zentrum von Victoria

Es ist 14 Uhr an einem heißen, sonnigen Tag und eine kleine Gruppe Männer und Jungen auf Mountainbikes hat den Picknickplatz im Walmer Forest Reserve in der Nähe von Castlemaine im Zentrum von Victoria eingenommen.

Sie alle sehen müde, hungrig und erfreut aus, dabei zu sein, während die Teenager sich daran machen, für sich und die Erwachsenen ein Mittagessen zuzubereiten.

Sie sind aus den westlichen Vororten von Melbourne angereist, um die lokalen Mountainbike-Strecken zu erkunden und die Fähigkeiten zu testen, die sie jeden Donnerstag in ihrer Heimatbasis, einem eigens dafür errichteten Fahrrad-Reitkomplex, üben.

On Track ist eines der von Edmund Rice Community Services durchgeführten Programme, das Outdoor-Aktivitäten nutzt, um Jugendliche zwischen 12 und 18 Jahren mit unterschiedlichem, benachteiligtem und multikulturellem Hintergrund anzuleiten und zu unterstützen.

„Es geht darum, Mountainbikes zu nutzen, um Jugendliche zusammenzubringen, um mit Mentoren zusammenzuarbeiten, Spaß am Fahren zu haben, die Gesellschaft des anderen zu genießen, ihr Fahrverhalten zu verbessern, aber vor allem auch, sich selbst als schöne Menschen zu verbessern“, sagte Freizeitkoordinator und Mentor Michael Naismith.

Mentoring durch Vorbild

Herr Naismith verfügt über 30 Jahre Erfahrung in der Outdoor-Bildung, in der Arbeit mit Jugendlichen, die unter Drogen- und Alkoholeinfluss leiden, sowie mit demotivierten Heranwachsenden und liebt Mountainbiken.

Er sagte, dass das Mentoring mit dieser Gruppe hauptsächlich auf gemeinsamen Erfahrungen und der Zusammenarbeit beruhte – dem Tun statt des Redens.

“[Mentor] Andreas [Lansdell] und ich fahre zusammen mit ihnen, wir sind auf denselben Sprüngen, auf denselben Strecken, auf demselben Hügel, wir machen alles zusammen“, sagte Herr Naismith.

„Wenn wir anhalten, unterhalten wir uns manchmal ein wenig, vielleicht unter vier Augen, während die anderen etwas anderes machen.“

Das Programm startete Ende letzten Jahres und steht derzeit nur Jungen offen, aber das könnte sich ändern, wenn sie eine geeignete Mentorin finden.

Andrew Lansdell, der jüngere der beiden erwachsenen Mentoren, begann vor etwa 10 Jahren mit dem Mountainbiken und war auf dieser Reise sichtlich in seinem Element.

„Da wir uns in den Wohnsiedlungen im Westen befinden, ist es so flach. Das ist eine Herausforderung für uns beim Bau der Wege – wir haben vielleicht einen Hügel von maximal 50 Metern“, sagte Herr Lansdell.

„Die Jungs sind einfach auf 10 Kilometern mehr gestiegen als bei jeder anderen Radtour … Man konnte einfach sehen, welche Energie sie dabei bekamen, denn es war ein wenig außerhalb ihrer Komfortzone. Aber sie hatten die Fähigkeit dazu.“ Tu es.”

Schnelle Urteile, um auf dem richtigen Weg zu bleiben

Das vom Mt Atkinson Community Centre aus durchgeführte Programm verfügt über eine Flotte von 30 Mountainbikes, die auch von örtlichen Schulgruppen genutzt werden.

„Es sind alles Hardtail-Mountainbikes, die ihnen ein leistungsstarkes Fahrrad bieten, das robust ist und sich gut für die Fähigkeiten eignet, die man für diese Art des Radfahrens benötigt“, sagte Herr Lansdell.

„Hier draußen mussten sie um die Bäume herum ausweichen, aber sie haben es getan, weil sie das Gleichgewicht haben, ein Gespür für das Radfahren haben und aufgrund der Übung schnelle Urteile fällen können“, fügte Herr Naismith hinzu.

Beide Männer lobten die Walmer Reserve Trails sehr.

„Sie sind einfach sehr zugänglich und zugänglich. Sie können ziemlich schnell vorankommen, wenn Sie möchten, und langsamer durch die schwierigeren Abschnitte, wenn Sie eine Gruppe haben, die sich noch in der Entwicklung befindet und lernt“, sagte Herr Lansdell.

Aufbau von Selbstvertrauen und Belastbarkeit

Der 15-jährige Blake war der enthusiastischste der kleinen Gruppe junger Fahrer im Alter zwischen 12 und 16 Jahren. Er war froh, an einem Wochentagmorgen während der Schulferien früh aufzustehen, um die 90-minütige Fahrt in die Region Victoria zu unternehmen.

Er verkörpert das Ziel des Programms, Jugendlichen eine unterhaltsame, aktive, integrative und unterstützende Möglichkeit zu bieten, Spaß am Mountainbiken zu haben und etwas darüber zu lernen.

„Ich kann den Unterschied vom Anfang des Jahres bis jetzt erkennen. Ich fühle mich dadurch einfach besser, denke ich.“

Die jahrelange Erfahrung beider Mentoren im Mountainbiken bleibt den Jungs nicht verborgen.

„Sie haben Erfahrung und so weiter, aber sie arbeiten gut als Team und bringen uns dazu, neue Dinge zu lernen und neue Dinge auszuprobieren“, sagte Blake.

„Ich freue mich jede Woche darauf. Ich genieße es einfach, aufzustehen und mit den Jungs reiten zu gehen.“

Herr Naismith hat auch eine positive Wirkung auf einige der jungen Teilnehmer festgestellt.

„Wir sehen einige Qualitätsveränderungen und einige gute Entscheidungen, die sie treffen, denn beim Mountainbiken geht es vor allem darum, schnelle und gute Entscheidungen zu treffen“, sagte er.

„Es ist individuell, was sie davon haben. Wir schreiben nicht vor, dass es eine bestimmte Sache ist, weil jeder Einzelne unterschiedliche Bedürfnisse hat, und so haben wir das Programm konzipiert.“

Wenn man sich an Blakes Einstellung orientieren kann, könnte Mountainbiken eine gute Analogie für das Leben sein.