John Millman geht nach der verlorenen Australian-Open-Qualifikation in den Ruhestand

John Millman unterdrückte die Tränen und bedankte sich bei seinen Fans, nachdem der bekennende Tennis-„Kämpfer“ das letzte Spiel seiner 18-jährigen Profikarriere bestritten hatte.

Der ehemalige US-Open-Viertelfinalist und Fanfavorit verlor am Donnerstag in der zweiten Runde der Australian-Open-Qualifikation mit 6:4 und 6:3 gegen den Slowaken Alex Molčan.

Die Niederlage verwehrte dem 34-Jährigen die Chance, auf einer der großen Bühnen von Melbourne Park während der eigentlichen Open auszuscheiden – aber Millman, der Mitglied des ABC-Tennis-Podcast-Teams ist, war normalerweise damit einverstanden, auf einer bescheidenen Platznummer zu landen drei.

„Ich habe mein erstes Best-of-Five-Match auf diesem Platz gegen Gilles Müller gewonnen. Das bleibt mir immer im Gedächtnis“, sagte er, als er nach seiner liebsten Open-Erinnerung nach seinem Debüt im Jahr 2009 gefragt wurde.

„Jedes Mal, wenn mich die Menge hochhob, was oft vorkam, brauchte ich diese Hilfe.“

„Ich war nie der größte Kerl oder der größte Schlagmann. Ich brauchte jedes Quäntchen Energie und sie kamen immer in Scharen, sogar im Qualifying.“

Er war vielleicht nie ein Schwergewichtler, aber Millman überwand dennoch alle möglichen Verletzungen und sicherte sich mit einem karrierebestimmenden Sieg in der vierten Runde über Roger Federer bei den US Open 2018 in New York einen besonderen Platz in den australischen Tennis-Geschichtsbüchern.

Er war der erste Australier seit Pat Rafter in Roland Garros im Jahr 1999, als Federer noch ein Teenager war, der den Schweizer Grand Slam bei einem Grand Slam besiegte.

Millman war bei den Australian Open 2020 verlockend nahe daran, das Kunststück zu wiederholen, als er in fünf Sätzen verlor, nachdem er Federer im entscheidenden Super-Tiebreaker mit 8:4 geführt hatte.

„Ich hätte es gerne umgekehrt und ihn hier bei den Australian Open tatsächlich geschlagen, als ich in fünf Spielen verlor“, sagte er.