Die Kingdom Arena in Saudi-Arabien ist zu einer Art Festung für Joseph Parker geworden, der am Freitagabend Zhilei Zhang besiegte und damit seinen ungeschlagenen Lauf in Riad auf drei erhöhte.
Parker sicherte sich eine Mehrheitsentscheidung über Zhang in der Undercard von Anthony Joshua gegen Francis Ngannou – nur drei Monate nach seinem historischen Sieg über Deontay Wilder am selben Ort.
Das Ergebnis hat dazu geführt, dass Parker sich den WBO-Interimsgürtel sicherte und zum WBO-Pflichtherausforderer um Oleksandr Usyks WBA-, IBF- und WBO-Schwergewichtsweltmeistertitel wurde.
Parker erinnerte an seinen Showdown mit Wilder auf der Karte „Tag der Abrechnung“ und strahlte vor seinem Kampf mit Zhang Selbstvertrauen aus.
Von der Eröffnungsglocke an übernahm Zhang das Kommando über die Mitte des Rings, während beide Boxer sich gegenseitig abtasteten. Es war Parker, der nach 30 Sekunden den ersten Schlag ausführte.
Joseph Parker gewann den vorläufigen WBO-Titel im Schwergewicht, nachdem er am Freitag Zhilei Zhang besiegt hatte
Parker triumphierte per Mehrheitsentscheid, nachdem er in Riad, Saudi-Arabien, die Distanz überstanden hatte
Parker wurde während des Kampfes zweimal zu Boden geworfen, gewann aber dennoch durch Mehrheitsentscheidung
Parker blieb in der dritten Runde kurzzeitig in den Seilen hängen und versetzte ihm einen kräftigen Schlag mit der linken Hand ins Gesicht, beendete die Runde aber mit einem Sprung in seinem Schritt.
Parker bestimmte das Tempo des Kampfes und nutzte seinen Stoß, um die Distanz zu kontrollieren und Zhang in der ersten Hälfte der dritten Runde in Schach zu halten.
Aber Zhang behielt seine Geduld und konterte Parker gut, indem er dem Stoß des 32-Jährigen folgte und den Neuseeländer am Ende der dritten Runde auf die Leinwand stürzte.
Parker sah sichtlich geschockt aus, und auf seinem Nasenrücken zeichnete sich eine kleine Schnittwunde ab.
Parker reagierte in der vierten Runde gut mit einer Kombination gegen den Körper, bevor er mit einem starken linken Schlag das chinesische Schwergewicht rockte. Es reichte jedoch nicht aus, ihn niederzuschlagen.
Zhang verbrachte einen Großteil des fünften Teils damit, seine Zeit abzuwarten und auf seine Eröffnung zu warten. Unterdessen entlud Parker weiterhin kraftvolle Kombinationen, bevor er seinen Gegner mit einem linken Haken bündig an der Seite des Kopfes erwischte.
Zhang startete schneller in den sechsten Durchgang und landete zwei Jabs kurz hintereinander, bevor er versuchte, Parker zu Fall zu bringen.
Im sechsten Durchgang ließ Parker seine Hand los, schoss mit der linken Hand auf den Körper und warf eine rechte Hand, die seinen Gegner knapp verfehlte, sodass Xhang kontern konnte. Zum Glück für den Neuseeländer war er knapp außer Reichweite und entging einem fast vernichtenden Schlag.
Der Neuseeländer zeigte in zwölf Runden eine beeindruckende Leistung und holte sich den Sieg
Parkers Kondition und Ausdauer wurden deutlich, als er weiter nach vorne drängte
In der siebten Runde kam es zu einem Nahkampf zwischen beiden Kämpfern, wobei Zhang mit einem Aufwärtshaken und der linken Hand anschlug, bevor er mehrere Körperschüsse des Neuseeländers abwehrte.
Im Verlauf des Kampfes wurde Parkers Kondition und Ausdauer deutlich, als er weiter nach vorne drängte und die Intensität seiner Angriffe steigerte, während er Zhangs linken Stoß vermied.
Zhang schaffte es, Parker im achten Durchgang zu Boden zu werfen, wobei der Neuseeländer die Zählung übernahm, bevor er wieder auf die Beine kam und einen donnernden Körperschuss landete.
Ein High Guard von Zhang parierte Parker in der neunten Runde mehrfach, bevor die Glocke läutete.
Als die Meisterschaftsrunden näher rückten, wurden beide Männer müde. Trotz mehrerer Erfolgsmomente für Parker im 11. blieb Zhang gelassen und konzentriert.
Die beiden Schwergewichte unterhielten sich kurz nach der Bestätigung der Mehrheitsentscheidung
Parker landete in der 12. und letzten Runde eine Überhand mit der rechten Hand, als David Haye ihn aufforderte, Zhang mit einem linken Haken zu erledigen.
Parker feuerte weiterhin auf Zhang ab, kam aber nicht zu Ende, da der Kampf in der Kingdom Arena in Saudi-Arabien auf Distanz ging.
Infolgedessen war es die Jury, die den Sieger ermittelte – wobei die Ergebnislisten dieses Mal Parker begünstigten.
Infolgedessen hat Parker den WBO-Interimsgürtel gewonnen und ist zum WBO-Pflichtherausforderer für Oleksandr Usyks WBA-, IBF- und WBO-Schwergewichtsweltmeistertitel geworden.
Parker und Zhang haben jedoch eine Rückkampfklausel in ihrem Vertrag und werden erneut gegeneinander antreten.
Es war jedoch keine Überraschung, dass Parker vor dem Kampf am Freitag zuversichtlich war, da er in außergewöhnlicher Form in den Wettbewerb ging und sich mit vier Siegen in Folge an die Spitze setzte.
Anschließend führte Parker den vorläufigen WBO-Titel im Schwergewicht durch die Kingdom Arena
Besonders herausragte jedoch seine jüngste Leistung gegen den ehemaligen WBC-Champion Wilder.
Beim wohl größten Sieg seiner Karriere dominierte Parker den unglaublich gefährlichen Wilder über 12 Runden und setzte sich durch eine einseitige einstimmige Entscheidung als Sieger durch.
Unterdessen verbuchte Zhang im Jahr 2023 zwei aufeinanderfolgende KO-Siege über den Top-Anwärter Joe Joyce – und etablierte sich damit als einer der gefährlichsten Schwergewichte außerhalb der großen Drei Tyson Fury, Oleksandr Usyk und Anthony Joshua.
Beide Männer zeigten am Freitagabend eine tapfere Leistung, aber es war Parker, der vor AJs Kampf mit Ngannou als Sieger hervorging
