Junge Überlebende von Waffengewalt – was das für die öffentliche Gesundheit bedeutet

Laut einer neuen Studie leiden Kinder, die Waffengewalt überlebt haben, mehr als doppelt so häufig unter Substanzstörungen und Schmerzstörungen wie diejenigen, die keine Waffengewalt erlebt haben.

Laut einer kürzlich in Health Affairs veröffentlichten Studie hatten Jugendliche unter neunzehn Jahren, die eine Schusswaffenverletzung überlebten, im Vergleich zu Jugendlichen eine um 144 Prozent höhere Rate an Substanzgebrauchsstörungen, eine um 117 Prozent höhere Schmerzstörung und eine um 68 Prozent höhere Anzahl an psychiatrischen Störungen habe keine Waffengewalt erlebt. Die Studie untersuchte fast 15 Jahre lang Daten zu gewerblichen Krankenversicherungsansprüchen von über 2.000 Kindern und Jugendlichen, die Schusswaffenverletzungen überlebt hatten, und verglich diese mit fast 10.000 entsprechenden Kontrollpersonen, die keine Schusswaffenverletzungen erlitten hatten.

Ein Anstieg der Substanzstörungen um 144 Prozent bedeutet, dass Überlebende von Waffengewalt mehr als doppelt so häufig von verschiedenen Drogen abhängig werden wie diejenigen, die keine Waffengewalt erlebt haben. Laut Mental Health America sind Alkohol, Nikotin, Opioide und Marihuana häufige Substanzstörungen in den Vereinigten Staaten. Substanzmissbrauchsstörungen führen zu gesundheitsschädlichen Folgen und erhöhen das Risiko für verschiedene Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Infektionen und psychische Störungen wie Depressionen und Angstzustände.

Bei Personen mit Substanzstörungen ist die Wahrscheinlichkeit, in Verletzungen verwickelt zu sein, ebenfalls deutlich höher; wie Autounfälle, solche, die mit Gewalt in der Partnerschaft einhergehen, und sogar Selbstmord. Laut einer Studie von Cureus ist beispielsweise das Verletzungsrisiko für diejenigen, die Alkohol konsumieren, fünfmal höher als für diejenigen, die in der Allgemeinbevölkerung keinem Alkohol ausgesetzt sind.

Laut der oben genannten Studie in Health Affairs leiden junge Überlebende von Waffengewalt auch mehr als doppelt so häufig unter Schmerzstörungen wie diejenigen, die keine Waffengewalt erlebt haben. Zu den häufigsten Schmerzerkrankungen zählen Schmerzen im unteren Rückenbereich, Nackenschmerzen, Kopfschmerzen und Schmerzen im Zusammenhang mit Arthritis. Dies sind alles körperliche Beschwerden, die in hohem Maße mit einer Behinderung einhergehen und tiefgreifende Auswirkungen auf die Arbeit haben können. Laut CDC verursachen chronische Schmerzen jedes Jahr fast 560 Milliarden US-Dollar an direkten medizinischen Kosten, Produktivitätsverlusten und Invaliditätsprogrammen.

Es überrascht nicht, dass die Gesundheitskosten für Überlebende von Waffengewalt 17-mal höher waren als vor ihrer Verletzung, wobei die Ausgaben laut der Studie in Health Affairs um durchschnittlich fast 35.000 US-Dollar pro Person stiegen. Dies stellt eine zusätzliche finanzielle Belastung für Krankenversicherer und Arbeitgeber dar, die fast 95 % dieser Kosten für die Überlebenden von Waffengewalt tragen.

Psychiatrische Störungen treten bei Jugendlichen, die Waffengewalt überlebt haben, auch viel häufiger auf als bei Jugendlichen, die keine Waffengewalt erlebt haben. Das bedeutet, dass psychische Erkrankungen wie Depressionen, Angstzustände und posttraumatische Belastungsstörungen bei Kindern und Jugendlichen, die Waffengewalt überleben, häufiger auftreten. Diese psychiatrischen Erkrankungen gehen oft mit anderen Gesundheits- und Verhaltensrisiken einher, darunter Drogenkonsum, Gewalt und Selbstmord.

Auch wenn die schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit von Jugendlichen, die Waffengewalt überleben, weiterhin klar sind, muss noch viel mehr Forschung betrieben werden. Daten darüber, wie sich Waffengewalt auf die schulischen Leistungen, die Fähigkeit, am Arbeitsplatz angemessene Leistungen zu erbringen, und ihre Auswirkungen auf soziale Beziehungen auswirkt, würden dazu beitragen, künftige Therapien und Interventionen für Überlebende von Waffengewalt zu entwickeln. Waffengewalt wirkt sich nicht nur auf die Überlebenden aus, sondern auch auf die Familien und Freunde der Überlebenden. Es ist noch viel mehr Forschung erforderlich, um auch die gesundheitlichen Ergebnisse dieser Bevölkerung zu bewerten.

Es gibt viel mehr Überlebende von Waffengewalt als Opfer. Allein im vergangenen Jahr kam es in den USA Berichten der BBC zufolge im Durchschnitt fast zwei Massenerschießungen pro Tag.

Waffengewalt kann in unserer Jugend bleibende Narben in Bezug auf die körperliche und geistige Gesundheit hinterlassen. Die Stärkung der Aufklärung und des Bewusstseins für dieses Thema, die Bereitstellung gemeinschaftlicher Unterstützungssysteme sowie das Eintreten für sicherere Richtlinien zur Waffenkontrolle müssen bei der Bewältigung dieses kritischen Problems im Bereich der öffentlichen Gesundheit Priorität haben.