Nach der Geburt ihres dritten Kindes hatte Ariel Bryant Probleme. Die gebürtige New Yorkerin hatte einen Großteil ihrer Schwangerschaft während eines der langen Covid-Lockdowns in Melbourne zu Hause verbracht. Selbst als die Beschränkungen aufgehoben wurden, war sie immer noch weit von der Familie entfernt und spürte den Druck, sich ohne eine feste Gemeinschaft um kleine Kinder zu kümmern.
Als ihr Arzt bei ihr Wochenbettangst diagnostizierte, begann sie zu recherchieren, auf welche soziale Unterstützung sie zugreifen konnte. Da sie bereits Kinder hatte, war es ihr nicht möglich, einer Elterngruppe im Gemeinderat beizutreten. Stattdessen begann sie, mit einer neuen Freundin, Keshia Hutchens, regelmäßig lange Spaziergänge zu unternehmen, die ebenfalls ein drittes Kind hatte und mit ähnlichen Hindernissen konfrontiert war.
„Keshia und ich begannen Gespräche darüber zu führen, wie man Unterstützung für sein erstes Kind bekommt, nicht aber für die folgenden“, sagt Bryant. „Die Gesundheitsdienste für Mütter und Kinder sind großartig, aber sie sind auch hauptsächlich für das Baby da. Es gibt Lücken.“
Bryant und Hutchens erkannten, dass sie nicht die einzigen Eltern sein konnten, die im System verloren waren, und machten sich daran, die postpartalen Herausforderungen der Eltern zu erfassen. „Wir haben begonnen, informelle Fokusgruppen online und persönlich mit Freunden und Freunden von Freunden mit Babys unter 12 Monaten zusammenzustellen. Dann begannen wir, uns fast 18 Monate lang alle zwei Wochen mit fünf bis zehn Frauen zu treffen, um herauszufinden, wonach sie nach der Geburt ihrer Kinder suchten.
„Das Einzige, worüber wir ständig gehört haben, war die Isolation der Mutterschaft und dass das Problem nicht durch Termine in der Mutter-Kind-Gesundheitsfürsorge oder durch Arztbesuche gelöst werden kann.“
All diese Gespräche führten Bryant und Hutchens dazu, From Day One zu gründen, das sie als „einen einzigartigen Ort seiner Art“ für Eltern von Babys unter 12 Monaten bezeichnen. Sie wurden diesen Monat in Melbournes wohlhabendem Stadtteil Prahran eröffnet und bieten Familien Gruppenkurse, Veranstaltungen und Zugang zu Spezialisten. „Wir wollten wirklich einen physischen Raum schaffen, in dem Frauen andere am selben Ort im Leben treffen können, die einfach nur sprechen, gehört und bestätigt werden wollen.“
Mit seinem Boutique-Design und der beruhigenden Pastellpalette scheint „From Day One“ eine einzigartige Antwort auf die persönliche Geschichte von Hutchens und Bryant zu sein. Aber es gibt einen wachsenden Trend. Im ganzen Land sind private Elterngruppen auf dem Vormarsch.
In Brisbane gibt es Modern Mamas, das 2017 gegründet wurde und Fitnesskurse für Mütter und Jungen, Schwangerschaftsyoga, Elterngruppen für Babys und ältere Kinder sowie ein Programm für Väter anbietet. In Adelaide gibt es Bump and Beyond, das Geburtsklassen und Elterngruppen umfasst und spezifische Anleitungen zu Dingen wie Schlaf und Spiel bietet.
Die Dienstleistungen dieser Gruppen variieren, sind jedoch alle mit Kosten verbunden. Modern Mamas bietet einen 10-wöchigen Kurs für 250 US-Dollar an, der achtwöchige Kurs von Bump and Beyond kostet 400 US-Dollar. Die Preise für „From Day One“ variieren, liegen aber bei etwa 25 US-Dollar pro Woche für eine laufende Mitgliedschaft, die Eltern Zugang zu einem geplanten Drop-In-Bereich bietet Müttergruppen und Meisterkurse, die alles von Erster Hilfe bis Stressbewältigung abdecken.
Während in vielen anderen Ländern kostenpflichtige Elterngruppen üblich sind, bieten in Australien Bundesstaaten, Territorien und Kommunalverwaltungen bereits universelle, kostenlose Dienste für Eltern und Kinder von der Geburt bis zum Schulalter an.
Stacey Fleming, eine Leiterin für die Gesundheit von Müttern und Kindern bei der Stadt Darebin in Victoria, sagt: „Es gibt keine Hürde, Teil einer neuen Elterngruppe zu werden … Sie werden automatisch in den Gesundheitsdienst für Mütter und Kinder aufgenommen, wenn Ihr Kind geboren wird.“
Neben Elterngruppen bieten auch Gremien Beratung zu Themen wie Schlaf und Stillen an. Warum zahlen manche Eltern für etwas, das kostenlos erhältlich ist?
Als Georgia Prince, eine Grundschullehrerin, im Jahr 2022 ihren Sohn bekam, wurde sie in eine örtliche Frischelterngruppe aufgenommen. Doch schnell wurde ihr klar, dass sie trotz des breiten Leistungsspektrums nicht das bekam, was sie brauchte. „Der Fokus lag sehr stark auf ‚Das ist es, was man mit einem Baby macht‘“, sagt sie. „Aber das war nicht das, worüber ich mir Sorgen machte. Ich hatte mehr Angst vor Fragen wie: ‚Wie werde ich mich in dieser neuen Rolle anpassen und verändern?‘“
Sie schätzt und respektiert zwar die Arbeit ihrer Mütter-Kind-Gesundheitsschwestern, hatte jedoch das Gefühl, dass sie einfach nicht die Zeit hatten, die komplexen emotionalen Realitäten, mit denen sie konfrontiert war, zu entschlüsseln. Am Ende bezahlte sie die Teilnahme an einer privaten Gruppe, einem geführten Programm, bei dem die Teilnehmer wöchentlich zusammenkamen, um die emotionalen und sozialen Veränderungen zu erkunden, die das neue Elternsein mit sich bringt. Der Kurs gab ihr „Möglichkeiten, diese Themen auf sichere Weise zu erkunden, mit anderen Müttern und einem Moderator, bei dem ich mich wirklich wohl gefühlt habe“.
Fleming hat Verständnis dafür, dass frischgebackene Eltern mehr Entscheidungsfreiheit in Bezug auf ihre postpartale Erfahrung anstreben und sicherstellen möchten, dass ihre Bedürfnisse und Werte erfüllt werden. Sie macht sich jedoch Sorgen darüber, was verloren gehen könnte, wenn sich Einzelpersonen dazu entschließen, sich in vertraute Cliquen zurückzuziehen. Sie sagt, einer der Vorteile von gemeinderätlichen Elterngruppen sei die Art und Weise, wie sie Nähe und Vielfalt vereinen.
„Wir sind ein Kanal, um Menschen zusammenzubringen, die sich in den frühen Tagen ihrer Elternschaft auf einer ähnlichen Reise befinden, die überwältigend sein kann“, sagt sie. Oft geht es dabei darum, Menschen nahe zu kommen, denen man normalerweise nicht begegnet. „Es ist eine Gelegenheit, Kontakte zu anderen Menschen in Ihrer Nähe zu knüpfen, und dann entstehen im Allgemeinen Bindungen, die über die von uns angebotenen sechswöchigen Sitzungen hinaus bestehen bleiben.“
Diese Probleme der Gemeinschaft sind Dr. Cris Townley, einem Postdoktoranden an der Western Sydney University, bekannt, der sich in seiner Arbeit mit Identität, Zugehörigkeit und Unterstützung in Elterngruppen beschäftigt hat.
Traditionell, sagt Townley, seien Elterngruppen großartige Orte gewesen, an denen sich Menschen vernetzen könnten, aber umfassendere gesellschaftliche Veränderungen hätten das Erlebnis verändert. „Wir sind es gewohnt, lokale Gemeinschaften als Räume zu betrachten, zu denen wir einen Kinderwagen schieben können“, sagen sie. „Aber die Leute denken nicht mehr auf diese Weise über Identität. Während es ein starkes Argument dafür gibt, dass wir auf diese Weise starke, vielfältige Gemeinschaften aufbauen, gibt es auch ein starkes Argument dafür, dass Menschen in einer Elterngruppe mit Menschen wie ihnen in gewisser Weise sein wollen.“
Wie Prince wünschte sich auch Townley eine Elterngruppe, die sich an ihren individuellen Erfahrungen orientiert: „Ich ging zur örtlichen Spielgruppe, weil es mir wichtig war, Teil der Gemeinschaft zu sein. Aber ich reiste auch, um Teil einer Gruppe zu sein, die hauptsächlich aus lesbischen Müttern bestand, weil das so war Mein Gemeinschaft und was ich für mein Kind wollte.“
Fleming versteht den Wunsch nach einem persönlicheren Erlebnis, wünscht sich jedoch, dass die Eltern dies über Ratsgruppen herausfinden. „Die Idee mit der Ratsgruppe besteht darin, zusammenzukommen und zu fragen: ‚Worüber wollen wir reden?‘ Es steht den Teilnehmern offen, zu äußern, woran sie interessiert sind, und nicht, dass die Krankenschwester die Sitzung diktiert.“
Sie sagt, ihr Programm habe zu Beginn der Sitzungen mit Umfragen begonnen, um die Gespräche zu gestalten. Anstatt sich auf den privaten Sektor zu konzentrieren, wo zusätzliche Kosten Hindernisse schaffen können, hofft Fleming, dass sich die Eltern für differenziertere Diskussionen in Ratsgruppen einsetzen werden. „Heben Sie Ihre Hand und sagen Sie: ‚Das möchte ich abdecken‘“, sagt sie.
Fleming sagt, dieser offene Ansatz habe es Führungskräften wie ihr ermöglicht, Eltern dort zu treffen, wo sie sind, und gleichzeitig auf die Bedürfnisse einer vielfältigen Gruppe einzugehen. „Einige Gruppen haben möglicherweise Mitglieder, die Teil der LGBTQA-Community sind, andere haben möglicherweise mehr Alleinerziehende, andere haben möglicherweise mehr junge Eltern. Möglicherweise haben sie unterschiedliche Wünsche und Interessen, die die Pflegekraft in die Sitzungen einbringen kann.“
Townley weist darauf hin, dass diese Vision eines äußerst engagierten und eigenmotivierten Ratsmodells ein Maß an Engagement erfordert, zu dem sich nicht alle Familien verpflichten können. „Ich denke, was passiert ist, ist, dass die Leute keine Zeit und Energie haben“, sagen sie. „Vielmehr gibt es jetzt Leute, die bereit sind, dafür zu zahlen.
„Wissen Sie, wir sind es gewohnt, bei Uber Eats zu bestellen, anstatt unser eigenes Abendessen zu kochen … Ich denke, es ist ein ähnlicher Trend, bei dem wir uns daran gewöhnen, diese Dienste in Anspruch zu nehmen.
„Das Risiko besteht darin, dass die Menschen, die über die nötigen Ressourcen verfügen, um sich das leisten zu können, dann aus dem Kreis der Menschen herausgenommen werden, die sich freiwillig zusammenschließen und ihre Ressourcen und Energie für eine Gemeinschaftsgruppe einsetzen.“
Townley ist sich darüber im Klaren, dass alle frischgebackenen Eltern unterschiedliche Räume und Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme benötigen. Obwohl es nichts Falsches daran ist, dass Eltern nach Gemeinschaften suchen, die ihren Bedürfnissen entsprechen, könnte laut Townley eine groß angelegte Umleitung von Ressourcen von öffentlichen zu privaten Gruppen „die Basisinfrastruktur“ untergraben, die die kommunalen Müttergesundheitsdienste für alle so wertvoll gemacht hat.
