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Die Schwergewichte der Eastern Conference der NHL haben vor dem Handelsschluss der letzten Saison ihre Plätze belegt.
Die Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, New York Rangers und New Jersey Devils sorgten allesamt für großes Aufsehen mit Blick auf lange Playoff-Läufe.
Die General Manager der Western Conference übernahmen im Jahr 2024 die Führung.
Die Winnipeg Jets sicherten sich die Dienste von Tyler Toffoli von den New Jersey Devils, während die Vegas Golden Knights nach einer ohnehin schon arbeitsreichen Phase weiter nachlegten, indem sie Tomas Hertl in einem Blockbuster von den San Jose Sharks kurz vor dem Cutoff am Freitag um 15:00 Uhr ET holten.
„Wir wussten, dass es schwierig ist, in den Westen zu gehen“, sagte Jets-GM Kevin Cheveldayoff. „Wir wussten, dass es schwieriger werden würde, aus dem Westen herauszukommen.
„Aber das ist Hockey. Das ist der aufregende Teil.“
Vegas unternahm in den Tagen vor Ablauf der Frist auch bedeutende Schritte für Verteidiger Noah Hanifin und Stürmer Anthony Mantha. Die Jets verstärkten ihre Verteidigung, indem sie Colin Miller in einem separaten Freitagsvertrag mit New Jersey verpflichteten.
Auch die Vancouver Canucks, Edmonton Oilers, Dallas Stars und Colorado Avalanche haben in den letzten fünfeinhalb Wochen im Rahmen des westlichen Wettrüstens zur Kaderaufrüstung entscheidende Wechsel vollzogen.
„Es ist unglaublich“, sagte Flames-GM Craig Conroy, der in dieser Saison vier wichtige Veteranenstücke verteilte. „Jeder Anruf kam aus dem Westen. Es fühlte sich einfach so an, als würden alle aufladen.“
Calgary tauschte Hanifin an die Knights, nachdem er auch seinen Blueliner-Kollegen Chris Tanev an Dallas abgegeben hatte. Die Flames schickten Center Elias Lindholm letzten Monat nach Vancouver und tauschten Nikita Zadorov im Dezember an denselben Verein.
„Es wäre schön, unsere zu haben [former] „Jungs gehen in den Osten und sehen sie nicht so oft“, fuhr Conroy fort. „Aber am Ende muss man die besten Geschäfte machen, und es schien, als ob der Westen dieses Jahr am aggressivsten war.“
„Man hat es sogar bis zum Ende der Frist gesehen.“
Die Jets machten den ersten bedeutenden Schritt des Tages – der Freitag endete mit 23 Trades mit 33 Spielern –, als sie Toffoli von den Devils holten, nachdem sie im Februar Center Sean Monahan von den Montreal Canadiens verpflichtet hatten.
New Jersey erhielt im Draft 2025 einen Zweitrunden-Pick und 2024 einen Drittrunden-Pick für den 31-Jährigen, bis er zum uneingeschränkten Free Agent ernannt wird. Die Devils behielten außerdem 50 Prozent seines 4,25 Millionen US-Dollar hohen Cap Hits.US
Toffoli, der 2014 mit den Los Angeles Kings den Stanley Cup gewann, schließt sich einem Jets-Team an, das derzeit den zweiten Platz in der Central Division und den dritten Platz in der West belegt.
Vegas holte Hertl sowie die Drittrundenspieler 2025 und 2027 aus San Jose als Interessenten und einen Erstrundenspieler 2025. Die Knights haben diese Woche auch Mantha aus Washington bekommen.
Edmonton steigerte am Donnerstag seine Chips, indem es die Stürmer Adam Henrique und Sam Carrick aus Anaheim hinzufügte.
Oilers-Cheftrainer Kris Knoblauch sagte, es sei ein Balanceakt, herauszufinden, wo alle Teile zusammenpassen, insbesondere wenn Stars einem neuen Team beitreten.
„Man sieht so oft, dass ein namhafter Spieler reinkommt, und das stört einfach den Raum, die Chemie“, sagte er. „Sie verpflichten einen wirklich guten Spieler, aber das beeinträchtigt oft die Dynamik Ihres Teams.“
Colorado hat diese Woche den Verteidiger Sean Walker aus Philadelphia übernommen und Center Casey Mittelstadt aus Buffalo hinzugefügt.
„Wir alle wissen, dass diese Teams gut reingekommen sind“, sagte Canucks-GM Patrik Allvin. „Der Westen hat gezeigt, dass es in diesem Jahr mehrere Teams gibt, die in der Lage sind, um einen Pokal zu konkurrieren.“
Montreal tauschte unterdessen den Torwart Jake Allen, dessen Vertrag noch ein Jahr läuft, gegen einen bedingten Drittrundenspieler für 2025 nach New Jersey und beendete damit das dreiköpfige Torwartmonster der Canadiens, bei dem auch Sam Montembeault und Cayden Primeau auftraten.
„Wir haben monatelang mit den Teams gesprochen“, sagte Canadiens-GM Kent Hughes. „Aber erst diese Woche haben wir Angebote erhalten.“
Hurrikane sorgen für Furore
Die Carolina Hurricanes setzten am Donnerstag ein Zeichen im Osten, indem sie Jake Guentzel von den Pittsburgh Penguins verpflichteten, bevor sie am Freitag ihren Stürmerkollegen Evgeni Kuznetsov von den Washington Capitals verpflichteten.
Washington schickte Kuznetsov für die dritte Runde 2025 nach Carolina, nachdem er Anfang dieser Woche Verzichtserklärungen durchlaufen hatte.
Carolina, das in der Metropolitan Division auf dem zweiten Platz liegt und letztes Jahr im Konferenzfinale gegen die Florida Panthers verlor, holte Guentzel aus Pittsburgh für Flügelspieler Michael Bunting, ein Trio von Interessenten und zwei bedingte Draft-Picks.
Florida holte Flügelspieler Kyle Okposo von Buffalo und Boston holte sich den bärenstarken Stürmer Pat Maroon von Minnesota. Arizona schickte Stürmer Jason Zucker nach Nashville und Verteidiger Matt Dumba nach Tampa Bay.
Aber die Erdbewegungsmanöver fanden größtenteils alle in der anderen Konferenz statt.
„Das bricht mir nicht das Herz“, sagte Brad Treliving, GM der Toronto Maple Leafs, der durch die Verpflichtung von Connor Dewar aus Minnesota etwas Stürmertiefe erlangte. „Wirklich gute Mannschaften werden die Playoffs verpassen und wirklich sehr gute Mannschaften werden in der ersten Runde ausscheiden.“
„Viele Umzüge. Viele der größeren fanden im Westen statt.“
Mit Dateien von Gemma Karstens-Smith in Vancouver, Daniel Rainbird in Montreal, Judy Owen in Winnipeg, Steven Sandor in Edmonton und Darren Haynes in Calgary.
